- Кто это сделал? – голос Анни нарушает мое единение с самой собой. Почему она меня так раздражает? Перевожу взгляд на Цепа и мгновенно приподнимаюсь на локтях. Парень тяжело дышит, его зрачки сузились, лицо покраснело, он сжимает-разжимает кулаки. Ой-ой-ой. Цеп явно хочет кого-то убить. Ничего, пусть переживает. Меньше надо со своей Анни гулять! – Тетя Смитти, что с ней? – Анн оборачивается к женщине, но та хмурится и качает головой: – Выйдите из комнаты, – роняет она. – Рите нужен отдых. Цеп открывает рот, явно собираясь возразить, но Анни толкает его в плечо и буквально выпихивает из комнаты. Вот надоеда!

Женщина наклоняется к моему лицу,быстро смотрит мне в глаза и нежно гладит по плечу. Кожа отзывается болью. – Все будет хорошо, – тихо произносит она. В чем дело? Я недоуменно касаюсь щек и только тут понимаю, что плачу. Вид Анни, выталкивающей Цепа из комнаты, окончательно выбил меня из колеи. Надо ловить момент. И я решаюсь задать мучающий меня вопрос: – Тетя Смитти, а сколько лет Цеп и Анни знают друг друга? Женщина закусывает губу и начинает втирать мне в кожу очередную мазь. Ей надо было массажисткой работать. – Не могу сказать точно. Я никогда не видела их друг без друга. Носились по всему дистрикту, помогали старикам на работе. У них-то руки слабые, мало фруктов собирают, роняют их часто... Вот ребята и помогали, иногда даже в ущерб своей добыче. У нас же здесь заработок выдается в связи с собранным урожаем... Мы считали их маленькими героями. А они называли друг друга братом и сестрой. – Братом и сестрой... – эхом отзываюсь я. Бешеный стук сердца немного успокаивается. Уже лучше. Ладно, видимо, это все, что знала тетя Смитти. Но думаю, она о чем-то умолчала... Интересно, Цеп так и собирается покорно стоять за дверью? Раньше он бы уже давно снес ее... Словно подслушав мои мысли, дверь вздрагивает и отворяется.

POV Цеп. – Пусти! – я пытаюсь вырваться из рук девушки. Анни буквально висит на мне. В детстве мы часто так играли. Я делал вид, что не могу вырваться из ее объятий или что не могу убежать от нее... Детство. Не могу поверить, что нахожусь в месте, которое связано с моим детством. Я уже думал, что никогда его не увижу. – Анни, в чем дело? – я строго смотрю в глаза подруги, ожидая ответа. На долю секунды девушка отводит взгляд, а потом бойко тараторит: – Тетя Смитти никогда не ошибается. Она явно нас не зря выставила. Тетя Смитти ведь умная, она непременно поможет ей. Я с минуту смотрю на нее, а потом сурово отрезаю: – Но я должен быть рядом. И налегаю на дверь... Конец POV Цеп.

Я не могу сдержать радостной улыбки. Анни за плечом Цепа хмурится. Так тебе и надо. Это МОЙ Цеп. Парень приближается ко мне и нагибается. Преодолевая мои вялые сопротивления, крепко обнимает. Разумеется, задел раны. Я стараюсь не шипеть, но получается плохо. – Прости, – виновато говорит Цеп. Потом отстраняется и весело произносит: – Ну, какого миротворца мне серьезно покалечить? Я невольно улыбаюсь, а парень прижимает меня к себе, а потом приникает к моим губам. На долю секунды я закрываю глаза, а открыв их, вижу отвернувшуюся к двери Анни...

- Так, все, кыш отсюда! – тетушка Смитти толкает ребят к выходу. Цеп пытается возразить, но дверь за ним захлопывается и запирается на щеколду. Тетушка Смитти протягивает мне кружку, от которой поднимается ароматный парок. Надо же! Неужели она настоящая травница? – Пей, это придаст тебе сил, – командует она. Я послушно выпиваю жидкость и откидываюсь на подушку. Теплый напиток мгновенно проносится по горлу, и внутри разливается приятный жар... Пьянящий туман окутывает меня, тело начинают покалывать иголочки, и я отбываю в царство Морфея.

- Ты должна помочь мне! Примени свои силы! – звонкий, захлебывающийся слезами голос. Я останавливаюсь, сердце бешено колотится. Соня. – Соня? – несусь вперед и замираю. Тело моей сестры опутано прочной сетью. Я пытаюсь справиться со страхом. Соня не погибнет. Она не Рута. – Примени свои силы! – настаивает сестра. Откуда она знает? – Соня... – мой голос дрожит. – У меня больше нет сил. – А ты пробовала?! – отчаянно кричит девочка. А потом прямо в мою сестренку со страшным свистом летит копье. – НЕТ!!!!! – я кричу во все горло и отчаянно взмахиваю рукой. Оружие словно врезается в невидимую преграду и падает на землю. Я кидаюсь к закрывшей глаза девочке... и просыпаюсь.

