— О гигантских растениях-монстрах, — я изобразил руками челюсти.

— Надо же, я просто обязана их сфотографировать! — всплеснула руками Лаувея, вскакивая с места.

— Успеешь ещё, — остановил её я. — Ты лучше расскажи, у вас-то как? Переговоры прошли успешно?

— Да, как и было задумано. Повезло, что в том племени были аборигены, понимающие общегалактический язык, с ними мы и разговаривали. Они обрадовались, когда узнали, что мы привезли им гуманитарную помощь. Мы уже даже наметили места, где будем разбивать шатры. А контейнеры можно разгружать хоть сейчас, так что давайте, за работу.

Но моего энтузиазма хватило только на то, чтобы зайти внутрь грузового корабля и упасть прямо на контейнеры с гуманитарной помощью. Я лежал, не в силах пошевелиться, и надеялся, что друзья не будут меня трогать. Однако не тут-то было.

Услышав резкий щелчок, я открыл глаза и увидел перед собой Лаувею с фотоаппаратом.

— Что ты делаешь, Нимфа? — лениво спросил я, приподнимаясь на локте.

— Компромат на тебя собираю, — усмехнулась девушка. — Пусть Агенты знают, чем ты занимаешься на ответственном задании.

— Пусть знают, — безразличным тоном согласился я, вновь закрывая глаза.

— Не трогай его, Нимфа, — неожиданно пришел мне на выручку Тор. — Локи плохо выглядит, возможно, он подцепил какую-то здешнюю болезнь.

— Не, его болезнь распространена повсеместно, и имя ей — лень, — безжалостно заключила Лаувея.

— Я не болен, мне просто плохо от жары, — тихо произнёс я.

— Всем плохо, но мы-то работаем, — заметила девушка. — По-моему, ты просто симулируешь.

— Не говори так, Нимфа, — заступился за меня брат. — Локи же только наполовину ас, в нём течет кровь ледяных гигантов, и потому вполне вероятно, что…

— Молчи, идиот! — я так перепугался, что моментально вскочил, презрев головокружение и слабость.

— А что я такого сказал-то? — Обиделся Тор, не понимая, почему я кричу на него, в то время как он пытается меня защитить. — Я думал, что уже все это знают…

Тут взгляд громовержца упал на несчастную Лаувею, глаза которой расширились от неописуемого ужаса.

— Да не смотри ты на него так, Нимфа, — поспешно попытался загладить свою вину брат, который не знал ничего о прошлом Лаувеи и потому не понимал, что именно она испытывает сейчас. — Кому какая разница, что он наполовину йотун, если он хороший человек? Он же не виноват, в конце концов, что его отец — Лафей.

Я в ужасе закрыл лицо руками, а Лаувея с тихим стоном сползла вниз и села на пол, тяжело дыша, словно от быстрого бега, и рассеянно глядя в пространство.

— Как? Каким образом такое возможно? — жалобно спросила она минуту спустя, ни к кому в особенности не обращаясь.

— Один проявил ко мне жалость и забрал в Асгард, — ответил я, не открывая лица.

— Поверить не могу, — внезапно Лаувея горько разрыдалась. — Словами не описать, что я теперь чувствую.

— Да объяснит мне хоть кто-нибудь, в чём дело? — обратился к нам ничего не понимающий Тор. — К чему вся эта драма?

— Что ж мне теперь делать? — беспомощно всхлипывала Лаувея.

— Да ничего, — пожал плечами я. — Не бери в голову.

— Да как можно не брать в голову такое?! Почему ты не сказал мне сразу же, когда мы познакомились на Альфе, и я рассказала тебе всё?! Ты же сразу обо всём догадался, я знаю! Зачем ты скрыл от меня это?!

— Затем, чтобы не причинять тебе боль, — честно ответил я. — Я знал, что ты расстроишься. Не переживай, пожалуйста, я вовсе не держу на тебя зла, поверь.

— Я думала… я была уверена, что мой сын погиб! — несчастная девушка всё никак не могла успокоиться.

— Какой ещё сын? — вытаращил глаза Тор.

— Никакой! — раздраженно бросил я громовержцу, который здесь явно был лишним. — Иди, контейнеры таскай!

Брат пожал плечами и тут же последовал моему совету, а я присел возле Лаувеи и обнял её за плечи.

