— А что она?

— Хм… я не могу говорить за нее, это было бы неправильно. У меня больше жизненного опыта и понимания, свое виденье проблемы и суждение о поступках, оно может не совпадать с тем, что думает о себе сама Василиса, так зачем нам обсуждать это?

— Как по мне, вы просто уходите от ответа.

— Желаете поговорить о моей личной жизни, Илья Иванович? — криво усмехнулся Кощей. — Или быть может вернемся к делу о «похищении» Василисы Прекрасной.

— Второй вариант более предпочтителен, — следователь окинул задержанного задумчивым взглядом. Ему хотелось бы услышать больше подробностей этой истории, но, увы, время невозможно остановить и скоро заявится Яга. Тогда уже точно будет не до разговоров, Кощей просто подымится со своего места и в сопровождении юриста покинет отделение полиции. Никакие доказательства, убежденность в вине подозреваемого и правила не смогут остановить Бабу Ягу, которую побаивались все полицейские. Никто не мог так извратить закон, как эта женщина, а потому следовало поторопиться с разговором, иначе можно было так и не узнать, окончание этой увлекательной истории, ведь встречаться с Кощеем вне участка было весьма опасно для карьеры полицейского.

— Уверены? — насмешливо поинтересовался задержанный.

— Да, я даже могу вам помочь в этом деле. Когда клоуны, в роли которых, как мы с вами знаем, выступали браться Горынычи, покинули банкетный зал, гости уже были раздражены и о праздничном настроении давно позабыли. Про Ивана и мэра и говорить нечего, лишь присутствие высоких гостей удержало и от того, чтобы не вызвать охрану и не пристрелить «артистов». Глупые унизительные конкурсы, странный юмор, ваши помощники сильно рисковали, хотя должен признать, что со стороны это смотрелось уморительно. Вот только, если бы я был среди гостей, точно бы набил орды этим клоунам.

— Какая же свадьба и без драки! — рассмеялся Кощей. Да, Горынычи потрудились на славу и, наверняка, Берендей и его семейство до сих пор желают найти и покарать их, причем покарать со всей извращенной жестокостью, на которую были способны. — Но на самом деле мои помощники были в полной безопасности, наш уважаемый градоправитель и его гости ни за что не испортили бы собственный праздник, особенно на камеры.

— Да, так и вышло, — согласно кивнул Илья. — Думаю, под конец «представления» ни у кого уже не осталось сомнений в том, что что-то идет не так. А когда Василиса так и не появилась, началась паника. Обыскали весь особняк, просмотрели все записи с камер наблюдения, даже обыскали гостей для чего-то, охране влетело так, что некоторые свалили из города во избежание больших проблем и разборок. Но это не помогло, невеста просто растворилась в воздухе, и до сегодняшнего дня я даже предположить не мог, как именно удалось вывести её из здания. Некоторые особо впечатлительные даже начали поговаривать, что здесь замешаны темные силы.

— Не удивлен, чем прогрессивней общество, тем больше в нем предрассудков.

— Спорное заявление.

— Отнюдь и если вы посмотрите, сколько сейчас появилось истово верующих, сектантов или просто людей жаждущих чего-то мистического и волшебного. Людям хочется верить в невозможное и невероятное, и чем больше знаний, тем больше эта вера.

— Возможно, — Илья никогда не задумывался над такими вещами, и начинать заниматься этим бесполезным делом не собирался. У него и так забот хватает, некогда ему думать о высоком и судьбах мира. Пусть этим бездельники занимаются, он должен работать и ловить преступников, ему достаточно мыслей об этом. — Так вот, мы с вами отвлеклись от основной темы разговора. Полицию вызвали под вечер, причем сразу лучших следователей и естественно начальство, от которого было больше проблем, чем пользы. Они кричали, поторапливали, угрожали всех уволить, если невесту не найдем в ближайшие часы, одним словом атмосфера была более чем неприятная. Мы облазили особняк вдоль и попрек, но не нашли ничего, кроме вашей визитной карточки в комнате невесты. Она лежала у зеркала, и казалось, что её оставили специально, чтобы дать знать, кто замешан в этом деле.

