— Скажи, Тор’грамм, зачем тебе столько оружия? — щелкнув клешней, кивнул на мои секиры Лар’шор. — Может быть, желаешь продать что-нибудь?

Я кивнул и продемонстрировал свою награду за босса.

Глаза торговца оживились, он внимательно осмотрел предложенную секиру, проверил остроту лезвия пальцем. Едва не облизал, чтобы проверить, настоящая ли, но, в конце концов, отложил в сторону и покачал головой.

— Не могу я купить у тебя ее. А вот вторую…

— Почему это? — не стал скрывать удивления я.

— Так Орда скоро разъезжается, — пояснил орк, — и покупателей из других кланов у меня не будет. А в моей собственном нет никого, кому бы она подошла.

— У вас нет воинов?

— Таких слабых, кому она придется впору? — уточнил Лар’шор. — Нет, Тор’грамм. Принеси ты мне ее в нашу первую встречу, я бы еще подумал, но теперь…

— Но эльфийские тряпки-то ты купил?! — возмутился я, прекрасно помня, что там один мусор.

— Так то эльфийские! — заметил торговец, щелкая клешней для убедительности. — К тому же, собирать трофеи с убитых врагов любит любой нормальный орк, и закупить их — всегда выгодно. А что толку мне с железяки, которую никто даже рассматривать не станет? — он почесал подбородок. — Разве что кто маленькому сыну возьмет…

Вот те раз, приравняли меня к ребенку. Умеете, разработчики, поднять боевой дух.

— Хорошо, как скажешь, Лар’шор, — кивнул я. — Но хоть цену ее сказать мне можешь? За сколько бы ты выкупил этот прекрасный образец холодного оружия?

— Пожалуй, монет 500, не больше. И то только потому, что ты мне сразу понравился, Тор’грамм. Но, если быть честным, дороже она и не стоит.

У меня перед глазами возникло воспоминание о содержимом злополучного сундука. Интересно, сколько монет лежало там? А теперь выходит, ее и не продашь, и воспользоваться не сможешь.

Желание возиться с оружием, дожидаясь, пока мне позволит уровень, отпало совершенно. Зачем таскать с собой эту железку, если толку от нее никакого? Или, может, в дар преподнести кому-нибудь, ради той же репутации.

А что, идея! Тетка любит уши эльфов, но почему бы не получить от любимого племянничка честно заработанный трофей? Или той же Кри’заре подарить. Она, конечно, не совсем коллекционерка, но тут же сам жест важен. А с ней репутация мне нужна куда больше, чем с собственным кланом. Торы меня и без всяких подарков любят, а вот от шаманки этого следует еще только добиваться.

— Ясно, — кивнул я, наконец. — Показывай, что у тебя есть из брони, а то эта уже ни на что не годится.

— Конечно, смотри, — рыкнул Лар’шор, открывая передо мной разложенные по шатру свертки один за другим.

И я снова сжал зубы от злости. Все, что хоть как-то отличалось от имеющегося у меня, начиналось с 10 уровня. То есть, закупаться пришлось ровно тем же самым комплектом, что и раньше. Не бегать же в одной набедренной повязке?

Так что из шатра однорукого орка я вышел в самом, что ни есть, отвратительном настроении. Интересно, как с такими ценами кто-то умудряется здесь зарабатывать себе на жизнь?

Я уже собирался возвращаться на землю своего клана, как меня окликнули.

— Тор’грамм!

Я обернулся на голос и растянул губы в улыбке. Сын матриарха Орды приближался ко мне, держа в руках здоровенный деревянный жбан. С краев спадала желтая густая пена, от сына хана-аппи несло пивом так, что я без распития ощутил себя хорошенько поддавшим.

— И тебе не хворать, — буркнул я, когда Кри’шар подошел ближе. — Что празднуешь?

Он махнул рукой, проливая пиво на край шатра.

— Хочу тебе предложение сделать, — весело сообщил орк, хлопая меня по плечу.

— И в чем же оно заключается? — хмыкнул я, стараясь держаться так, чтобы меня не залило из щедро плещущей кружки. — Надеюсь, далеко идти не придется? А то я…

— Яма, Тор’грамм, я предлагаю тебе принять участие. Покажешь свою силу, а я — заработаю.

— Что за яма? — хмыкнул я.

