– Соседи, наверное, эвакуироваться собираются, в городе оставаться опасно, – сказал Иван и коротко рассказал обо всем, что слышал ночью по радио в подвале.

– Жуть какая, – причитала бабуля во время рассказа, а когда он закончил, сказала, – ну к этому все и шло.

Вошла Маша, умытая, причесанная, одетая в джинсы и белую футболку. Они позавтракали, выпили кофе с печеньем и тут услышали, как Ивана зовут с улицы друзья. Маша с Иваном подбежали к окну в гостиной, раскрыли окно, поздоровались и сказали номер квартиры. Через пару минут к ним поднялись Андрей, Юра и Дима.

– Катя осталась дома маму ждать, – сообщил Юра.

– Привет, мальчики, – бабушка тоже вышла в коридор, – может, кофе хотите?

Ребята поздоровались, но от кофе отказались, все уже позавтракали недавно.

– Тогда пошли во двор, я Ване машину покажу, ему к маме ехать надо. Бабушка сунула Ивану пакет с продуктами и бутылкой воды, достала из тумбочки ключи от гаража и они все вместе вышли из квартиры.

Во дворе как раз выезжали две машины, набитые под завязку людьми, собаками, кошками и вещами. Одна притормозила и соседка, бабушкина знакомая через окно решила попрощаться.

– Уезжаем вот к родственникам мужа во Владимирскую область, – всхлипывая, сообщила она, – на все деревни вряд ли ракет хватит, а тут опасно, вдруг опять шарахнут.

– Да, кто бы знал, где сейчас опаснее, – Елена Владимировна перекрестила их машину, – ну, с богом.

Они попрощались, автомобиль тронулся, и все направились к одному из кирпичных гаражей напротив подъезда. Бабушка открыла замок, и Иван помог распахнуть тяжелые двери. Внутри стояла пыльная темно-коричневая «вольво».

– Ого, раритет какой, – восхитилась ребята, – она еще на ходу?

– Должна быть на ходу, аккумулятор дед весной заряжал, – бабуля достала из кармана блестящий ключ и передала Ивану, – попробуй, заведется?

Ваня открыл водительскую дверь, немного подумав, сообразил, где какие кнопки и завел двигатель.

– Дизельная, – определил Андрей по звуку.

– Точно, подтвердила Елена Владимировна, – молодец, разбираешься.

Все расступились, и Иван выгнал машину из гаража.

– Топлива полбака есть, – сказал он, выходя из машины, и стал обходить ее, проверяя колеса.

– В багажнике электронасос есть, запаска и какой-то инструмент, муж за этим всегда следил, – бабушка достала платок и стала вытирать глаза, видно расставание с любимой машиной далось ей нелегко, – да, в бардачке атлас дорог есть, на навигатор теперь надежды никакой.

– Ну что, давайте прощаться, – Иван обвел взглядом погрустневших ребят, – какие у кого планы?

– Да какие планы теперь, – Андрей усмехнулся, – все радио слышали, теперь за нас все родина спланировала.

– Мы с Диманом сейчас в военкомат идем сдаваться, – Юра сплюнул небрежно через плечо, – а то еще расстреляют, как дезертиров.

– А я сначала к родителям попробую добраться, а то так и не смог до них дозвониться, – Андрей посмотрел на небо, сощурившись от солнца, – потом можно и в армию.

– А ваши родители как, – спросила Елена Владимировна у Юры и Димы, – дозвонились?

– Да, под утро дозвонились с городского, мобильные у них работали, они же далеко от города были, – ответил Дима за обоих, – Юрины вообще в Ярославской области живут, там тишина пока, новости только по радио узнают.

Ребята обнялись, похлопали друг друга по плечу, бабушка поцеловала в щеку Ивана, после чего очередь дошла до Маши. Она кинулась Ване на шею, слезы потекли из глаз, смывая только накрашенную тушь. Они быстро поцеловались, смущаясь присутствующих.

– Береги себя, Машуля, – сказал Иван сорвавшимся голосом.

– Ты тоже береги себя, милый, – Маша утерла слезы, – привози к нам свою маму, будем все вместе держаться.

– Хорошо, постараюсь, – Иван незаметно смахнул, будто попавшую в глаз соринку и сел в машину, – берегите себя, ребята, дай бог еще встретимся.

