Прошел месяц с последнего боя с драконом. Благодаря Шарлотте и многим другим, Фолхоллоу был спасен, как и многие другие миры. Важные события произошли в королевстве. Дэвиду и Шарлотте предложили жить в поместье Элториан в Тулипакаре. Джаред хотел дать Шарлотте править в королевстве Берг, как божеству.

Она отказалась.

Несколько дней спустя корабли прибыли в порт Волли. Все хотели увидеть обломки летающих металлических машин, что бились с драконом и победили, их скелеты торчали из земли, будто памятники. Дэвиду нравилось переноситься туда и все рассказывать о них.

Баржи плавали вверх и вниз по рекам Гоп и Антиллес, матросы и жители радовались, что торговля стала снова нормальной.

Король Фаучера умер через несколько дней после окончания войны. Шарлотта, как Нуми, назначила королем Стефана Кавенога. Дэвид и Шарлотта побывали на коронации, радуясь, что бывший оборотень получил заслуженную награду.

Оставшиеся мятежники-далварианцы появлялись на холмах Фаучера, но они отступали дальше. Тела мертвых сожгли, включая врагов, и Славандрия разбила туннели магов и уничтожила кристаллы. Все встало на места. Оставалось одно.

Дэвид стоял на поляне, где все началось с Твайлером месяцы назад. Портал мерцал за Шарлоттой, проход был готов закрыться. Лес гудел. Палиндраки собрались на ветках у поляны. За ним на большом камне сидел Твайлер и курил трубку.

Дэвид улыбнулся.

«Кое-что не меняется».

К удивлению Дэвида, все, кто было значимым для него, собрались в этом месте. Трог, Славандрия, его родители. Они пришли попрощаться с ним или обнять, если он решит остаться. Он смотрел, как Шарлотта обнимает Славандрию и Мангуса и знал, что ему нужно сделать. Он обратился к Шарлотте мыслями.

«Пора, Шар. Портал не будет открыт вечно».

Он отошел от остальных, глядя на Шарлотту, шагающую к нему. Она была красивой, сияла, а еще была умиротворенной. Он знал раньше, чем она подошла, какой выбор она сделала.

Он взял ее за руку, и они отошли от толпы и слушающих ушей.

— Ты решила уйти домой, да? — спросил он, разглядывая ее лицо. Он не хотел слышать слово. Он приготовился.

— Да, — сказала она, сжав его руку. Дыра появилась в его груди. — А ты решил остаться, — это звучало как утверждение, а не вопрос.

Дэвид кивнул. Его сердце сложилось вчетверо. Он знал, что оно скоро разобьется… если он не уговорит ее передумать.

— Это мой дом, Шарлотта. Моя семья тут. Моя настоящая семья. В Хейвендейле у меня ничего не осталось без Лили.

— Я буду там.

Он смотрел на ее лицо, в ее красивые глаза. Как он мог ее отпустить? Его желудок завязался в узел.

— Нет, если останешься тут со мной, — он взял ее за руки. — Умоляю. Останься.

— Дэвид, я…

Он покачал головой.

— Шш. Прошу, выслушай меня. Я люблю тебя. Люблю сильнее, чем ты думаешь, может, больше, чем я смог бы выразить, даже если бы прожил миллион лет. Ты — все для меня. Знаю, Фолхоллоу — не твое. Я понимаю, но теперь все изменилось. Без Эйнара будет хорошо. Мир всюду. Мы сможем принести в этот мир технологии, ускорить развитие. И поместье Элториан наше, если мы захотим.

— Дэвид.

— Останься со мной. Выходи за меня, если не сейчас, то через пару лет. Мы сможем чудесно прожить тут. Я уже поговорил со Славандрией. Ты сможешь забрать родителей. Мистер и миссис Стин сказали, что пойдут за тобой. Прошу, Шарлотта. Не заставляй меня умолять еще сильнее.

Шарлотта вытерла слезу со щеки и покачала головой.