— Не яма, а Яма, орк, — рыкнул сын хана-аппи. — Как твоя Арена, только бой между любыми желающими. Поединки, групповые бои. Каждый выступает столько, сколько захочет. На каждого бойца делают ставки. А еще — все снаряжение достается победителю.

Короче, обыкновенная гладиаторская арена.

— У меня только один вопрос, Кри’шар, — прервал я пламенную речь собеседника.

— Спрашивай, пока я добрый. А то не похоже, чтобы ты жаждал славы и крови.

Я хмыкнул, поправляя топоры на поясе. Новые петли чуть поскрипывали при движении — получит повязка урон, так сразу новой быть перестанет.

— В этой вашей яме можно убивать?

— Так вот, где вы все, скоты, попрятались, — приложив ладонь ко лбу, прошептал я, оглядывая Яму.

Игроков собралось… Мягко скажем, дохрена. Они, как я выяснил у Кри’шара, вообще только тут и обретались, беспрестанно колотя друг друга до состояния глубокой комы. Дежурные шаманы накладывали на каждого участника специальный бафф, не позволяющий красиво сдохнуть за пару золотых монет. А верховодил всем этим буйством Креш’хуг, наставник скотоводов. Так что вот такой вот каламбур.

Сама Яма представляла из себя такой же кратер, что и Арена, только размерами значительно меньше. Внутри большого круга замершего вулкана составлены из исполинских костей девять овальных зон. В каждой уровневой группе игроков проводились три вида боев — одиночные схватки, парные бои и трое на трое.

Самая слабая группа игроков — до 10 уровня. Вторая — 10–15. Ну и замыкали это все ребята 16–20 уровней. Судя по толпящимся вокруг костяных арен оркам, наибольший ажиотаж создавался как раз вокруг последних. Что немудрено — у них и шмот покруче и скиллы поэффектней.

Спешить в схватку я не стал, решив для начала полюбопытствовать. Что не говори, а Арена — лишь обучалка, здесь же народ подобрался из тех, кто действительно любит навалять живому противнику. Сравнивать Арену и Яму все равно, что спичку и ядерную боеголовку.

Претенденты на победу упивались зельями, покупали у шаманов баффы. И меняли комплекты экипировки перед каждым выходом. Горы амуниции охранялись присутствующими в Яме сокланами.

В основном игроки сбивались в группы по кланам, но хватало и более разношерстных команд. К примеру, танк из клана Хеш примкнул к копьеметателю из Ларов и обоерукому кинжальщику из Крешей.

Противники подбирались заранее, так что время на подготовку у поединщиков было.

Схватки шли без остановки друг за другом, я не видел в них сложной системы. Любой мог подойти и записаться, в порядке живой очереди получить оппонента и выйти на бой.

Пока что я не горел особым желанием сражаться — не мой уровень, да и ни в золоте, ни в шмоте я не нуждаюсь. А вот посмотреть очень хотелось.

Лучшую демонстрацию применения навыков во всем их разнообразии и придумать сложно. Практически все доступные на первых 20 уровнях умения, так или иначе, использовались на Арене. И в плане будущего роста собственного аватара сложно придумать более подходящий способ, чем видеть скиллы в действии.

Через пару часов внимательных наблюдений я смог вычленить несколько лидеров. Слаженная команда из клана Рор — танк с двумя щитами, воин с секирой и копьеметатель — профессионально играли на публику, всякий раз устраивая из схватки настоящее шоу. Пара орков из клана Лар умело обыгрывали конкурентов в режиме два на два. Лидером одиночек я бы назвал подтянутую орчанку с кнутом в руках из клана Креш.

Впрочем, с учетом, кто ее наставник, это совершенно не удивительно. Выучка у клана скотоводов давала очевидные преимущества против большинства противников, чьей тактикой был столь же прямой напор, как и у огненных быков, которых разводили Креши.

Сама Креш'тара не выглядела сильным бойцом, скорее проворной и ловкой. Могу побиться об заклад, все ее очки вложены в Ловкость. Уменьшенный же и без того небольшой женский силуэт позволял легче уворачиваться от ударов здоровенных противников.

Как бы ни был оригинален подход к Орде у создателей Нойлэнда, но большинство орков-игроков достаточно тупы и прямолинейны. Потому убивающий из невидимости ассассин среди нас скорее нонсенс, а ведь их зашкаливающее поголовье в любой РПГ — непреложный закон. Люди слишком падки на запреты, чтобы игнорировать возможность гадить окружающим так, чтобы это оставалось безнаказанным.