Это были лишь мазки. Пробные, сырые. Но, отойдя на пару шагов назад, я поняла, что натворила. Я влюбилась.

— Чёрт! — потрясённо выдохнула и опустошённо села на пол.

Когда рисовала портрет Энди, я даже мысли не допускала дорисовать себя. Был только он, холодный и жестокий.

А теперь…

Вскинула руку, включила комм и вызвала Линду, та ответила раздражённым:

— Ну что ещё!

— Вот это, — тихо ответила я и показала зарисовку.

— Чувственно, — оценил Викрам.

— Эй! — всполошилась я, потрясённо переворачивая экран комма к себе. — Я Линде показывала!

— Не всё же ей смотреть твои шедевры, — весело подмигнул мне Викрам, зажимая рот беснующейся в его руках сестре. — Я, конечно, удивлён твоим выбором. Но против Жибора ничего не имею. Молодец, — похвалил он и освободил Линду.

— Знаешь, дорогой, — как змея, зашипела на него сестрёнка, — она могла и не картину показать, а прыщ на одном месте.

— Ну да, так-то, — пробормотала я.

Было дело. Спрашивала у сестры, что такое на коже высыпало. А один раз хвасталась нижним бельём. Это что же теперь, мне надо проверять, кто вызов принял, а только потом демонстрировать?

— Я, конечно, не специалист, но посмотреть готов, — весело ответил Викрам, вызвав во мне усмешку, а в Линде гнев.

— Я тебе дам, посмотреть готов, — зашипела она и выключила связь.

— Ну замечательно. Я, вообще-то, совета хотела спросить, — сообщила я погасшему комму и отправилась на кухню. Мне требовалось время, чтобы это пережить, переварить, принять и суметь осознать.

— Пф-ф-ф-ф, — тяжело вздохнула и села на стул.

Как решиться сказать да? Короткое да, от которого всё переменится. Разлеглась на столе, вытягивая руки. Ну за что мне это всё? Довериться мужчине, ужас какой. Сильному, большому, внимательному и заботливому. Это всё у него не отнять, но он же садист. С этим-то как жить?

Вдруг моё внимание привлекла мигающая лампочка службы доставки. Открыв крышку, достала из почтового ящика посылку от Аделы.

— Ну и прекрасно, — пробормотала я.

Нечего забивать голову глобальными вопросами, лучше займусь маленькими пакостями. Это у меня лучше получается, чем принимать серьёзные решения.

Налила в стакан чай, ровно половину, затем вылила содержимое — нечто зелёное и густое. Перемешала всё ложкой и стала искать крышку. Я точно знала, что она у меня была, только не помнила где. Перебирая содержимое выдвижного ящика, неожиданно услышала за спиной голос Жибора.

— Вкусно.

Подняла голову и замерла, затем медленно оглянулась, глядя на пустой стакан.

— Чёрт! — выкрикнула я, хватая пустую тару. — Ты зачем это выпил?

— Пить хотел, — невозмутимо ответил мужчина и как ни в чем не бывало открыл холодильник, бросил мне через плечо:

— Проголодалась? Ты у меня блинчики просила, сейчас испеку.

Я, открыв рот, стояла и просто не знала что сказать.

— Чёрт! — выдохнула и бросилась в спальню срочно звонить Аделе.

Подруга ответила мне практически сразу и под одеялом.

— Прости, ты спишь, но у меня ЧП.

— Что случилось? — прошептала она.

— Как этот твой препарат действует?

— Не знаю как. Должен как возбудитель, — стала задумчиво говорить подруга, а у меня всё плыло перед глазами от страха. — Для поднятия потенции. Ты не беспокойся. Я прочитала про эффект нонарских палочек, отзывы положительные.

— Чёрт, — тихо выдохнула, не представляя, что делать.

— Что? — не понимала моего состояния подруга. — Ну? Что случилось, ты чего такая бледная?

— Твой препарат не тот человек выпил, — заявила ей, судорожно кусая ноготь.

— Вот ведь! — расстроилась Адела. — Натали, ну что может быть проще, налить чай, вылить содержимое и отдать Энди?

— Всё, мне некогда! — не собиралась я оправдываться, да и как объяснить форс-мажор в лице Жибора. — Надо теперь что-то с испытуемым делать. Пока. Потом позвоню, — скомкано попрощалась я с Аделой и приоткрыла дверь спальни.

