– Много еще? – спросил кто-то из темноты.

– Я своих собрал уже, – ответил мой пленитель. Или спаситель… – А вот Младшенький… Облажался, похоже. Девонька, ты сюда как?..

На девоньку я обиделась. И рассердилась. Вырвала руку и отступила.

– Я вам не девонька!

– Потом разберемся! – нагрубив, незнакомец снова схватил меня за локоть. И подтолкнул к толпе спешащих по аллее людей. – Вливайся! Потом расскажешь…

– Я не буду никуда вливаться! – я ударила словом «не буду», как хлыстом, снова вырываясь из потока.

– Правда? – почти искренне улыбнулся изверг. – Тогда, может, вернуть тебя обратно в приятную компанию скелетов?

Я бросила короткий взгляд за забор. Пригорок то и дело освещался вспышками. Из леса доносились вой и визг. Где-то очень далеко слышались выстрелы и рокот вертолетов. Происходило что-то очень странное.

Идти ночью с незнакомой тучей людей вглубь заброшенного кладбища совершенно не хотелось. Но интуиция обещала там больше безопасности, чем в месте, ранее признаваемом мною домом.

Незнакомец ждал.

– Хорошо, – процедила я и развернулась, чтобы набрать скорость и влиться в поток.

Еще раз напоследок обернувшись, отметила, что у незнакомца хороший вкус. Хотя, с другой стороны – он абсолютный грубиян. Мог бы и предложить почти обнаженной девушке свою куртку. Кожаную, светло-песочную куртку. Она, наверное, приятно пахнет…

Раньше аллеи кладбища подсвечивались искусственными факелами. Не газовыми, нет. Просто лампочки, имитирующие огонь. Такой себе антуражный эффект для туристов. Сейчас же они не горели. Лампочки. Не туристы. Поэтому мы, то есть, вся толпа разношерстной публики, топали в кромешной тьме. Постепенно поток делился на более мелкие ручейки. Под присмотром, бог знает как, видящих в темноте людей нас расфасовывали по непонятному мне признаку. Или вообще без признаков. Просто отбирали человек по десять и уводили с главной дороги.

Рядом переговаривались незнакомцы: кто скулил, поминая добрым словом родных, кто подбадривал, напоминая, что конца света ждали давно и вот он – пришел, кто-то шептал молитвы, кто-то грыз ногти. Разношерстная публика… очень разношерстная.

Меня определили в очередную группу ответвления, и повели через ряды старых могил. Покосившиеся монументы, каменные кресты, склепы, усыпальницы – эти улочки были хожены мною тысячи раз, но никогда не вызывали столько трепета и уверенности в безопасности.

Смешно, да? Кладбище – и не страшное… Страшнее было то, что осталось за кованой решеткой.

От воспоминаний меня передернуло.

Нас выстроили на небольшом квадрате, от силы два на два метра. Оглядывая стоящих рядом людей, обнаружила, что больше тридцатника никому из них не дашь.

– Приготовились, сейчас лифт поедет вниз!

Никто из нас не успел среагировать, как надо. Лишь взгляд под ноги, где и не пахло шахтой, и поиск вразумительного объяснения на лицах соседей. Но, увы, никто не понял.

А затем тело ухнуло вниз. Так, словно мы, действительно, стояли в кабине скоростного лифта, который увозил нас куда-то вниз.

Кто-то вскрикнул, кто-то крякнул. Я охнула. И все, как один, схватились друг за друга руками.

Поездка была недолгой. Это если опираться на тактильные ощущения. После команды «Приготовились!» в глазах потемнело настолько, что, уж простите, хоть глаз выколи – ничего не видно!

Приземлились мы мягко и тут же были ослеплены светом коридорных ламп. Нечто, до жути напоминающее бетонный бункер, принимало нас в распростертые объятия. Однако люди, которые нас встречали, не были похожи на лаборантов. Ни халатов, ни защитных костюмов. Ну, разве что браслеты на руках одинаковые.

Я удивлялась сама себе: как в такой напряженной обстановке я еще умудрялась замечать детали?! А ведь я их замечала и отмечала!

– Прошу всех сюда!

Нас приглашали пройти немного вперед по коридору и зайти в комнату со столом и двумя стульями.

