– Под занавеску, Людмил, вот еще анекдот: «Одна подруга говорит другой: «Я стала любить мужчин, которые умеют грамотно и красиво говорить». – «Чего это вдруг?» – «Знаю, что врут, но хоть слушать приятно», – с веселой улыбкой озвучила анекдот Светлана.

– Светочка, вот с моей стороны последний анекдот: «Человек спросил у Бога:

– Господи, ну почему девушки такие нежные, вежливые, ласковые, а женщины – злые, желчные, раздражительные?

И Бог ответил:

– Да потому что девушек делал я, а женщин – ты!» – этими словами Людмила завершила беседу со своей подругой.

У Людмилы созрел план улучшения своей личной жизни. В числе первоначальных замыслов был пункт по увольнению из ее отдела специалиста на два года ее старше, который давно разведен. Он жил вместе со своей пожилой матерью, которая мечтала, чтобы ее сын женился на Людмиле Сергеевне. Но все его попытки были отклонены, так как, по мнению Людмилы, он бездельник, выпивоха и не любил программирование. Хотя он думал, что она втайне в него влюблена. В течение следующей недели этот вопрос ею был решен. В коллективе у нее осталось одиннадцать специалистов. Все они дружно работали и решение своего начальника отдела полностью поддержали.

Следующий этап предусматривал детальный анализ ее мужского окружения. Она его внимательно обсудила со своей лучшей подругой. Света составила список из пяти человек. Среди них, по ее мнению, лучшей кандидатурой был начальник департамента средств вычислительной техники Певцов Дмитрий Константинович. Четыре другие кандидатуры – рангом ниже, хотя их возраст лежал в диапазоне от 48 до 55 лет. В ЦОД Певцов работал сравнительно недавно – чуть больше года. До сентября 2000 года с ним Людмила не встречалась. По словам Светы, ему 55 лет, он женат, имеет высшее образование и кандидатскую степень, речист. Его недостатки: он ростом чуть ниже Людмилы, лысоват, одет прилично, но без признаков элегантности. Одеколоном или духами, по мнению женщин, от него не пахнет. Со всеми вежлив, с дамами в меру галантен, но не игрив. Все остальные кандидатуры на его фоне блекнут. В конце беседы Светлана решила подвести итоги встречи.

– Людмил, как оцениваешь информацию о моем протеже? – Светлана этот вопрос задала с большим удовольствием, по всей видимости, ожидая от подруги слова благодарности.

– Чувствую, что ты очень старалась. Большое спасибо тебе за заботу обо мне. Ты молодец, – ответ Людмилы ее подруга восприняла как комплимент в свой адрес.

– Главное – его возраст: как ты хотела, не старше 55 лет, – участливо сказала Света.

– Жаль, я его раньше не встречала, – с печалью в голосе отметила Людмила.

В последнюю пятницу сентября они с Певцовым впервые увидели друг друга в лифте, когда оба ехали утром на рабочие места. В понедельник, как только Людмила села за компьютер, Певцов позвонил ей по местному телефону и попросил зайти к нему для решения производственных вопросов. Он сказал, что его назначили старшим в делегации специалистов ЦОД, которая командировалась в Англию на 14 дней, c 27 ноября. Людмила Сергеевна рассказала, что у нее это уже вторая командировка в Лондон по тематике, связанной с программированием баз данных в среде MS SQL на базе продукции фирмы «Майкрософт» в условиях локальных вычислительных сетей. Дмитрий Константинович попросил ее подготовить план пребывания специалистов ЦОД за рубежом.

После этих событий подруги обсудили последние новости. Главной из них была встреча Людмилы с Дмитрием Певцовым.

– И как он тебе? – вопрос Светы.

– Нормальный мужик. Он корректен, глупых вопросов не задает. Чувствуется, что у него большой опыт в работе с персоналом. Жаль, что немного лысоват, а так, как руководитель департамента, смотрится.

– Я пыталась собрать о нем какую-нибудь информацию, в первую очередь о семье. Жена моложе его на два года, работает в управлении нашего ведомства, говорят, что симпатичная. Имеет двух сыновей, один завершает обучение в институте, а другой – на первом курсе. Живут в Москве, имеют дачу за городом.

