====== Книга первая (2012 год). Пролог. ======

Патрульные автомобили заполнили все твердое пространство вокруг места происшествия, и полицейские стали внимательно исследовать причины аварии. В тот же миг с громкими противными звуками подъехала машина скорой помощи, и сонные врачи стали забирать погибших, аккуратно кладя тела в черные мешки, а затем и на носилки.

— Выжил только мальчик? — подошел один из журналистов к полицейскому средних лет, который с печалью рассматривал догоравшие обломки автомобиля.

— Я не очень люблю давать интервью. Извините, — недовольно сморщил лицо тот.

— Пожалуйста. Всего пару вопросов, — взмолился журналист, держа твердой хваткой блокнот и ручку наготове.

— Так и быть. Отвечу пару слов, — вздохнул тот и прокашлялся, подумав, что только так можно будет отделаться от этого надоедливого молодого человека в смешных круглых очках.

— Назовите главные причина аварии.

— Данное дорожно-транспортное происшествие возможно случилось из-за нетрезвого состояния водителя или неисправного тормоза автомобиля. Мы пока еще до конца не изучили эти обстоятельства, и что-то точное сейчас сказать будет трудно.

— А какова дальнейшая судьба выжившего мальчика?

— Мы только что смогли связаться с близкими его родителей, и они приютят малыша, — стал нервничать мужчина, боясь промолвить что-нибудь лишнее.

— Искренне вам благодарен… И последний вопрос, как звали погибших?

— Владимир Николаевич и Надежда Андреевна Стрельцовы, — раздраженно ответил эксперт. — А теперь извините, у меня очень много работы.

Журналист с почтением кивнул и пошел дальше изучать обстановку для своей новой статьи.

Через час к месту страшного происшествия подъехала довольно старая подержанная машина, из которой выбежала темноволосая женщина невысокого роста. Она была довольно симпатичной внешности, но горе это значительно скрывало. На ней красовались потускневшая черная блузка и немного потертые джинсы. Женщина, с трудом сдерживая слезы, подбежала к полицейским.

— Я приехала забрать мальчика, — с сильной дрожью в горле произнесла она.

— Спасибо, что приехали так быстро, — ответил с легкой улыбкой пожилой полицейский. — Мальчик лежит вон там, — указал он куда-то в сторону и затем стал что-то медленно и задумчиво записывать в блокноте.

Эту женщину звали Анна Степанова. Она была двоюродной сестрой Владимира Николаевича. И когда он ей позвонил, сказав, что он с семьёй поживет у неё совсем немного, то та безумно обрадовалась, будто исполнилось самое заветное желание. До этого она жила совсем одна в большом старом доме, доставшемся ей от покойных родителей, в пригороде, муж скончался несколько лет назад, а теперь еще и единственный родной человек покинул этот грешный мир. Она дала клятву, что позаботится о любимом племяннике и сделает из него достойного человека.

Анна бережно взяла корзинку с Димой и, словно это было сокровище, положила рядом с собой на переднее сидение, зафиксировав ее ремнем безопасности. Она до сих пор не могла поверить, что малыш, попав в аварию, не получил ни единого ушиба и раны, а теперь спокойно спит, будто ничего не произошло. А что она ему потом скажет, когда тот вырастет и спросит о своем прошлом? И она твердо решила ничего не рассказывать ему, чтобы его жизнь была счастливой и беззаботной. Женщина, плача, посмотрела вслед удалявшейся с оглушающими звуками машины скорой помощи, и когда та скрылась из виду, Анна уверенно нажала на педаль газа и поехала к дому, стараясь хотя бы немного унять свое горе.

Анна, войдя в мрачную спальню, бережно уложила ребенка спать рядом с собой на мягкой теплой кровати, достала из облупившегося стола довольно тяжелый конверт с письмом, присланный ей братом, желая перечитать послание Владимира еще раз.

«Дорогая Анечка, я знаю у тебя довольно тяжелая жизнь, и тебе иногда не хватает денег. Но моя суровая судьба заставляет тебя просить о помощи.