Все расступились, машина медленно тронулась и покатила к выезду из двора. Бабушка перекрестила ее, губы беззвучно зашевелились, читая молитву. Ребята пошли вслед за машиной, провожая ее до самых чугунных ворот. Автомобиль повернул направо на набережной, а Маша все шла за ней, и махала рукой ей в след. Ребята отстали, остановились на углу дома и все дружно закурили. Маша проводила Ивана до угла усадьбы Рукавишниковых, но когда машина свернула направо в переулок, пошла обратно.

– И мне дайте сигарету, – попросила она ребят.

– Ну и мне тогда, – бабушка как раз доковыляла до них тоже.

Они покурили впятером, подойдя к перилам чугунного ограждения набережной и глядя на Волгу, безмятежно текущую далеко внизу. И если бы не дым, все еще стелящийся слева из-за Кремля, ничего бы не напоминало о вчерашнем кошмаре. Памятник Нестерову по-прежнему стоял на своем пьедестале, и издали никаких разрушений видно не было. Если приглядеться, то можно было увидеть несколько разбитых окон, сорванные куски крыш, разбросанные ветки деревьев, но, в общем, набережная имела вполне мирный вид. И только отвратительный запах чего-то горелого с каким-то непонятным химическим привкусом висел в воздухе.

– Ладно, давайте прощаться, – Андрей первым докурил, выбросил бычок в урну и пожал руки парням, – Маша, Елена Владимировна, до свидания, может, когда встретимся еще.

– До свидания, мальчики, берегите себя, – бабушка с Машей почти хором ответили и обе заплакали. Все обнялись на прощание, и ребята разошлись, Дима и Юра к Кремлю, Андрей в противоположную сторону.

Бабушка пошла к своему подъезду, и Маша вдруг заметила, идя за ней, как сильно та постарела и ссутулилась со вчерашнего дня.

Иван вырулил на улицу Пискунова и скоро проезжал перекресток, у которого вчера вечером они все вместе отмечали его день рождения. Бросил взгляд на выбитые окна, перевернутые столики и сердце кольнуло. Казалось, это было не вчера, а год назад, настолько нереальными сейчас представлялись события прошлого вечера, что память отказывалась с ними смириться, будто блокировала их из чувства самосохранения.

Но это был не сон, и чем дальше проезжал Иван по улице, тем больше находил отметин вчерашних событий. Вот трамвай с выбитыми стеклами замер на следующем перекрестке, на его борту запеклись сгустки крови, видно людей порезало осколками. Вот сгрудились несколько автомобилей, отброшенных друг на друга ударной волной и смятых, словно консервные банки. Никто их не пытался убрать, видно городским службам было не до этого. Светофоры, как ни странно, работали, машин было не много, но доехав до Ильинской, дорогу пересекла колонна бронетранспортеров и армейских грузовиков, направлявшихся к центру города. Гаишники куда-то пропали и Иван с облегчением вздохнул. Главное, отъехать подальше от Горького, а дальше можно будет показывать справку с бронью, он предусмотрительно всегда возил ее с собой с документами. Но в городе каждый уже знал, что Горьковский автозавод разрушен, она бы не помогла, останови его патруль здесь.

Вспомнив про травматический пистолет, который давил ему в поясницу из-под ремня и про нож в заднем кармане, Иван достал их и сунул в бардачок. Увидел там атлас автодорог и на следующем перекрестке внимательно изучил его, запоминая основные населенные пункты по пути.

Выезжая на проспект Гагарина, встал в небольшую пробку. Машин прибавилось, в основном легковых, под завязку забитых людьми. Некоторые из них косились на старую иномарку, разглядывая его, видно не понимали, почему это он один едет, когда они теснятся, как кильки в бочке.

Иван включил радио и начал искать работающую станцию. Через несколько минут в машине зазвучал довольно отчетливо какой-то новостной блок. Диктор сообщал о новых коварных действиях китайцев, – Монголия за один день была полностью аннексирована и присоединена к Китаю. Улан-Батор был захвачен десантниками, правительство арестовано и добровольно признало, что их страна всегда мечтала воссоединиться с могучим соседом. Правда, некоторые монгольские воинские части вступили в бой с захватчиками, но продавшаяся верхушка тут же приказала им сложить оружие во избежание бессмысленных жертв.