— Врёшь! — аж подпрыгнул Кеннет, — Ты поправляла подушки в магазине, как безмозглый робот!

— Да, было и такое, — кивнула я, в принципе готовая к этому разоблачению, — Но я получила деньги, на которые купила этот салон, от фирмы "Мужья и жёны — почти даром", а не от Клиффорда.

— Вижу, вы и так прекрасно осведомлены обо всём, что касается Таисии, — подала голос мама Клиффорда, — поэтому вместо вопросов предлагаю всем насладиться десертом.

Когда мы вернулись в наши комнаты, я устроила мужу допрос с пристрастием.

— Рассказывай, что тут за обстановка и почему дядина семейка на меня точит зубы?

Оказалось, всё старо как мир — положение, деньги. Главенство в роду и собственность на родовые земли вместе с домом передаётся старшему ребёнку действующей главы. Бабка, которая приходится матерью обоим сыновьям, всю жизнь своей любовью, если можно это назвать так, выделяет младшенького, дядю Дэниела. Но она уже стара и всё больше дел пора передавать в руки старшего сына — отца Клиффорда. Мой свёкор Стивен имеет характер мирный и больше увлечён своей работой, чем семейными отношениями. Поэтому ещё до моего появления дядина семья взялась отравлять жизнь семье Стивена, буквально выдавливая её из дома. Обстановку они создали почти невыносимую, и Стивен с Клиффордом и женой практически поселились возле места своей работы. В результате Дэниел взял на себя ту часть представительских обязанностей главы рода, которые ему уступала Миранда, и наслаждался этим почётом. Можно было понять, что Дэниелу с его супругой и сыночком совсем не нужно было усиление семьи Стивена новым её членом, который, возможно, имеет свои собственные амбиции.

— Такое ощущение, что я провалилась в прошлое, — резюмировала я, — а не переместилась в более развитый мир.

— Люди вообще не меняются на всей протяжённости их истории, — грустно заметил Клиффорд.

— Слушай, давно хотела спросить — а почему в вашей семье всё такое… английское? Начиная с имён и кончая этим домом.

— Старые рода нашего мира были носителями культуры для землян, — ответил муж, — Наш род имел контакты с теми племенами, которые позже стали земной Великобританией. Поэтому мы воспитываем себя соответствующим образом, это просто традиционное отличие нашего рода от других.

— И английское название Васьки — Войс ассистант — тоже ваше дело?

— Да, конечно. Знаешь… — после некоторого молчания продолжил он, — ты вот сейчас вспомнила про неё, и я понял, что сильно соскучился по работе. Я хочу поскорее к ней вернуться и предлагаю тебе поехать с нами, там при научно-испытательном комплексе комфортабельная гостиница, тебе понравится…

Я ничего не стала отвечать. Мне нужно было подумать. Это что ж такое получается, а? Я, значит, беру себе эту дурацкую фамилию, становлюсь законным членом уважаемого рода, приезжаю сюда — и всё для того, чтобы быть выселенной в гостиницу? Нет, не просто выселенной — бежать в гостиницу от враждебно настроенных ко мне родственников. Я что, для этого каждый божий вечер в течение нескольких лет терпела обходы бабы Дуси? Я для этого выносила громогласную Стеллу Леопольдовну с её визитами по проверке подготовки к переезду? Я для этого, как декабристка, оставила многих дорогих моему сердцу людей и последовала за мужем? Чтобы теперь ютиться в гостинице, имея законное право на проживание в красивом и благородном родовом доме? Ладно, не ютиться, может, там, действительно комфортно, но это — не дом! Мне что, своих будущих детей в гостиницах растить? Помните, что я вам говорила про гнездование каждой женщины как приоритет всей её жизни?

— А твоя мама? — спросила я мужа, — Неужели она так просто смирилась с тем, что вашу семью выдавливают из родного дома?

— Мама помогает отцу в его работе, — вздохнул Клиффорд, — и им обоим приятнее видеть мир в своей семье, чем существовать в постоянном конфликте с семьёй папиного брата.

