– Ну, вот древние люди почитали молнии, считая, что их мечет бог-громовержец. Но при этом не хотели, чтоб молния попала в них, – указал я.

– Древние люди? – вскинула брови Сью. – С каких пор Табулов стали учить истории? Да ещё такой, какую даже я не слышала?

Так, выходит, Сью не была Табулом. И раньше носила имя подлиннее, чем из трёх букв. Интересно, но в данный момент бесполезно. А вот я сболтнул немного лишнего.

– Мне Рик говорил, – соврал я.

Изгой вправду что-то болтал про древние времена на лекции в своём культе крови. Судя по кивку Сью, моя отговорка сгодилась. Но продолжать разговор никто не горел желанием, пришлось снова тормошить их.

– Так почему монстры внезапно ушли отсюда? И никто про это не знал? Если бы Ган не сказал...

– Что ты предлагаешь, а? – проворчала Вуд. – Патрулировать все Руины? Отмечать на карте маршруты миграции тварей? А кто этим будет заниматься? И кто за это будет платить? И зачем?

– Половина смысла аттестации в том, чтобы выжить в неизвестных и опасных условиях, – пояснили Сью. – Добыча ресурсов вторична. Для этого периодически отправляют крупные тренированные отряды. Тогда и разведка проводится. Но часть данных поставляют как раз новички. Даже если не возвращаются, это тоже информация.

– Да что за ерунда? – возмутился я. – Гробить кучу народу просто так. При том, что численность населения и так убывает. Интерфейс есть не у всех. А навыки прокачивают и того меньше.

– Ты что, в политики податься решил? – хихикнул Лео. – Тебе не всё равно?

– Слабые погибнут. Сильные выживут. Займут более высокое положение, – вступила в разговор Шила. – Ресурсов становится меньше. Если станет больше аристократов, на всех не хватит. А на Табулов и диких всем наплевать.

Ну да, старый принцип «После нас – хоть потоп». Так я и думал, в общем-то. Но почему-то всё ещё надеялся на здравомыслие властей. Думал, вдруг они просто что-то не додумали. Или я чего-то не понимаю. Вон Бесс же беспокоится о вымирании человечества. Но, похоже, она одна такая.

Я решил продолжить ту же тему в разговоре с Романовыми. Вдруг у них устроено иначе, чем у Виндзоров.

– Ты не тех спрашиваешь, – лениво протянул Иван. – Если честно, нас послали в Цитадель потому, что не жалко, если не вернёмся.

Катя ткнула его в бок, но парень не собирался замолкать.

– Мы же не аристо. Имена из четырёх букв, сам знаешь. Безродные у нас вообще почти никогда не тренируются. Очень редкие исключения. Так что Ортусы по вашей системе у нас низшее звено. Хотя нас так не кличут.

– А не хотите примкнуть к Оружейникам? – брякнул я.

Вряд ли у меня осталось право агитировать новобранцев. Хотя с Бесс можно и договориться, пусть даже она на меня обижается. Но к здравым аргументам она прислушивается. По большей части.

– Не, – махнул рукой Ваня. – Вас раздавят. Как только Доминусу доложат. У нас бы бунтовщиков сразу растоптали. А у Виндзоров каждый род на себя одеяло тянет. Но всё равно Доминус узнает.

Это не было для меня новостью. Эрт упоминал то же самое, как и его брат. Хотя как раз Эрт был уверен, что мы сможем отразить первую атаку Виндзоров и заставить считаться с нами. Но он слишком часто ошибался и косячил, чтобы полностью доверять его мнению.

– А зачем тогда вы вообще потащились с нами сюда? Могли ведь остаться в Форпосте или вернуться к своим.

– Нам приказали наблюдать. Вот мы и наблюдаем, – отрубил Иван. – Если припечёт – свалим. Так что не думай нас с авангард поставить или прикрывать ваше отступление.

Ну, хотя бы честно. Хотя от обоих парней Романовых уже слегка разило перегаром. То ли они впрямь из числа отбросов, не в последнюю очередь из-за пьянства, то ли в этом мире потомки русских вобрали в себя все стереотипные недостатки. Скорее первое, конечно.

