Через полчаса я встрепенулся. О, в лесу раздавался топор дровосека! Классика! Через пару минут раздался шум от падающих деревьев. Тут я встревожился, не спровоцирует ли весь этот шум нападения на игроков со стороны данжа? Но размеренные звуки ударов по стволам деревьев, и шум падения очередных стволов ничем не нарушались, и я несколько успокоился. Слезать я не собирался, пока армия Ратри не перекроет все подступы к данжу. Не хватало еще, чтобы из-за спешки меня прихватили местные и с дружескими чувствами к начинающему адепту в правильных зачетных перчатках утащили на алтарь прямо на глазах у блокированных чащей передовых отрядов «Львов Востока».

Удары топоров на время стихли, но через пару минут снова возобновились. Ага, с поляной закончили, расширяют теперь мою импровизированную просеку. Через полчаса стихли и топоры. Звякнуло письмо.

– Привет еще раз, Трой,

260 бойцов собрано у входа в данж. Мы двинулись внутрь. Догоняй. Задание на данж получила, лови приглашение на вступление в рейд.

Из огня да в полымя

Ну, теперь пора! Щелкнув по кнопке «вступить», я со всей возможной скоростью заскользил вниз по дереву. Пета поднял в воздух, чтобы он разведал кругами обстановку вокруг дерева. Через две минуты уже был внизу, и стал пробираться сквозь чащобу. Еще через пять минут я уже стоял у входа в данж. Выглядел он как огромный бетонный бункер с сорванными воротами, изнутри гудели голоса множества переговаривающихся игроков, зашедших передо мной, мокрая от близости трясины земля была изрыта множеством прошедших ног. Я тут же рванул за командой Ратри, не собираясь отставать. Мало ли какой кровавый колдун гулял, любуясь природой, и сейчас тоже возвращается домой? У меня не было иллюзий – без магии я на таком уровне никто, особенно против существ, которым плевать на мои отравленные стрелы из-за отсутствия крови в жилах, которая может разносить яд по телу.

Догнал я рейд быстро, ориентируясь на шум и свет зажженных факелов. Впрочем, дорога была одна, так что потеряться я и не мог. Крикнув «свои», чтобы не схлопотать, загнал пета в инвентарь, и пошел рядом с разношерстной толпой из возбужденных игроков. Поскольку это были задние ряды, в них собрались те самые персонажи, о которых говорила Ратри – маги и хилеры с топорами, секирами и факелами. Боевики, видимо, оказались в первых рядах. Дорога шла под уклон только вначале, скоро она выправилась, а потом, к моему удивлению, начала подниматься. Вскоре я сообразил, как это может быть, похоже, мы достигли той самой горной цепи, до которой я чуть не долетел, и теперь движемся в толще горы. Я потихоньку стал протискиваться вперед, не хотелось оставаться в задних рядах.

– Дхакун, ты лети вперед, расскажешь мне, если что важное увидишь, тихонько распорядился я.

– Конечно, милорд!

Вот кому нет проблем протиснуться в этой толпе! Мне же продвигаться в толпе становилось все сложнее, поскольку многие из идущих впереди тащили срубленные стволы деревьев. Видимо, Ратри с присущей ей практичностью приказала нести в пещеру дрова, без которых сжигать колдунов было бы затруднительно. А я вот об этом не подумал, когда писал ей письмо. Может, виновата ментальность? Она из Центральной Азии, где о топливе надо постоянно думать на природе, его там не так и много. А я из лесистой части Европы, в которой где ни плюнь, везде дрова.

Внезапно движение остановилось, а потом убыстрилось. Вскоре я с удивлением увидел вдалеке проблески дневного света, пробивающиеся между факелами. Обстановку разъяснил голос вернувшегося Дхакуна.

– Милорд, впереди выход на открытое пространство. Похоже, это огромная долина прямо внутри горы. Воины выстраиваются в колонну для продолжения пути.

