Он не был с ней груб – обижать девушек было не в его правилах. Джеймс просто делал то, что требовало его тело, стараясь в данный момент игнорировать голос разума. Он был изрядно пьян, но, так как женщины у него не было уже давно, это только подогревало желание. Быстро сняв с нее платье и так же быстро освободившись от своей одежды, он повалил девушку на кровать и одним толчком вошел в нее, начав настойчивые ритмичные движения. Кульминация не заставила себя долго ждать.

Откинувшись на подушки, Джеймс лежал с закрытыми глазами, постепенно приводя дыхание в норму. Только теперь он понял, как был напряжен – от прежней угрюмости не осталось и следа. Девушки поистине эликсир от дурного настроения, мысленно улыбаясь, подумал он с иронией.

Некоторое время он просто лежал, в его затуманенном спиртным рассудке пробегали разрозненные фрагменты сегодняшнего дня. Он никак не ожидал, что близость Эмми, причем в абсолютно невинной форме, с такой силой всколыхнет его. Он никогда не думал о ней так, как сегодня. Почему-то это казалось неправильным, хотелось избавиться от этих мыслей, как от греха.

Джеймс открыл глаза и взглянул на девушку, лежавшую рядом.

– А я-то думала, ты уже заснул, – промурлыкала она, – и так расстроилась…

– Нет, крошка, я всего лишь немного отдохнул, – в ту же минуту оказавшись на ней, произнес молодой человек. – Как я могу не воспользоваться такой прелестью еще?

Он брал ее еще несколько раз. И ближе к утру был настолько утомлен, что все мысли улетучились из головы. Удовлетворенный и усталый, виконт уснул крепким сном.

Эмми лежала в кровати, пытаясь понять, что же все-таки произошло. Когда она узнала о том, что ее спас Джеймс и что он здесь, в их доме, ей тут же захотелось спуститься вниз и хотя бы на мгновение взглянуть на него. Однако здравый смысл, да и вывихнутая лодыжка, не позволили ей этого сделать.

Он спас ее. О Боже! Ее рыцарь в сияющих доспехах! Звучало, конечно, нелепо, но похоже на правду. И все же, как он там оказался? Она думала, что он, возможно, мертв, а он вдруг появился и спас ее. Хотя какая разница? Он жив, и хоть и не с ней, но здесь. Мысль, что Джеймс где-то рядом, взволновала. Впервые за два месяца Эмми улыбнулась, в душе все ликовало.

– Как ты себя чувствуешь? – раздался мягкий голос Кэт.

Она пересекла комнату и присела на кровать Эмми.

– Хорошо. Нога немного болит, а так все в порядке. Мою лошадь нашли? – не в силах отделаться от нелепой улыбки, поинтересовалась она.

– Не знаю, милая, я не успела справиться о ней. Лорд Уэкингфилд передавал тебе пожелания скорейшего выздоровления, он сказал, что нашел тебя более чем в получасе езды за пределами наших земель. И как вы, юная леди, там оказались? И что это за улыбка? Тебя так радует твое безрассудное приключение?

– Радует? Нет, совсем нет… Я просто решила проехаться верхом. Мне хотелось подышать.

Девушка виновато опустила глаза.

– Тебе повезло, что капитан Уайт оказался там и спас тебя. Кто знает, что могло случиться!

– Да, повезло! – смущенно улыбаясь, ответила девушка. Кэтрин оценивающе посмотрела на сестру. Эмми поняла, что ее нелепая улыбка не осталась незамеченной.

– И что это значит?

– Ты о чем?

– Об этом взгляде и улыбке во весь рот. Ты прямо сияешь! Не припоминаю тебя в таком чудесном расположении духа за весь последний месяц.

– Ты видишь то, чего нет. Я и раньше была в хорошем настроении. Просто я прекрасно себя чувствую.

– Причина в нем, не так ли? – вздохнула Кэтрин.

– Не понимаю, о чем ты, – соврала Эмми, смутившись. – А ты его видела? Он…

– С ним все хорошо, он абсолютно здоров, если ты об этом, – поспешила успокоить сестру Кэтрин, не дожидаясь вопроса. – Эмми, ты влюблена в него, не так ли?

– Господи, нет! – резко возразила Эмми, вспыхнув краской до корней волос. – Нет, я не влюбилась…– вырвалось у Эмми, и она тут же заставила себя замолчать, прикусив губу.

– Не влюбилась, – протянула Кэт, читая ответ на лице сестры.

– Нет, говорю тебе, нет, – запротестовала Эмми.

– Не волнуйся так, маленькая глупышка. Он красивый мужчина, к нему трудно не проникнуться симпатией. Шейла тоже когда-то была к нему неравнодушна, но потом в ее жизни появился Фредерик и, как видишь, теперь она абсолютно счастлива. Не переживай. Думаю, это пройдет.

Эмми тяжело вздохнула. Кэтрин ошибалась. Слишком долго чувство жило в сердце.

– Кэт…– окликнула ее Эмми. – А как ты считаешь, у меня есть шанс? – неуверенно и тихо спросила она.

– Ты и виконт? – Кэтрин сочувственно улыбнулась, погладив сестру по волосам. – Не знаю, для тебя ли он. Но можем попробовать выяснить это.

– Как? – заинтригованно спросила Эмми, резко сев на кровати. Этот порыв отозвался вспышкой боли в голове, но она была слишком взволнована, чтобы обращать на это внимание.

– Ты же знаешь, через несколько недель мы с Эриком устраиваем прием. Само собой разумеется, я пригласила виконта, и, естественно, он согласился.

– Ты серьезно? – возбужденно произнесла девушка.

– Думаю, вы были бы неплохой парой, и отец всегда очень хорошо к нему относился. К тому же он до неприличия богат. Но мне кажется, он все еще разбит смертью Логана и… немного испорчен, хотя это было до войны. Возможно, он изменился. И вообще, это не самая легкая роль – быть женой такого мужчины.

– Да, но… – Эмми запнулась и отвела глаза.

– Что «но»? – глядя на сестру, спросила Кэтрин.

– Сомневаюсь, что он может заинтересоваться мной в этом плане. Он, наверно, видит во мне только маленькую девочку, бегавшую за братом по пятам.

– Эмми, дорогая, ты уже не маленькая девочка, а красивая молодая леди. Используй свои чары! Мужчины тебе проходу не дают с тех пор, как ты вышла в свет. Отец уже устал отклонять их предложения. Если ты не определишься, он тебя выдаст замуж за одного из тех джентльменов, что беспрерывно просят твоей руки.

– Да, я знаю, но Джеймс… лорд Уэкингфилд не такой, как остальные.

– Милая моя, он мужчина, а все мужчины думают тем местом, которое для этого совсем не предназначено. И Джеймс, которого я знаю, не исключение.

– Господи! – смеясь, воскликнула Эмми, прикладывая ладони к вспыхнувшим щекам. – Как тебе не стыдно?!

– Говорю, что думаю. Ты выздоравливай, а я позабочусь, чтобы на балу ты выглядела сногсшибательно, – целуя сестренку в лоб, сказала Кэтрин. – Если малышка Эмми хочет, как можно ей отказать? – улыбнулась она.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.