— Я не могу, Дэвид. Я люблю тебя, но не могу. Я устала. Я не хочу больше быть тут. Я не хочу магию. Не хочу быть богиней. Я просто хочу быть собой, ходить по пляжу, бегать с собакой. Я хочу мороженое. Хочу услышать сирены и смотреть телевизор. Хочу рождественские парады и огни в Хейвендейле. Я хочу окончить школу, ходить в кино с друзьями. Я скучаю по друзьям и гимнастике. Наш мир ужасный и сложный, но я еще многое хочу в нем увидеть. Многое хочу сделать, — она замолчала на миг, глядя в его глаза. — Вернись со мной. Сделаем все это вместе. Полетаем в Германии, побываем над Большим каньоном. Посетим пирамиды. Обнимем жирафа. Мы сможем пожениться и там. Завести детей или нет. Сможем состариться и стать ленивыми вместе. Потерять вместе волосы и зубы, — она провела пальцами по его волосам, скользнула большим пальцем по его губам. — Идем домой со мной, Дэвид. Я не хочу жить без тебя.

Его сердце болело. Желудок сжимался. Что делать? Он думал, что все решил, а она сбила его план. Он хотел сделать все это, и хотел быть при этом с ней, но…

— Дэвид, — это была Славандрия. — Пора. Делай выбор.

Он посмотрел на Шарлотту, взглянул на Гильдора и Мистерию. На Трога. Его родители и дядя. Семья, которую он всегда хотел. Он должен был остаться.

Он должен был.

— Я буду всегда по тебе скучать, Шар. Может, когда-то… — он замолк. Он смотрел в ее глаза, касался ее волос. Провел большим пальцем по ее щеке. Он прижался губами к ее губам, как еще никогда ее не целовал. Их слезы смешались, попадали на края губ. Она отодвинулась и вытерла слезы.

— Я всегда буду тебя любить, Дэвид Алвин Хейланд, — она коснулась его лица, губ. — Вспоминай обо мне, глядя на луну.

Он кивнул.

— Всегда, — он отошел в безопасность королевства его родителей.

Трог шагнул к ней, глаза блестели.

— Я должен извиниться. Мои ненависть и месть затуманили рассудок. Ты показала мне, как стать лучше. Благодаря тебе, я исцелен. От раны тенеморта, — он обнял ее. — Я никогда тебя не забуду, Шарлотта.

Она улыбнулась ему.

— Я тоже буду скучать, — она поцеловала его в щеку. — У тебя есть теперь невероятная история, Трог. Твои племянники и племянницы, может, даже твои дети будут рады ее послушать, — она отошла.

Славандрия и Мангус собрали вместе Шарлотту и ее папу.

— Живи чудесно, дорогая, — Славандрия обняла ее и поцеловала в щеку. — Уверена, что мы не сможем уговорить тебя остаться?

Шарлотта кивнула.

— Я уверена.

— Тогда ты должна знать, что Дэвид все оставил тебе. Его дом, его богатство. Все твое. Бумаги лежат на кухонном столе. Память жителей Хейвендейла будет изменена, когда ты вернешься. На месте будет хорошая история, в которой Дэвид не вернулся. Ты понимаешь, что это значит?

Шарлотта и Дэвид переглянулись. Шарлотта кивнула.

— Да, — ее голос дрожал.

Сердце Дэвида разбилось. Он больше ее не увидит. Он будет мертв для всех дома. Мертв. Это слово звучало непоколебимо.

Его мама обвила его рукой, но это не утешало.

«Прошу, Шар. Не уходи».

Шарлотта закрыла глаза, Мангус склонился и чмокнул ее в щеку.

— Ты хорошая дочь, — прошептал он. — Я очень горжусь.

Шарлотта вытерла слезы с лица. Славандрия сцепила пальцы у губ. Она с шепотом раскрыла ладони.

Шарлотта обвила руками шею Мангуса.

— Я всегда буду тебя любить… папуля, — они посмотрели друг другу в глаза в последний раз, и Шарлотта отошла и сжала руку мистера Стина. Она посмотрела на Дэвида со слезами на глазах.

«Прощай, Дэвид. Я буду любить тебя до конца времени».

Портал обхватил их, втянул. И Шарлотта пропала за миг.

Брешь закрылась.

Вот и все.

Дэвид посмотрел на деревья, на небо, не сдерживая слез.

— Прощай, Шарлотта. Навеки. До конца времени.

Мистерия и Гильдор обняли его, встав по бокам.

— Идем домой, сын, — сказала Мистерия.

И он пошел.

КОНЕЦ