— О, вам не казалось, Илья Иванович, так оно и было, — ухмыльнулся Кощей. — Вот только оставил эту улику, что привела вас ко мне, вовсе не я, а моя очаровательная клиентка, решившая досадить своим несостоявшимся родственникам. Её желание мне вполне понятно, хотя я и считаю, что так мог поступить только незрелый человек, к тому же не думаю, что Василиса добилась нужного эффекта. Царевы… их ничем не пронять…

— Ну, не скажите. Мэр был холоден и спокоен, сразу заявил, что именно вы причастны к похищению, ведь у вас с ним давняя и взаимная неприязнь и вы, как человек, которому в свое время отказала Варвара, вполне могли решиться отомстить таким образом. Он был зол и даже напуган, бормотал что-то о том, что вы слишком сильно остудили свою месть. А вот его супруга, хотя и смогла быстро взять себя в руки, но все же, было видно, что она не просто зла, но и расстроена. Знаете, бывает у женщин такое выражение лица, когда сразу можно понять, что она готова убить.

— Хм… — это заявление удивило Кощея, ведь означало, что у бросившей его много лет назад невесты все еще оставались к нему чувства. Что ж, тем хуже для неё самой, ведь у Бессмертного больше не было желания думать об этой женщине, она оказалась далеко позади, в прошлом, к которому нет возврата. Мужчина смог переступить, через обиду, и нужно признать, что не без помощи Василисы.

— Значит, я ошибся, и Прекрасная все верно рассчитала. Еще один повод считать её интересной, не находите?

— Возможно, я с ней лично не знаком, так что мне тяжело судить.

— Это верный подход. Никогда не принимайте решения о других на основании того, что о них говорят, всегда сами принимайте решение, не доверяйте это дело некому. И я сейчас говорю не столько о Василисе, сколько о себе. — Кощей устало прикрыл глаза, столь длительная беседа начала его утомлять, но останавливаться было нельзя, ведь он привык всегда доводить дело до конца. — Так вот, у вас появилась первая улика, указывающая на меня и хотя она не могла доказать мою причастность к случившемуся, именно эта визитка привела вас ко мне. Но я ничего этого не знал, а потому, выждав время до утра, отправил Ивану требования о выкупе…

Перед съемкой их небольшого фильма Василиса немного нервничала, хотя и пыталась не показывать это. Вот только от Бессмертного ничего не скрыть, так что он прекрасно видел состояние своей клиентки, и это заставляло его слегка ухмыляться. Это хорошо, что девушка переживает, а её взгляд напряжен, даже нервно искусанные губы пойдут на пользу — так будет намного реалистичней. Сейчас в голове мужчины уже вырисовывалась нужная картина, постановка кадра, общая атмосфера, слова, что он скажет и каким голосом, как будет всхлипывать жертва. Если ты бы не тот случай с Варварой и Берендеем, то он вполне мог бы стать режиссером, возможно, даже знаменитым. Эти мечты так и останутся несбыточными, ведь его жизнь пошла по иному пути и ничего уже не исправить.

— Тебе стоит поторопиться и закончить с макияжем, — зевнул Кощей, наблюдая за дерганными и резкими действиями девушки, пытающейся нанести себе подобающий случаю макияж. Он мог бы ей помочь в этом деле, в конце концов, не в первый раз, когда ему приходится снимать подобные фильмы, но пока что предпочитал просто смотреть.

— Это не так просто, как я думала, — девушка придирчиво разглядывала свое отражение. Пока что ей не удалось достичь нужного образа, хотя можно смело сказать, что она к нему приблизилась. Волосы были растрепаны, под глазами синяки, она даже несколько царапин себе нарисовала, но в целом эффект был еще не полным. Василиса не могла отделаться от ощущения, что можно сделать лучше и больше. И даже порванная и перепачканная копия свадебного платья, которое ей пришлось надеть, не могло это исправить. — В конце концов, я не гример и опыта в этом деле у меня нет.