Проходя мимо открытых дверей других комнат, я видела таких же, как мы, перепуганных людей, одетых в джинсы и халаты, вечерние платья и спортивные костюмы. В общем, беда накрыла наш город тогда, когда каждый был занят своим делом.

– Подходим по одному! – позвала нас сидящая за столом молодая женщина.

Перед ней лежала большая тетрадь, в которую она записывала имена, видимо, людей из предыдущих групп.

– Имя, пожалуйста, и руку, – она протянула свою навстречу, требовательно «мигнув» пальцами.

– Стрежеч Снежана, – без тени подозрения я выдала и без того доступную информацию. В любую соцсеть зайди – и найдешь меня. – А руку – зачем?

Проведя ручкой, словно сканером, вдоль внутренней стороны руки от локтя до запястья, незнакомка прочитала одной ей ведомую информацию, которую выдал прибор, и им же записала в тетрадь. Что – мне видно не было. Даже, если вытянуть шею.

– У выхода ожидайте.

Я кивнула, обхватила плечи руками и остановилась у прохода. По коридору как раз проводили очередную группу товарищей. Парни и девушки, от пятнадцати до двадцати, сформировавшиеся либо в ботаников, либо в мачо, либо в леди-джентельменов. Все они были испуганы, но шли за ведущим, сцепив зубы. Один из парней задержал на мне взгляд, от которого бросило в жар. Показалось, что с меня рывком стянули не только одежду, но и кожу – от подбородка до пяток. Была блондинка в пеньюаре – и нет!

С другой стороны, этот взгляд выделил и его из толпы: при всем этом бардаке и ужасе он обнаружил интерес к противоположному полу. Не каждому дано подобное в стрессовой ситуации…

– Пройдемте за мной, пожалуйста!

Нас вывели снова в коридор. Следующим пунктом стал огромный зал, подразумевающий под собой столовую. Но сейчас окна раздачи пищи были плотно закрыты жалюзи. Зато за столы нам сесть разрешили.

Те, кто пришел пораньше уже успели перекинуться парой слов, живо обсуждали и сопоставляли факты. Большинство были уверены, что на Землю напали инопланетяне. Кто-то уверял, что пришла эра зомби. Кто-то просто отмахивался от разговоров.

– Прошу тишины! – раздалось над нами и все, как по команде, задрали головы.

На уровень выше, чем столовая, на небольшом балкончике стояла группа людей. Один из них – явный лидер, и был тем, кто призывал нас к порядку. Темнокожий. Рядом с ним, в отдалении стоял мой знакомый – мужчина в светлой кожаной куртке. Нарцисс и грубиян. Он рассматривал свои ногти.

– На Землю напали не инопланетяне и не мертвые. Но на нас напали. Сегодня, как бы пафосно ни звучало, армия Абсолютного Зла нанесла неожиданный удар. Мы были не подготовлены в полной степени. Но спасли хотя бы вас.

Рядом кто-то хмыкнул.

– Те из вас, кто считает себя недостойным спасения или не желает оставаться в рядах Армии Света, могут поднять руку и их проводят обратно.

Желающих не оказалось. Даже тот, кто рядом со мной проявил свое недоверие коротким хмыком, зажал руки в замок и спрятал их под столом.

Одобрительно кивнув, ведущий продолжил:

– У вас на руках указаны цифры.

Все, снова, как один, взглянули на запястья, которые сканировались в комнатках первого визита. На моей слабо светились «семь точка семнадцать».

– Первая цифра – это номер коридора, вторая – номер комнаты. Минимальным набором одежды вас обеспечат. Остальные вещи будете заказывать. Ваши кураторы вам все объяснят. Добро пожаловать, Воины Света.

Пространство не разорвали громкие аплодисменты.

– Кураторы, я так понимаю, это те, кто повыше… – К кому обращалась девушка справа от меня: к вселенной или ко мне? – Я бы взяла себе того блондинчика в очках.

«Блондинчика» я заметить не успела. Зато точно отметила, что меня с самого начала заварушки не беспокоили гормоны. В отличие от некоторых…

– Какой у тебя коридор? – вместо того, чтобы поддержать постельную тему, я решила узнать, далеко ли буду жить от этой самки богомола?

– Четвертый, – взглянув на свою руку, сообщила соседка.

– Седьмой, – одним словом я выразила и фальшивое огорчение, и желание послать девицу куда подальше.