Я не стал ругать их за пьянство в боевых условиях. Говорили они связно, так что выпили немного. Всё равно не послушаются меня, могут только назло и из противоречия налакаться в дрова. А если я ошибаюсь, и утром они будут не в состоянии идти дальше – брошу их, пусть валят обратно за черту Руин. Ждут эвакуации или топают в Форпост пешком, их проблемы. Лидер должен быть немного жёстким, нельзя нянчиться с каждым. Особенно если этот каждый сам не проявляет лояльности.

Поймав себя на этой мысли, я задумался. Моя она или это влияние навыка? Бесс сильно изменилась, вкачав Лидерство. Но она подняла его до десятого уровня сразу и сделала это распределением очков. А я сам прокачал, заслуженно, своими действиями и решениями. Получается прямо вечный спор, что первично, курица или яйцо. И почти столь же бессмысленный. Даже если навык влияет на человека, с этим ничего не сделать. Особенно когда нет разблокированного древа, а навыки прокачиваются почти произвольно.

Ясон и Медея уже успели уединиться в пустом контейнере, завесив вход покрывалом. Так что я не стал их беспокоить. Хотя поговорить с Атлантисом хотелось. Но лучше наедине и не сейчас. Надо бы выяснить, кто он на самом деле. Правда попаданец, как думает Эрт, или всё же местный? Но не признается ведь. Даже я бы не признался.

Задумавшись, я ненадолго застыл посреди склада. Пойти побеседовать с другими или нечего попусту время тратить, лучше выспаться? С остальными у меня вроде нормальные налаженные отношения. Осталось сплотить команду в бою. А разговорами тут ничего не добиться.

Альф подмигнул мне, проходя мимо. Значит, автоматы они добыли.

– Надо же выставить охрану! – опомнился я.

А ещё Эрта ругал за непредусмотрительность. Сам-то хорош. Он хотя бы не в Руинах так лажал.

– Мы давно распределили смены, – сообщил Рю.

Я обернулся на его голос. Бывший Сервус устроился на одном из контейнеров, скрестив ноги и сжимая в руках свой громадный топор.

– Ты дежуришь последний, перед подъёмом, – сообщил он.

Эй, вроде я тут командиром был! Вслух возмущаться я не стал. Если ребята проявили инициативу и исправили мою оплошность – отлично, молодцы. Хвалить тоже не буду, чтоб не зазнавались, но и скандалить не стоит, это дурость. Я кивнул, принимая их решение как должное. Рю кивнул в ответ. После такой промашки уже точно не стоило продолжать это жалкое подобие инструктажа, больше похожее на пустую болтовню.

К счастью, Бетани выручила меня из неудобного положения, тоже проявив инициативу. Попросту подошла, ухватила за руку и потащила к обустроенному ей гнёздышку. Хотя для пары походных одеял, расстеленных в контейнере, это громковато звучит.

Ещё одно одеяло завешивало вход. А я с собой вообще всего одно одеяло взял, думал, так и надо... Недаром Эрт усмехался, когда я собирал походный набор. Но ничего не сказал. И ведь даже не припомнить ему это. Придётся просто учиться на своих ошибках и стараться быть впредь умнее. Ничего, теперь-то во мне склонность к запасливости проснулась, вот автоматы тому примером. Даже если не пригодятся, всё равно пусть будут. Но желательно быстренько найти что-то действительно ценное, чтобы нам засчитали поход в Руины как успешный. А вместе с ним – и пройденную первую аттестацию. И валить отсюда побыстрее.

Где-то в глубине души ворочалось нехорошее предчувствие. Оставалось надеяться, что оно никак не связано с навыком Предвидения и всё обойдётся.

Лязг и скрежет металла вряд ли могут считаться лучшими звуками будильника в мире. Хотя нельзя не признать их эффективность. Я вскочил, как ужаленный, мимолётно порадовался, что малость не дорос, чтобы врезаться головой в верхнюю стенку контейнера, и выскочил наружу.

Остальные, конечно, тоже проснулись. Никто не паниковал, большинство методично сворачивали спальные принадлежности. Шила выглядывала в окошко возле ворот, ухватившись руками за карниз, подтянувшись и зависнув в положении, явно недоступном для людей.

Лязг неожиданно прекратился. Фурия выждала несколько секунд, спрыгнула и направилась к нам.

– Монстр отошёл, но вряд ли передумал, разочаровался и отправился домой, – сообщила она. – Скоро вернётся. Или просто будет поджидать, пока мы выйдем.