«Чьи-то шаги» опустились на кровать.

– Гхм… – нерешительно кашлянул неизвестный и заерзал на одеяле. Кто-то начал тормошить девушку за плечо, так что она сползла вниз.

– – Алекс, вставай, ты не можешь оставаться здесь вечно, – раздался голос лучшей подруги. – Александра Стаилз, ну же, поднимайся! Я так и знала, что ты проспишь оба урока. Не то чтобы Крот рассказывал что-то интересное, но парни на спор решили съесть на следующем уроке кольцевых червей, – затараторила Лиз, но одеяло так и не поднималось.

– Алекс, медо-овый торт, – сладко пропела она, так что её подруга тут же приподняла край одеяла. – А если ты поднимешься сейчас, то, может быть, ещё успеешь, – улыбнулась Лиз.

Подскочив, Алекс принялась одеваться под смех подруги. Если что-то и могло пробудить интерес девушки к жизни, так это сладкий кусок пирога, который здесь был редкостью.

Когда подруги вошли, в столовой уже было не продохнуть. Оставалось только надеяться на чудо, но оно, к сожалению, не произошло. На полке сиротливо лежали крошки. Алекс усиленно попыталась представить из них кусок пирога. Не получилось. Вздохнув, девушка взяла сырник. Чёрные глазки изюма сочувственно смотрели из выпечки. Ожидать, что этот день удастся, не приходилось.

– Представляешь, пока ты тут спала, – начала рассказывать Лиз, садясь на пластиковый стул, – к нам устроился новый учитель истории.

Алекс задумчиво жевала сырник, рассеянно слушая подругу.

– Он уже вёл в классе Хлои, – накручивая на палец светлую прядь, продолжила девушка. – Она, конечно, говорила, что он потрясный красавчик, но, когда я встретила его в коридоре, то обомлела. Это тебе не сморщенная брюква, как наша училка по химии… – Хотя, что я тебе рассказываю, у нас же прямо сейчас с ним урок. Уверена, тебе понравится.

Да уж, разочаровываться действительно не было смысла. Чистейшая утончённая красота, будто сошедшая с обложки журнала. Казалось, только тронешь, и с него начнёт сползать фотошоп. Стоило новому учителю войти в класс, как Алекс сразу узнала в нём красавчика из приёмной – профессора Арина. Но разве учителям разрешено быть настолько привлекательными, что уроки теряют весь свой первоначальный смысл? Все девчонки в классе разом притихли. Голос учителя, начиная с приветствия, действовал так обволакивающе, что хотелось слушать его бесконечно, погружаясь в него, как в сладкий сон.

Дав задание, профессор Арин начал делать пометки в журнале. Алекс задумчиво ставила галочки напротив ответов в школьной тетради, как вдруг этот взгляд… Казалось, что он смотрит на неё в упор. Девушка почувствовала, как капелька пота потекла у неё по спине, и прикусила губу. Это всего лишь учебный класс, чтобы бояться посмотреть. Усилием воли Алекс подняла глаза, чтобы встретится взглядом с одними из самых красивых зеленых глаз, которые ей приходилось когда-либо видеть. Но как только девушка это сделала, молодой человек продолжил задумчиво листать журнал.

Алекс передёрнула плечами. Что за паранойя? Новому учителю вовсе нет смысла наблюдать за ней. Девушка взялась за карандаш, когда опять почувствовала пристальный взгляд. Ученица вновь подняла глаза, но вновь застала профессора за разглядыванием страниц школьного журнала. Весь урок девушка не могла отделаться от мысли, что новый учитель наблюдает за ней, но зачем бы ему было это делать? Ведь стоило Алекс на него взглянуть, как он начинал заниматься своими делами и, казалось, вовсе не обращал на неё внимание.

Сидящая рядом Лиз хихикнула:

– Ты весь урок на него пялишься, скоро дыру выжжешь.

– Ничего не пялюсь, – отрезала Алекс. Даже если она и посмотрела на нового учителя пару раз, то на фоне по-настоящему пялящихся на него одноклассниц её взгляд совсем затерялся. Вот, например, Катерина, как открыла рот, так до сих пор и не может его закрыть.

Их начинающуюся перепалку прервал звонок на перерыв.

– Можете быть свободны, – произнес профессор Арин, убирая журнал. – На следующий урок жду пересказ главы и две страницы на эту же тему.

– А с виду он казался милашкой, – вздохнула Лиз, складывая учебники в рюкзак.