Натали

Ну почему мне так не везёт постоянно?! Почему вечно всё идет не так, как я запланировала? Оставалось лишь отнести чай. Нет, это определённо возмездие мне, за грехи мои тяжкие.

Осторожно приблизилась к кухне, робко поглядывая на Жибора. Вроде никаких изменений с ним не происходило. Стоял себе, взбивал тесто венчиком.

— Эм-м-м, — протянула, привлекая его внимание к себе.

Альбинос обернулся и замер. Я пригляделась к его зрачкам — нерасширенные. Может, пронесёт?

— Жибор, — подбирая слова, решила предупредить мужчину, а то мало ли что, — в том стакане было лекарство не для тебя… Поэтому если почувствуешь себя как-то странно, то лучше не выходи из блока.

Сцепив пальцы, я ждала ответа мужчины, понимая, как всё глупо звучит. Но очень надеялась, что он поймёт и простит.

— А что в нём было? — напрягся мужчина, и я его прекрасно понимала. Я бы тоже испугалась на его месте.

— Ну я не могу сказать название лекарства, так как я его не знаю, — растягивая слова, я придумывала что сказать. В голове было пусто. Мысли просто испарились, оставив меня самой отдуваться.

— И? — подгонял меня Жибор, а я зажмурилась и выпалила:

— Зачем ты его выпил? Оно не для тебя было приготовлено. И если с тобой что-то случится — ты сам виноват. На меня не сваливай!

Выкрикнула и сбежала в студию.

О Создатель, только бы пронесло! Я так молилась на Аделу и её гениальность, мечтала заполучить себе Энди, а тут впервые хотела, чтобы у неё ничего не получилось.

Мне требовался совет мудрой сестры, поэтому набрала вновь Линду. Правда, в этот раз она не собиралась со мной общаться, а я загнанным зверем мерила студию. Через сколько подействует препарат, никто сказать мне не мог, и оставалось лишь ждать. А этого я терпеть не могла! Это просто пытка — теряться в догадках, представляя себе самое худшее. Совесть волком выла, требуя выйти и посмотреть, как он там. Правда, было страшно это сделать, поэтому я трусливо ждала.

Стук в дверь прозвучал как гром среди ясного неба. Я осторожно открыла её и испуганно воззрилась на мужчину.

— Блины готовы, пошли есть, — позвал он, вполне здоровый и невредимый.

— Как ты себя чувствуешь? — побеспокоилась я, следуя за ним.

— Не выспался, — ответил Жибор, чуть поворачивая голову. — Может, всё же расскажешь, чего так боишься?

Сверля напряжённым взглядом широкую спину альбиноса, я не могла заставить себя признаться ему. Это настолько глупо, что я уже корила себя, что вообще согласилась на такое безумство.

— Боюсь, что ты упадёшь без сознания от недосыпа. Может, тебе полежать ещё? — решила с другой стороны зайти.

— А ты опять сбежишь? — вернул мне Жибор в своей неизменной манере.

— Куда уж сбегу, — пробормотала я, садясь на стул.

Я себе не прощу, если из-за меня он загнётся и умрет. Отчего-то за Энди я так не переживала, как за Жибора.

Войдя на кухню, я вспомнила совет Линды. Может, хоть это сгладит мой поступок в глазах манаукца. Ведь всё равно придётся рассказать, что было в стакане. Да кто, вообще, придумал совесть?! Без неё нет такого груза на душе.

— Я ещё кое-что должна тебе сказать, — обратилась я к Жибору, чувствуя неловкость.

— Да? — обернулся он ко мне и поставил чашку с чаем, затем тарелку с блинчиками.

Желудок сразу проснулся, а я решила, что покровительство подождёт. Не готова я признаваться на голодный желудок.

— Да так, ничего, — отмахнулась и принялась за еду.

Блинчики у Жибора были, просто пальчики оближешь, что, собственно, я и делала, пока не заметила напряжённый взгляд мужчины, который сидел напротив и пил чай. Или делал вид, что пил, но глаз от моего рта не отрывал. Я аж засмущалась и убрала руку от лица, пряча её на коленях.

Жибор поглядывал на меня с хитрым прищуром и молчал, но чашку поставил на стол, и я поняла, что время пришло.

Глубоко вздохнув, я заявила ему:

— Жибор, я тут подумала и решила принять твоё предложение.