Во всем теле поразительная легкость, от давней боли нет ни следа. – Тетя Смитти, вы настоящая волшебница! – с чувством произношу я. Та с улыбкой кивает, но мое настроение успевает испортиться. За дверью вновь разносится заливистый смех Анни. Надоела уже кадрить моего парня! С ней надо что-то делать. Да и к тому же, внутри разрастается чувство голода...

Я влетаю на кухню. Цеп прихлебывает чай, Анни сидит на другом конце стола и смеется над очередной шуткой... Руты. – Рута! – с облегчением восклицаю я. Девчушка вскидывает голову. – Рита! С тобой все в порядке? – Да, спасибо. – я набираю побольше воздуха и на одном дыхании говорю: – Рута, как Китнисс смогла вытащить всех с Арены? На мгновение лицо девочки искажается, но потом она собирается с силами и произносит: – Сейчас расскажу. Комментарий к Много всего Простите за задержку, универ – это нечто) Да, еще круче, чем школа...(

====== Финал Голодных Игр ======

POV Рута. Когда Рита закрывает глаза, Китнисс медленно поднимается с колен. Ее глаза опухли от слез. В ладони моя союзница сжимает какую-то деревянную безделушку. – Нас трое, – тихо произносит Пит. Как раз в эту секунду я остро ощущаю себя лишней. Китнисс разворачивается в нашу сторону. Ее лоб хмурится, девушка явно нашла решение проблемы. – Да. Нас трое, – каким-то безжизненным голосом отзывается она. А потом выпрямляется, задирает голову и злобно кричит: – Что ты придумаешь сейчас, Сноу? Меня всю трясет. Рита умерла. Она спасла мне жизнь и умерла. – Не стоит его злить, – шепчет Пит, прижимая к себе Двенадцатую. Китнисс сжимает кулаки, опускает глаза на безделушку в своей ладони,и ее лицо мрачнеет. Поднимает лицо и целует Пита. Они должны выжить вдвоем... Я лишняя...

Медленно подползаю к краю крыши Рога. Ноги не слушаются. Внизу с утробными рыками пируют переродки. Просто прыгнуть вниз, и все будет хорошо. Я слишком слабая, чтобы быть победителем Голодных Игр... Просто прыгнуть. – Даже не думай! – пальцы Китнисс хватают меня за запястье. – Вы должны победить... – шепчу я, глотая слезы. Рита с копьем в груди. Цеп с закрытыми глазами и раной в животе... Они погибли, а я жива... Это несправедливо. Китнисс крепко обнимает меня и гладит по волосам. – Я уверена, сойки не хотят, чтобы ты сдавалась... – произносит она. – Тебя ждут дома. Ждут дома... Сердце рушится вниз со страшной высоты. У меня дома братья и сестры. А маме больше некому помочь. – Рута, это не выход, – продолжает Китнисс. – Нас трое, а победителями могут быть двое из одного дистрикта, – напоминаю я. Китнисс улыбается. Затем смотрит вниз. Тело одного из переродков с кровавой отметиной на шее валяется на земле. Они загрызли своего же, когда делили Катона...

- Не смотри, – бормочет Китнисс. Но зрелище слишком жуткое, чтобы я могла спокойно от него отвернуться. Переродок в последний раз прыгает на Рог, его когти проходятся по стенам. А потом его тело изгибается, и он... исчезает. Я не веря смотрю на землю. Ни следа злобных существ, которые только что хотели меня убить. – Они исчезли... – только и могу произнести я. В горле зарождается смех, а из глаз брызжут слезы. – Они исчезли! – я начинаю хохотать. – Исчезли!!! Китнисс притягивает меня к себе и медленно покачивает. – Все хорошо, Рута... Все хорошо. У нее истерика, Пит. – поясняет она. Истерика? У меня истерика?

Напарник Китнисс по дистрикту кладет ладони ей на плечи. – Что теперь делать? – шепчет он. – Я не знаю. Я не знаю, чего ждать от Сноу. Я боюсь, Пит, – признается она. Я тоже боюсь... Я не хотела попасть на эти Игры. Я не хотела, чтобы от меня зависела судьба двух людей. Если я умру, они станут победителями... – Побудь с ней, Пит, – Китнисс резко вскакивает, я пытаюсь подняться следом за ней, но парень мягко хватает меня за плечи. – Не волнуйся за нас, Китнисс.