– Определённо, – поддакнула Алекс. Выходя вслед за подругой из класса, она почувствовала взгляд зелёных глаз, скользящих по её спине.

***

– Камаэль – хранитель небесных сфер, – Алекс провела пальцем по выцветшей странице. Витиеватые буквы аккуратно обрамляли рисунок ангела с множеством крыльев. Величественный взгляд его гордой фигуры, стоящей на скале, казалось, ощущался даже сквозь чернила. Ученица перевернула страницу дедушкиного дневника, читая: «И битва та была священной, но сгинувшей в веках. Погибли все, лишь те остались, кто не бросил свой путь, но, вновь его пройти решившись, ключ этот не забудь».

Алекс улыбнулась. Дедушка любил рассказывать ей сказки. Сказки про ангелов.

«– Знаешь, Алекс, этот мир совсем не такой, каким мы себе его представляем.

– А какой же, дедушка? – в голове девушки пронесся её, маленькой пятилетней девочки, голос.

– О, дорогая, он напоминает слоёный медовый пирог. Только если верх у него сладкий и вкусный, то низ подгорел. Там, где самый сладкий слой, высоко над облаками, наш мир населяют Ангелы. В середине, где слой потолще и пожёстче… – Алекс представила, как дедушка проводит руками, рассекая воздух пополам, – людьми. А внизу, у самой кромки, где всё почернело, населён демонами под властью Сата.

Долгое время демоны и ангелы жили в согласии. Демоны забирали к себе души людей, что жили плохой жизнью, а наверху, с ангелами, веселились в прекрасном саду души добрых людей.

Но, как и бывает в любой сказке, демоны были злы и завистливы. Им оказалось мало их мира. Мало было людей, что хотели к ним примкнуть. Они хотели жить подобно ангелам, править не только внизу, но и наверху. Довольствоваться и миром людей, чтобы те, слыша их голоса, совершали лишь плохие поступки.

Поэтому, под покровом ночи, Сат отправил армию демонов, чтобы захватить мир Ангелов. Те ничего не подозревали. Но и для людей приход демонов не остался незамеченным. Люди, через чей мир шли толпы чёрных теней, стали кричать так громко, что их голоса услышали жители небес. Развернулась битва. И длилась она не годами, а столетиями, пока пыль не достигла вершин облаков…»

Вздрогнув от раздавшегося треска, девушка очнулась от воспоминаний. Где-то вдали зазвучал гром. Ветер начал покачивать крону деревьев. Послышались голоса учеников, спешно уходящих со скамеек школьного стадиона. Капля воды упала на нос Алекс, заставив девушку поднять голову вверх. Сидя на ветке, хитрым глазом на неё смотрел пузатый голубь. Надув губы и кинув сердитый взгляд на пернатого, ученица смахнула упавший на дневник лист и поднялась с травы. Она не заметила, как листья на кустах зашевелились, стоило ей повернуться спиной и поспешить к зданию.

Подготовка к вечеринке шла полным ходом. Может, её популярность была обусловлена тем, что всё происходило под строжайшим секретом. Или тем, что её проводил самый популярный парень в школе. Как бы то ни было, девушки уже обсуждали наряды, а парни – девушек и выпивку. Мероприятие по счастливому совпадению приходилось на момент отбытия директора по важным делам в Министерство. А это значит, что и воспитатели разбредутся по домам пораньше, стоит им убедиться, что ученики разошлись по комнатам. За сторожа волноваться не приходилось: он как всегда должен быть уснуть и проснуться не раньше, чем его разбудит метёлкой уборщица, пришедшая убрать классы перед началом утренних занятий.

Вечеринка была запланирована на стадионе за интернатом. Там были места для сиденья, а трава и кусты не мешали расставить ящики с едой и напитками. На переменах младшеклассники разносили обрывки листов с размашистой подписью, вырванные из ученических тетрадей. Получил такой – значит раздобыл автоматический проход на вечеринку.

Нужно ли говорить, что Лиз зорко высматривала всех посыльных? Её не покидала стойкая уверенность, что один из этих парней подойдёт именно к ней. Алекс на это не рассчитывала, да и, по правде сказать, и ждала-то не сильно. Сборище напыщенных подростков её мало привлекало. Вытянув ноги в проход в классе для занятий, она наблюдала, как одноклассники, раскинув тетради с домашним заданием на партах, устроившись, кто на крышке стола, кто на стульях, были заняты обсуждением. Девушка вернулась к алгебре, но, со скукой пролистав пару страниц, вытащила из сумки дедушкин дневник. Алгебра никуда не убежит.