Меня внезапно стали преследовать и угрожать. Я не мог ничего понять. Долгое время пытался выяснить, что они от меня хотят, а когда отыскал эту страшную правду, те личности уже начали исполнять свои угрозы, начиная с малого.

Если они меня убьют, я тебя прошу, позаботься о моём единственном сыне. Он полюбит тебя, как мать, я это знаю. У меня не остается другого выбора.

В конверте лежит вещица. Отдай её Диме, когда наступит подходящее время.

С любовью, твой любящий брат Владимир».

Анна достала из конверта золотой кулон со сверкавшим алмазом в форме христианского крестика, затем, спрятав эту вещь в шкатулку с украшениями, несколько раз, рыдая, перечитала письмо, пытаясь понять смысл загадочных слов. Её мучили несколько вопросов. Что же на самом деле угрожало ее брату? Почему он внезапно погиб? Кто на него покушался? И что это за странный кулон, принадлежавший Диме? Но чтобы ответить на них предстояло узнать очень многое, а это может привлечь не особо нужные неприятности.

Сейчас главная её цель позаботится о Диме, который не по воле стал круглой сиротой.

====== Глава 1. Одержимость. ======

В комнате раздался душераздирающий звон будильника, который стал весело прыгать на тумбочке, едва не упав на пол. Дима разочарованно что-то пробубнил себе под нос, резко выключил надоедливое устройство, взъерошил темные короткие волосы и вскочил с кровати. Зевнув, он поплелся умываться.

Парень склонился над раковиной и стал умывать лицо ледяной водой, затем внимательно взглянул в свое отражение. На него глазел заспанный и слегка опухший молодой человек, но вполне себе симпатичный, и вряд ли это лицо кого-либо сможет отпугнуть. Юношу приблизил свою мордашку к зеркалу чуть ближе и заметил, что на левом глазе снова полопались сосуды, из-за чего весь белок значительно порозовел. В последнее время такое происходило часто, но именно сейчас это стало немного беспокоить. Достав из шкафчика над раковиной глазные капли, он закапал покрасневший глаз, надеясь, что это хотя бы немного поможет.

Сделав все важные утренние дела, Дима, наконец, сел за круглый стол. Их кухня уже по традиции сияла блистательной чистотой. Каждая вилочка, каждая досочка на мебели — все блестело ослепляющим сиянием. Всюду стояли различные фарфоровые статуэтки, словно волшебные стражи, охранявшие эту квартиру, и придавали незабываемый уют. Мать нежно погладила Диму по голове и аккуратно поставила около него тарелку с аппетитными кукурузными хлопьями и свежевыжатый в соковыжималке вишневый сок.

— Твой глаз снова покраснел.

— Как видишь, — пожал плечами тот и принялся поглощать завтрак. — Знаю, мне надо посетить врача. Но сейчас у меня нет на это время. Вряд ли это инфекция. Скорее аллергия на что-то. Пройдет.

— На выходных чтобы обязательно посетил окулиста, — обеспокоенно произнесла мать. — Я не собираюсь потом наблюдать тебя ослепшего на один глаз. Твоя безответственность порой наводит на неприятные мысли.

— Хорошо, я тебя услышал, — покорно кивнул парень.

Дима вмиг все доел, несколько раз подавившись, быстро чмокнул маму на прощание и кометой полетел на занятия.

В школу он доехал на автобусе и, к счастью, не опоздал.

Неожиданно в Диму прямо у входа сбегу врезалась рыжеволосая девушка его же возраста, неся в руках стопку книг, которые сразу же с грохотом упали на землю. Она всплеснула руками и принялась быстро собирать свое добро, Дима улыбнулся и стал ей помогать, при этом внимательно рассматривая её миловидную наружность.

Она была среднего роста, в красной блузке и джинсах. На шее у неё красовался золотой христианский крестик с кроваво-красным камнем в центре. Дима сразу же обратил на это украшение внимание, понимая, что оно ему ужасно знакомо. Незнакомая ученица взглянула на него смущенными зелеными глазами. По ней было видно, что ей ужасно стыдно находиться в этой ситуации, чувствуя на себе насмешливый взгляд остальных ребят.