— Я в смятении, — призналась девушка, вытирая слезы. — Раньше я думала, что мы просто друзья, а теперь… теперь наши отношения, вероятно, изменятся.

— Да нет, отчего же, — тихо сказал я, тщетно пытаясь успокоить Лаувею.

— Я не знаю, как теперь буду смотреть тебе в глаза!

— Прошу, не надо вспоминать прошлое, всё уже позади.

— Локи, никто из команды не узнает, что мы с тобой…? — испуганно глядя на меня, спросила девушка.

— Нет, что ты, никому ни слова, клянусь. И не мучай себя, все хорошо, честно.

— Я постараюсь, просто это так сложно…

— Я понимаю, но ты справишься, я уверен. Ты всегда была сильной. Невообразимо сильной.

Лаувея тяжело вздохнула, поднялась с пола и присела на ещё не разгруженные контейнеры. Я последовал её примеру. Так мы с ней и не приняли непосредственного участия в оказании гуманитарной помощи аборигенам, пострадавшим от сильного землетрясения.

Комментарий к Глава 1

Кому интересно, из-за чего весь сыр-бор: https://ficbook.net/readfic/4058739/10766299#part_content

========== Глава 2 ==========

Когда над джунглями сгустились сумерки, в космический корабль вернулись Тор, Сэм и Кайса, до смерти уставшие и насквозь промокшие от пота, который градом катился с них. Если честно, я вообще не понимал, как они не умерли, перетаскивая тяжелые контейнеры, да ещё по такой жаре.

Друзья имели полное право упрекать нас с Лаувеей в том, что мы сидели и прохлаждались, пока они работали, однако обессилели настолько, что не стали этого делать.

— А где Дана? — поинтересовался я у них.

— Откуда… мы… знаем? — чуть ли не простонал Тор, даже не потрудившись поднять на меня глаза.

— Но она же должна была переносить контейнеры вместе с вами.

— Вы с Лаувеей тоже должны были, так и что с того? — прохрипел измученный Сэм.

Поняв, что от друзей ничего не добьюсь, я вышел из корабля и сам отправился на поиски Даны.

Было уже совсем темно, но джунгли вовсе и не думали засыпать. На смену дневным животным пришли ночные, не менее крикливые и беспокойные. Шел я очень осторожно, освещая себе дорогу электрическим фонарём, на свет которого тут же слетелось множество мотыльков.

Страшные мысли лезли мне в голову: кто знает, какие монстры обитают в этом таинственном лесу? А вдруг один из них напал на Дану? А другие, возможно, затаились где-то в листве и прямо сейчас, в эту самую минуту наблюдают за мной, выжидая удобный момент, чтобы наброситься.

Ощущение опасности переросло чуть ли не в паранойю. Я не выпускал из рук бластер и вздрагивал от малейшего шороха, раздававшегося поблизости. Когда я почувствовал, что на мои плечи что-то упало и заверещало на весь лес, у меня чуть сердце не остановилось от страха, хотя это была всего лишь маленькая обезьяна, свалившаяся с ветки и испугавшаяся неожиданной встречи не меньше моего.

«Хорошо, что мои друзья этого происшествия не видели», — подумал я, оправившись от шока. — «А то бы месяц об этом вспоминали».

Дану я отыскал на небольшой полянке, на которой, благодаря яркой луне и множеству звезд, было не в пример светлее, чем в лесной чаще. Едва я очутился метрах в пяти от девушки, меня до костей пробрало холодом. Изо рта повалил белесый пар, будто бы я находился не в джунглях, а в зоне вечной мерзлоты.

Трава под моими ногами, пальмовые листья и стволы — все было покрыто тонкой, но прочной синеватой корочкой льда, что придавало представшей передо мной картине фантастический, нереальный вид. И в самом деле, где ещё можно увидеть джунгли, скованные льдом?

Сама Дана медленно проводила рукой по стволу ещё не замороженной пальмы, и та на глазах замерзала, становясь похожей на искусно выпиленную ледяную скульптуру.

— А, ты магией занимаешься! — облегченно рассмеялся я, подходя к девушке, которая и не думала отрываться от своего необыкновенного занятия, можно даже сказать, искусства. — А я уж думал, тебя зверь какой сожрал.

Дана молчала. Она вообще никак не реагировала на моё появление, и это меня смутило. Я решил попытаться разрядить обстановку и произнёс: