– А ты…

– А мне там делать нечего, – пожала плечами Хелен, продолжая что-то быстро записывать в толстую тетрадь с чуть желтоватыми листами. – Родные у меня живут в Альте, лишних денег особо нет, да и времени тоже.

– Ты вообще никуда не ходишь?

Мне хотелось поговорить с кем-нибудь. А Хелен хоть и выглядела заучкой, но все же приятнее, чем та же Абигайл. Вот уж кто точно предпочитает гулять по городу, а не сидеть в четырех стенах!

– Хожу. Но завтра урок у лорда Лоу, я предпочту выучить то, что он задавал. И тебе советую. Видишь ли, его не любят, а он – отвечает нам взаимностью.

Я подошла к окну, за которым осень постепенно раскрашивала деревья в желтые и оранжевые оттенки. Вдруг накатила такая тоска, что на мгновение стало тяжело дышать, а глаза защипало. В Клейроне мы после уроков возвращались домой, там ни к чему общежитие. Слишком мало учеников и совсем небольшой округ. И сейчас я кусала губы, чтобы не разреветься, как первоклассница. Да и в чем проблема? Я могу сейчас выйти и поехать домой, а вернуться к одиннадцати.

Но вместо этого сжала кулаки, прикусила губу и выпрямилась так, что в спине что-то хрустнуло. Мне сейчас не к родителям под крылышко надо бежать, а узнать побольше о школе и о тех, с кем предстоит учиться.

Хелен оказалась хорошим источником информации. Ну, когда закончила делать домашнее задание. Я к тому времени успела высушить волосы, узнала, что в гостиной каждого этажа находится огромный котел с кипятком для напитков, там же можно взять любые травы для заваривания, небольшие сладости и чашки. В итоге принесла в комнату две порции золотисто-прозрачного напитка из местных трав. Он имел тягучий терпкий вкус и отлично сочетался с мелким печеньем, в котором пряталась шоколадная крошка.

Ну а с Хелен мы расположились на террасе. Заходящее солнце оранжевой дорожкой дрожало на поверхности бассейна. А мы сидели на диванчике, сжимая в руках чашки, и разговаривали.

– Леди Грин ты уже знаешь, – говорила Хелен, щуря темные глаза. – Она нормальная, только обожает дисциплину. На ее уроках если спорить, то с доказательствами и строго по делу. Еще есть лорд Лоу, но он редкостный говнюк, скажу я тебе. Хотя материал подает отлично. На его занятиях лучше молчать и писать, если вызовет – отвечать. И тогда проблем не будет. Леди Мэарин Элуэз преподает танцы и искусство общения, она милая. Лорд Тирелл Рэнделл ведет магическую практику, по нему сохнут все девчонки. А жена у него – маг огня, вот уж чем наш ректор недоволен.

Я слушала речь Хелен и постепенно успокаивалась. Да, школа очень большая. Да, откуда-то взялся жених, о чем еще я поговорю с родителями. Да, успела найти на свою голову конфликты. Но ведь есть тут и нормальные люди! К тому же завтра я постараюсь вырваться в город и начать поиски Адриана.

Завтра, все завтра.

А пока я сидела и впитывала новости. А заодно думала, что с соседкой по комнате мне все же повезло.

«Эй, Лиззи, смотри, смотри, какой классный!

Мы с Адрианом сидим на крыше его дома и наблюдаем за волшаном одного из огненных магов. Он и его спутник не спеша идут посреди раскаленной от жары улицы и явно наслаждаются. В то время как мы держим над головой огромные зонты. Они хоть как-то защищают нас от солнца.

Взрослые волшаны огня – сай – огромные. Этот доходит своему магу почти до груди. Мощный кривой клюв, коричнево-золотистое оперение и гордый хохолок на крупной голове. Говорят, у сверхмагов волшаны выше человеческого роста, и на них можно летать.

– У меня будет такой же.

Я пихаю Адриана и поддразниваю:

– Маленькие сай выглядят как ощипанные цыплята. Так и вижу, как твой бегает, путается в своих же ногах и падает клювом в пыль.

У него темные, как у многих огненных магов, глаза. И когда Адриан злится или начинает возмущаться, то они отливают золотом. И мне всегда нравится в них смотреть…»

– Килей!