Через минуту я и мои спутники вышли на открытую местность. Долина была приличной по размеру, километров семь квадратных, была покрыта небольшими холмиками с кустами и невысокими деревьями. Высота естественных стен по периметру варьировалась от семидесяти до четырехсот метров. Достав подзорную трубу, я поднялся на ближайший холмик и огляделся. В полусотне метров от меня Ратри сколачивала колонну, ставя впереди и по краям только воинов с большими щитами и секирами. В отдалении, почти в километре, я увидел то, ради чего мы пришли – войско кровавых колдунов. Подзорная труба позволяла мне рассмотреть все детали. И сердце мое ушло в пятки. Масса самых разнообразных созданий от волков и тигров до рысей и медведей колыхалась у дальней стены. Встречались и создания, опознать которых я не мог, но чего у них точно было в избытке, так это клыков и когтей. Периодически попадались и люди, эльфы, гномы и орки, все в длиннополых фиолетовых мантиях одного кроя. Чуть позади на склоне холма был сооружен своеобразный трон из массивных стволов дерева, на котором восседал человек в золотой мантии. Может, это и есть великий маг Тагавори?

На первый взгляд, войско кровавых колдунов было больше нашего, включая минимум четыреста созданий, но все зависело от уровней бойцов, которые отсюда видны не были. И от тех магических умений, которыми располагали кровавые колдуны.

Я подошел к Ратри.

– Привет!

– Привет и тебе! – Ратри выглядела довольной, вместо привычного лука держа в руках огромную секиру, она оценивающе рассмотрела мое снаряжение, заценив множество высокоуровневых вещей, – а ты неплохо прибарахлился, я смотрю!

– Есть такое. Я рассмотрел их войско, там полно обращенных зверей и колдунов. Сотни четыре так точно. Потянем?

– Пока не ввяжемся в бой, не узнаем. Тут еще не все наши бойцы, в замке постоянно сколачивают новые группы из опоздавших, и высылают к нам. Выступать не будем, пока не догонимся по численности до тех же четырех сотен. Также не забывай про петов, их еще сотни полторы наберётся.

Заметив мой недоуменный взгляд, брошенный на колонну, мол, зачем тогда ты ее выстраиваешь, Ратри добавила:

– Сейчас сформирую колонну, каждый запомнит свое место впереди и на краю, и распущу. Опоздавших засунем внутрь. Главное, чтобы они нас не атаковали до подхода остальных сил.

– Может, стоит нарубить побольше факелов, и закидывать ими в ближнем бою противников? У врага много шерстистых тварей, гореть должны за милую душу! Да и сутаны у колдунов вряд ли огнеустойчивые!

– Принимается! – Ратри подозвала к себе десяток воинов с большими топорами и отправила к сваленным в груду принесенным из лесу стволам деревьев, объяснив задачу. Закипела работа.

Я снова поднялся на холм, взглянуть, на месте ли войско колдунов. Там ничего не изменилось. Ратри наконец распустила колонну, и стояла, разговаривая с Оландун и Фарзаном. Я тут же подошел поздороваться. И Оландун, и Фарзан, также отреагировали на мои дорогостоящие обновки удивленными взглядами. И даже, на мой взгляд, несколько завистливыми. Решили, видимо, что я донатер в невероятных объемах, раз на тридцатом уровне так прикинут, как у них еще не получается. Встреча получилась не такой сердечной, как я рассчитывал. Но не ходить же мне в плохих доспехах и с плохим оружием, чтобы нравиться продвинутым игрокам?

Тут я некстати вспомнил, что ведь вознаграждение за мою голову все еще в силе, а тут вскоре будет серьезнейшая битва, в которой меня кто-нибудь может попытаться невзначай грохнуть. Как будто простой классовой ненависти к донатеру может быть недостаточно, моя смерть может принести желающему и круглую сумму. А я ведь не член клана «Львов Востока», так что этот вопрос надо решать.

Подошел к Ратри.

– Есть один деликатный вопрос. За мою голову объявлено вознаграждение кланом «Черные соколы» – тысячу за убийство, две с половиной за захват в плен. Хотелось бы сегодня избежать недоразумений.

– Что ты им сделал-то? – искренне удивилась Ратри, – постой, это те самые, которых на днях грохнули и отобрали замок?

– Да, тот самый клан. У меня с ним еще неделю назад дела не задались. Члены клана устроили на меня засаду, только вышло все иначе, чем они планировали. Вот и обиделись.