– Рон, доброе утро, – глаза Невилла чуть выглянули из-за газеты. – А ты уже второй…

– Второй после кого? Ээ, доброе утро, Невилл, – пробурчал рыжеволосый.

– После Гарри. Выглядел он странновато, – пожал плечами Догопупс.

Рон не стал вдаваться в подробности: Невиллу вообще все вокруг постоянно казалось странным. Решив заняться чем-нибудь полезным, Уизли направился прямиком на кухню к эльфам, проход в которую они два года назад обнаружили вместе с Гарри и Гермионой.

Через пару часов не только Гарри, Рон, Невилл и тот самый ученик другого факультета не спали – не спал уже весь Хогвартс. Первокурсники в сопровождении деканов пугливо шли на завтрак, озираясь по сторонам, ученики постарше с превосходством шагали без всякой помощи в Большой зал. Пивз, за это лето взявший моду носиться, поливая всех водой, с криком «Банзай», проделывал это сейчас на учениках Хаффлпаффа. Те, прикрывая головы, бежали прочь, а кто посмелее грозились, посылая полтергейсту проклятия.

Рон и Гермиона уже сидели за столом, уплетая свои завтраки. Гарри все еще не было.

– Да куда он подевался, – промычал, пережевывая, Рон.

– Надеюсь, уроки он не пропустит, – отпив сока, заметила Гермиона. – И, Рон, перестань говорить с набитым ртом.

– Твой друг исчез, а ты про уроки, – в свою очередь закатил глаза Рон, проглотив пищу.

Гермиона хотя и беспокоилась о Гарри, виду не подавала. В конце концов, думала она, когда этот засранец появится, ему не избежать объяснений. Тряхнув впечатляющей шевелюрой, Гермиона попыталась отогнать скверные мысли из головы. Но вот Рон этому совсем не способствовал:

– Взял и ушел с утра пораньше.

А дальше Гермиону ждала гневная тирада, которую она уже слышала чуть раньше, о том, как Рон проснулся ни свет, ни заря. Во время разговора рыжеволосый постоянно поглядывал куда-то мимо своей подруги, что не могло ускользнуть от ее зоркого взгляда. Она резко обернулась. Позади был стол факультета Слизерин, наполненный самими слизеринцами. Рон удивленно посмотрела на Гермиону, приподняв брови, как бы говоря: ты чего?

– Нам пора, пошли, – отмахнулась девушка.

– Но я еще не доел! – возмутился гриффиндорец.

– Первым уроком трансфигурация, Макгонагалл ненавидит опоздания.

Рон неохотно поднялся.

– Ладно, пошли.

От Грейнджер тем не менее не ускользнул тот факт, что ее друг вновь с интересом молниеносно вскинул взгляд на слизеринцев. Гермиона на этот раз медленно чуть повернула голову назад, поднимаясь с лавочки, приметив, что на Уизли также смотрели: это были не отрывающая нахальных глаз Пэнси Паркинстон и глядевшая исподлобья Дафна Гринграсс.

Первым уроком была Трансфигурация. Напарниками гриффиндорцев в этом году были хаффлпаффцы. Гермиона успела заработать ровно 15 баллов, еще 5, к удивлению Грейнджер и Макгонагалл, получил Рон, прежде никогда не проявлявший интереса к предмету.

А вот Гарри… Гарри все же явился на урок, опоздав на целые 20 минут, за что схлопотал от своего декана. Но вид у него был настолько потерянным и уставшим, что ругать его очень сильно Макгонагалл не стала.

Так как Гермиона сидела с Роном, Гарри совершенно отчужденно погрузился за парту рядом с Ханной Аббот, которая, мельком взглянув на Поттера, тут же зарделась и поправила волосы.

И Гермиону и Рона распирало от интереса, гнева и волнения одновременно. Однако когда на перемене они попытались что-то выведать у Гарри, он так же отчужденно отмахнулся и попросил оставить его в покое. Но Грейнджер и Уизли не собирались сдаваться, порешив между друг другом, что вернуться к этому разговору после уроков, и тогда уж Гарри не избежать их праведного гнева.

Гермиона села за парту, сложив руки и закусив губу, она ужасно волновалась за Гарри, и вот он перед ней и отталкивает ее. Так думала девушка, когда ее ушей достигла все больше разражающаяся болтовня равенкловских девчонок. Предметом их щебета был новый преподаватель ЗОТИ Томас Реддл.

– Он такой, такой… – не могла подобрать слова Падма Патил, чем немало удивила Гермиону.