– Ай молодец, быстро это у тебя получилось. А как у него с любовницами? – с трепетом спросила Людмила.

– Говорят, на прошлой работе никаких подобных увлечений не было, в нашей организации с его стороны никаких заявок к общественности не поступало, – ответ Светы.

– Ты знаешь, я боюсь и положительного, и отрицательного результата. Если верить Омару Хайяму, «Нет страшнее одиночества, чем одиночество вдвоем».

– Людмил, как ты это точно сказала.

– Свет, по итогам первой встречи могу сказать, что его форма общения мне импонирует. Я предлагаю пока руководствоваться положительным вариантом сценария. Ведь известно: замысел, в котором изначально все части складываются вполне удачно, редко бывает успешным. И только если какая-нибудь досадная мелочь нарушает гармонию, то можно избежать полного фиаско. Утром мне стало известно, что Певцов тоже включен в состав делегации от нашей организации в Англию.

– Вот это удача. Надеюсь, он будет единственным представителем мужского пола в делегации.

– Да, он будет единственным мужчиной.

– Как я понимаю, у тебя конкуренток также не будет.

– Весь вопрос, каков его вкус? Может быть, ему нравятся полненькие женщины?

– Вряд ли. Говорят, его жена – невысокая, но фигуристая женщина.

– Мне почему-то думается, что он мечтает о женщине, которая была бы несколько выше его ростом.

– Забыла тебе сказать, что его жену также зовут Людмилой, – отчеканила ее имя Света

– И что это дает? – без всякого интереса спросила Людмила.

– Ты знаешь, что такое счастье по-французски? Это когда имя любовницы совпадает с именем жены. А двойное счастье – когда еще и духи любовницы совпадают с духами жены, – отметила с подъемом в голосе Светлана.

– Неожиданно, хотя и не лишено здравого смысла, – согласилась с оживлением в голосе Людмила.

– У тебя есть и еще одно преимущество.

– Какое?

– Ты ведь не будешь настаивать на его скором разводе?

– Ты же знаешь мое кредо. Зачем мне скорое замужество? Сейчас я не готова к серьезным отношениям.

– Идеальный брак – это когда любовница не соперница жены, а ее помощница.

– Да, Светлан, это ты очень верно подметила. Любовница, как говорят психологи, лучший друг семьи, ибо она сохраняет здоровье жены и укрепляет семейные отношения.

– Ты же знаешь, что вообще жизнь – театр, в котором надо играть умеючи и лучше с кем-нибудь на пару.

– К сложной роли я не готова, а быть симпатичной и обаятельной женщиной мне очень хочется.

– Главное – это не задавать мужчине сложные вопросы. А то ведь как бывает: «Любовница оделась, причесывается у зеркала и спрашивает мужчину: «А твоя жена тоже красивая?» – «Да нет, такая же», – отвечает он».

– Да, непростая ситуация. – с сарказмом отметила Людмила.

– Как хорошо, что мы понимаем друг друга с полуслова, – весьма категорично заявила Света.

После очередной встречи с Дмитрием Константиновичем Людмила Сергеевна была не в восторге от руководителя делегации. Оказалось, что он больше специалист в локальных вычислительных сетях, а не в вопросах программирования баз данных. Свой вариант плана она передала ему через канцелярию. Через неделю он показал ей уточненный им план. Не споря с ним, она согласилась. С тех пор, когда он ее видел, то всегда вежливо с ней здоровался. Людмила так же вежливо откликалась, но не более. Так прошел октябрь.

– Больше не приглашал? – заинтересованно спросила Света.

– Поводов встречаться больше не было, – без всякого энтузиазма ответила Людмила на ее неожиданный вопрос.

– А я-то полагала, что он сразу же клюнет на тебя, – в этих словах Светланы Людмила почувствовала какое-то злорадство.

– Видно, я, как ягодка, еще не созрела для него, – без всякого беспокойства ответила Людмила.

– Ты сама-то будь активнее, – с напором высказала это предложение Света.