Нашел!

  В послесловии к изданию, мелким шрифтом, чуть выше тиража: "Каждый принимающий участие в межзвездных, а также межгалактических перелетах и столкнувшийся с ситуациями, не нашедшими отражения в данном Сборнике, имеет право подать свои предложения в Комиссию космоплавания и навигации для дополнения глав..."

  За пять минут до окончания заточения Частный весело хохотал.

  - Смотрю, весело время провел, - шеф-пилот Карасик чуть не поперхнулся пивом, увидев цветущую физиономию Частного в кают-компании. - Опять что-то в обход командира отчебучил?

  - Сугубо научная литература из разряда рекомендованных и одобренных высшим руководством.

  - Самоучитель о любви и сексе?

  - "Комплекс правил межзвездных перелетов".

  - Снотворное. Но даже с ним проспать трое суток кряду...

  - Никакого сна, только чтение.

  Гробовая тишина. Механик Щели застыл с пивом во рту. Три пары удивленных глаз сошлись на Частном.

  - Дело в том, что можно читать и ЧИТАТЬ, - мягко ухмыльнулся Частный.

  - И ты ЧИТАЛ?

  - Разумеется.

  - Вот это да! Пива герою!

  Кто-то очень умный подбирал экипаж экспедиции. Шесть членов на пять лет в маленькой, брошенной посреди необъятного космоса, скорлупке - перебор явный. Но вот уже два года - и никаких склок, неприязни и вражды. Конечно, помогали электронные сны, но прожить столько времени, скитаясь между рубкой управления, кают-компанией, спортзалом и своей каютой, даже имея под рукой полный арсенал виртуальных технологий - тяжко.

  На корабле существовало неписанное правило: кают-компания только для балагуров. Если не о чем говорить - иди греться в спортзал. Физкультура пользовалась малым спросом, экипаж больше любил тренировать языки и глотку. В балагуры записывались все, но перегибов не было.

  - Действительно читал "Комплекс" три дня? - биолог Гандызя еле ворочал языком от выпитого. Но абсолютно трезвый взгляд рентгеном просвечивал пилота насквозь.

  - Да.

  - Прав командир - далеко пойдешь, - вздохнул Гандызя и вдруг в его нетвердой руке взметнулся бокал. - За счастливое освобождение Молодого!

  - А-а-а! - подхватили присутствующие.

  - Экипажу отдыхать. Завтра день принятия Решения, - на самом интересном месте в кают-компании появился командир и брезгливо покосился на пьяного шеф-пилота. - На вахту заступаю сам.

  Конец.

  Пробыв менее часа в кают-компании, Частный вновь оказался на своей койке.

  Невезуха.

  Набирая код своей любимой порнушки, он вдруг улыбнулся и включил трансляцию из рубки управления. На экране появился застывший за пультом командир. Частный любовался картинкой минут пять - командир ни разу не пошевелился.

  Странный какой-то. Все время в своей каюте, редко с экипажем (если не считать механика, с которым он дружен) и никогда никаких улыбок. Поговаривали, что у него проблемы в Управлении космоплавания, но сейчас-то до этого самого Управления...

  Частный еще раз взглянул на неподвижного командира и включил трансляцию компьютерного сна.

  "Проход-214" стремительно приближался к звезде-карлику класса G2. Его двигатели давно работали на торможение, замедляясь с постоянным ускорением в десяток "же". Внутри корабля искусственная гравитация поддерживала комфортное "же-раз". Да здравствует теория распределения энергии!

  Еще не было принято Решение на обследование планет, но вторая и третья будили ностальгические воспоминания. Система, выраставшая на экране слежения, почти копировала родную, оставшуюся далеко-далеко на другом конце галактики. Те же маленькие планеты рядом со звездой и огромные гиганты подальше. А если на второй или третьей есть жизнь...

  Кому же не хочется найти жизнь? Любую. Хоть одну единственную бактерию среди гор песка и грязи. Низшие формы жизни весьма распространены во Вселенной - этому Частный верил. И только эта вера поддерживала дух и наполняла смыслом все его бесцельное существование в замкнутом объеме корабля. Найти жизнь, способную эволюционировать и развиваться.

  Вахта, как всегда, тянулась медленно...

  Где-то в кают-компании шло совещание. Решался вопрос о высадке. Три голоса шеф-пилота, биолога и механика против двух голосов командира. Старшему пилоту и пилоту-стажеру Частному голосов иметь не полагалось.

  - Частный, курс G2-5! - в кабине управления раздался не слишком довольный голос Карасика.

  - Есть G2-5, - и пилот со вздохом приступил к кодировке нового курса.

  Пятая планета. Самая большая. Другого и быть не могло. Экспедиция имеет геолого-разведывательный уклон. Частный поморщился. Две с половиной недели в анти-перегрузочных скафандрах. Приятно. Лучшего не представишь.

  На мониторе заморгали бегущие строчки загрузки программы. Сигнал "Принято". Сигнал "Обработка". Изображение системы звезды G2 на центральном экране качнулось. Сигнал "Принят новый курс".

  Все, дело сделано. Идем к громиле, зараженному радиацией.