Уж если сама Падма, вечная зазнайка похлеще Грейнджер, не могла подобрать слов, то каким же должен быть этот Томас Реддл?

– Ужасно красивый! – пропищала Мэнди Броклхерст.

– Его глаза, – восхищалась Лайза Турпин.

– Боюсь, я впервые не могла сосредоточиться на уроке… – продолжила Падма, хватая свою сестру за рукав ее мантии.

Гермиона закатила глаза. Понятно, не удивилась она, вдруг со стыдом и отвращением припоминая Локхарта. На глаза ей вдруг попался Рон, он сидел рядом с Гарри и показался Гермионе каким-то чересчур притихшим и озабоченным. Девушка решила, что Уизли тоже, скорее всего, думал о Гарри, друзья сидели вместе, и Рону явно было неловко. Однако не только это беспокоило рыжеволосого, далеко не только это, о чем Гермиона не могла догадываться.

– Не могу дождаться Защиты от темных искусств, – воодушевленно произнесла Парвати, грустно добавив, – но сегодня у нас нет его в расписании.

Однако все надежды бóльшей женской половины 6-го курса Гриффиндора сбылись на следующий день.

Все, даже юноши, находились в возбужденном расположении духа. Красавец этот Томас Реддл или нет, но он будет их преподавателем, и не факт, что и он после одного года преподавания покинет Хогвартс(на что очень надеялись девочки), а значит на следующий год сдавать экзамены придется именно ему.

Урок был спарен, как всегда к неудовольствию обоих факультетов, со Слизерин. Перепалок пока что не было, но что-то неприятное уже витало в воздухе. Теодор Нотт почему-то, наверняка мы не знаем почему, разозлился на Дина Томаса, да и тот в свою очередь выглядел раздраженным. И вот-вот попахивало дракой, когда дверь распахнулась, и в класс под молчаливые аплодисменты, охи и вздохи девушек вошел высокий темноволосый бледнокожий мужчина, за которым гордо шествовал кот.

========== Глава 2. Неожиданная встреча, или первый урок ЗОТИ ==========

Вечером, как планировали Рон и Гермиона, поговорить с Гарри им не удалось, потому что их друг просто-напросто снова пропал. Никто не знал, где он. Рон ужасно распсиховался, Гермиона попыталась его успокоить, да только Уизли не хотел успокаиваться. В итоге он, хлопнув портретом Толстой Дамы, чем немало возмутил ту, просто ушел и не появлялся в гостиной до самой ночи, оправдываясь тем, что все это время патрулировал коридоры. Гермиона не поверила, но допытываться не стала, потому что Рон выглядел чем-то ужасно довольным.

Прогуляться вскоре захотелось и самой Гермионе, так сказать, проветриться. В одном из коридоров, где свет еще горел, она наткнулась на 2-х первокурсников с хаффлпаффа, заблудившихся и не знавших, куда им идти. Грейнджер естественно не знала о местоположении гостиной их факультета, но выведала, что дети знают, как до нее дойти от Большого зала, куда девушка их и отвела.

Гермиона с облегчением выдохнула. Какое-то странное чувство, похожее на грусть или тоску, подступало к ней. Девушка сжала кулаки, вздохнула, выдохнула, вздохнула, закрыла глаза, как вдруг услышала шаги. Не понимая зачем, она спряталась за ближайшую колонну.

Ожидая чего-то необычного, Гермиона была разочарована, увидев, кого бы вы могли подумать, Драко Малфоя. Выходить из своего убежища до ухода Драко Грейнджер не собиралась, поэтому она ждала, пока слизеринец скроется за дверью или за поворотом. Однако Драко вдруг встал как вкопанный в двух шагах от колонны, за которой пряталась девушка, он обернулся и усмехнулся, положив руки в карманы, Гермиона напряглась, и:

– Поттер.

Из темноты на свет вышел Гарри, он кивнул слизеринцу.

– Малфой.

Больше они не сказали ни слова и медленно удалились. Гермионе казалось, что она забыла как дышать. Теперь она смогла выйти из своего убежища.

Что это все значит? Она попала в параллельную вселенную? К сожалению, тогда Гермиона была слишком напугана или, скорее, взволнована: ей не хотелось выдать себя, потому она плотно вжалась спиной в колонну и не видела, вместе ли ушли эти двое. Но тот факт, что ни тот, ни другой, встретившись ночью в коридоре, не поругались или хотя бы не обменялись ядовитыми замечаниями… Да и Малфой ведь был старостой, уж он-то не упустил бы шанса снять баллы с Гарри.