— А твоя сестра Дебра?

— Она учится в космодесантном училище и по его окончании будет служить в экспедиционном корпусе.

В принципе, расклад был понятен. И, надеюсь, никто из вас не усомнился в том, что Тася по прозвищу Шушпанчик никак в существующий статус-кво не вписывалась? Вот и правильно.

Потом муж научил меня использовать кнопки стенной панели, главными из которых для меня были вызов андроида-мажордома (вот как, оказывается, назывался робот в ливрее), вызов кухни, уборки и самая пока для меня главная, со значком вопроса — вызов справки по информационной сети. Голограмму этой стенной панели можно было вызвать голосом в любое место перед собой, находясь в комнатах — лёжа в кровати, в ванне, сидя в кресле, на большом балконе-террасе, или за столом — и при этом работать с ней так же, как с материальной. Важно только потом не забыть убрать её, иначе кнопки основной стенной панели на это время становятся "некликабельными".

А ещё Клиффорд открыл мне счёт в местной денежной системе и положил на этот счёт некоторую сумму в космокредитах. Оказывается, на Тауине практически нет магазинов, как мест, в которые можно прийти, посмотреть товар и купить. Всё продаётся только через инфосеть. Печаль. Впрочем, товар можно отказаться покупать после его доставки, если, к примеру, он не понравился на ощупь или своим запахом, никаких денег за доставку в этом случае с тебя не возьмут. К каждому товару можно вызвать информационный отзыв экспертного общества покупателей, вот там, как раз, рассказывается о сенсорных ощущениях и прочем. Может, мне пойти туда работать? А, нет, эти эксперты — добровольцы, обладающие общественным авторитетом, принадлежащие к двум высшим классам общества.

Классы! Как я могла забыть — тут же классовое общество!

— Клиффорд! А к какому классу мы принадлежим? — окликнула я мужа.

Но мужа в наших комнатах не оказалось. Наверное, увидев, что я с головой погрузилась в инфосеть, он просто тихо ушёл. Как делал когда-то Зуев. Плохая ассоциация. Я решила, что в дальнейшем буду "серфить" в сети не тогда, когда рядом Клиффорд. А пока узнаем больше о классах.

Их семь. Про самый низший, первый, Клиффорд рассказывал мне ещё на Земле. Принципом деления взрослых людей на классы была, как я уже когда-то упоминала, такая эфемерная вещь, как общественная значимость. Сюда входили результаты твоего личного труда, его цель, влиятельность, которая в свою очередь включала статус семьи, в которую ты входишь. Индекс социальной значимости человека пересматривался специальной программой каждый раз при определённых событиях — устройстве на работу или увольнении, бракосочетании, рождении детей, присвоении научной степени, совершении преступления и многого другого. Класс человека мог измениться при достижении определённых пороговых показателей этого индекса. Но, впрочем, никаких особых привилегий в самой по себе принадлежности к тому или иному классу я не обнаружила — поражение в правах ждало только обладателей самого низшего класса, а увеличение объёма прав — высшего, седьмого класса.

А вот и муж, побеседовал с родителями, оказывается.

— А почему ты меня к ним не позвал? — слегка обиделась я.

— Тася, мы говорили о работе и ещё им было интересно, что я думаю о тебе и о своём пребывании на Земле. Твоё присутствие могло изменить степень общей откровенности разговора.

Я вздохнула. Как там говорил Киплинг? "Запад есть Запад, Восток есть Восток, и вместе им никогда не сойтись". А тут вообще другая планета. Придётся адаптироваться.

— Скажи, как мне узнать свой класс и индекс социальной значимости?

— Самое простое — спросить о этом у голосового ассистента инфосети. Его зовут Оскар. Он включён всегда там, где включена инфосеть. Нужно сказать "Оскар, у меня вопрос", и он откликнется. После разговора нужно сказать "Всё, спасибо", или он сам отключится после пяти минут твоего молчания.

Я тут же попробовала.

— Оскар, у меня вопрос!

— Слушаю вас, — ответил приятный мужской голос из деревца в большом цветочном горшке.