Сильный тычок в бок от Хелен заставил меня вскочить. И как раз в этот момент в лицо ударила холодная водяная волна. Вокруг раздались смешки. Абигайл, сидя с двумя самыми близкими подругами, ехидно улыбалась. А я стояла и отфыркивалась, мокрая и ничего не понимающая.

– Рад, что Килей снова с нами.

Преподаватель – лорд Лоу – смотрел на меня. С его пальцев еще капала вода, образовывала на полу небольшую лужицу. Волшан лорда лениво подошел и слизал ее, потом зевнул и вернулся в угол, на просторную лежанку.

Никогда так со мной не поступали. И я даже в первый миг растерялась, не знала, как отреагировать. Потом проговорила:

– Вы меня облили!

– Вы меня не слышали, Килей. Зато теперь снова с нами. Садитесь.

– Я мокрая.

Все вокруг уже откровенно посмеивались.

– Ничего страшного, магу воды не пристало возмущаться такими мелочами. Кстати, высушить платье вам вполне по силам. Этому обучают классом раньше.

– Моя магия нестабильна, – ответила я тихо.

Конечно, меня услышали. И смешки стали еще сильнее.

– Это заклинание могут даже во втором классе сотворить, – послышался голос какого-то парня.

– Ну кто-то явно слабее, – а это уже Абигайл.

– Килей, – лорд Лоу поднял руку, призывая к тишине, – если не можете извлечь воду из одежды, то сидите в таком виде. Тейт!

Хелен быстро отдернула руку от моего платья.

– Помогать Килей я запрещаю. Надеюсь, это в дальнейшем улучшит ее внимательность.

Я представила, как сажусь за стол в насквозь мокром платье, оно липнет к коже, от него становится зябко. Как влажные волосы облепляют лицо и какой у меня сейчас жалкий вид.

– Надеюсь, ректор знает о ваших методах воспитания, – процедила, понимая, что такое унижение не для меня.

Если в столичной школе подобное – норма, я лучше сбегу обратно в Клейрон. Там строгие преподаватели, но унижать учеников никто себе не позволяет.

– Килей, а ну остановитесь!

Увы, я не собиралась этого делать. В груди сдавило от обиды, и я выбежала из аудитории.

– Килей! – прогремело грозно вслед, но ничто на свете уже не способно было меня остановить. Слезы унижения и обиды застилали глаза, и я скорее умерла бы, чем позволила их увидеть всем тем, кто надо мной смеялся.

К ректору! Я все ему расскажу. Сомневаюсь, что он одобряет издевательства над учениками. Произошедшее на уроке для меня было за гранью. Вот пусть ректор полюбуется на дело рук своих преподавателей. С меня ручьем текла вода! Я ничего не видела из-за слез и со всего маха врезалась в кого-то, только завернув за угол коридора.

– Килей?! Что случилось?

– Пустите! – Я попыталась вырваться, но хватка у леди Грин оказалась железной.

– Почему вы вся мокрая? Кто сделал это с вами?

– Лорд Лоу. Преподаватель! – с обидой уточнила я. До сих пор в голове не укладывалось, что именно преподаватель оказался способен на такой поступок. В Клейроне тоже были строгие и требовательные учителя, но мы уважали их, а они нас. И подобное было немыслимо!

– Так, пойдемте. – Леди, не отпуская меня, потянула за собой.

– Нет! Мне н-нужно к р-ректору, – стуча зубами, сообщила я, упираясь.

– Идемте. Ректор не любитель женских истерик, и ваш неподобающий внешний вид не оценит. Еще и наказание получите, – поморщилась леди Грин, преодолевая мое сопротивление.

Известие о том, что меня еще могут и наказать, как будто я мало наказана, окончательно выбило из колеи, и я сникла. Она привела меня в свою пустую аудиторию и втолкнула в неприметную дверь за кафедрой, в небольшую комнатку, где хранились карты и разные подручные материалы.

– Я не понимаю, это школа или тюрьма строгого режима? – в сердцах воскликнула я.

Леди Грин пассом руки высушила мою одежду и волосы, а потом и себя, так как я успела во время нашего столкновения намочить еще и ее платье. От того, с какой легкостью она это сделала, стало вдвойне обидно. Волшан преподавательницы гибким движением запрыгнул на стол, уселся, склонив голову набок и с любопытством разглядывая меня.