– Бандитская вещь, – с предвкушением сообщил Корби. – Почти такая же крутая, как твое вино.

– Покажи, – попросил Ара.

Корби запустил руку в рюкзак и достал пистолет. Вороненая сталь мрачно блеснула на свету. Черный брат, замерев, смотрел на оружие. Корби извлек магазин, молча показал ему пули, зарядил пистолет обратно и положил рядом с бутылкой краденого вина. Тяжелый ствол «стечкина» гулко стукнул о ящик.

Ара сглотнул.

– Это не подделка?

– Нет. Я когда-то из него стрелял. Это пушка моего старика. – Корби вкратце рассказал про ссору с дедом и тот случай, когда ему довелось убить связанную свинью. Ара, не отрываясь, смотрел на оружие.

– Можно его подержать?

– Да. Только не снимай с предохранителя.

Черный брат взял пистолет в руки. Он обращался с ним как копы в фильмах восьмидесятых: поднял ствол к левому уху, потом медленно опустил его, прицеливаясь в дальнее дерево на другом берегу ручья.

– Потрясная вещь!

– Он стреляет очередями.

– Серьезно? Это же пистолет, а не автомат.

– Это автоматический пистолет Стечкина. Оружие для спецподразделений.

Ара встал и повернулся вокруг поляны, будто расстреливая множество врагов.

– Круто. А какая будет отдача?

– Ощущение в руке как от удара по боксерской груше. Но я удержал.

Ара еще целился в кусты, когда из них вышел Ник.

– Опусти, – сказал он, – не направляй на людей.

– Извини. – Ара положил пистолет обратно на ящик. – Андрей не пришел?

– Нет. Я ему звонил, но он не берет трубку.

– Уже и не придет, – улыбнулся Корби. – Струсил.

– Андрей не трус. Если он не пришел, то либо потому, что его достали твои загоны, либо по веской причине.

Корби только мотнул головой. На несколько секунд над поляной повисло неловкое молчание.

– Ник, а у тебя что? – спросил Ара, разряжая обстановку.

– Леталка, – буркнул Ник.

– Мне тоже интересно, – заметил Корби. – Ты знаешь, что у нас, а мы не знаем, что у тебя.

– Машина из стали и ветра, – чуть смягчился Ник.

– Это эвфемизм для летающей мясорубки? – спросил Ара. Они рассмеялись.

– Ты несправедлив. Он красивый.

Корби посмотрел на Ару. Оба одновременно пожали плечами.

– Это красивая летающая мясорубка, – резюмировал Корби.

– Я хотел дождаться Андрея, а потом показывать, но уже почти половина девятого. – Ник расстегнул свою сумку, и свет закатного солнца упал на обтекаемое серебристое тело. То, что раньше было одиноким острым ребром, теперь оказалось вершиной изогнутого хвоста. Внутри полукруглой рамки замер маленький винт. Ник обеими руками поднял модель.

– Ух ты, – тихо сказал Ара.

– Красивая мясорубка, – усмехнулся Ник. Модель вся состояла из гибких линий, лишь тонкие швы и крепления винтиков, заглубленных в корпус, выдавали, что она не является единым слитком пластика или металла. – Это вертолет. Отец сам его сделал.

– Это вертолет твоего отца? – спросил Ара.

– Я не крал его, – сказал Ник, – просто одолжил.

Корби поморщился.

– Неважно, – отмахнулся Ара. – Это вещь. А где лопасти?

– Они одеваются. – Ник достал со дна сумки устройство, выглядящее как трубка, произвел с ним несколько манипуляций, и оно раскрылось как зонтик. Опустив основание винта в муфточку на крыше вертолета, он зажал крошечные рычажки под лопастями, а потом рукой крутанул винт. Вокруг основания механизма были два маленьких шарика-противовеса.

– Эта штука правда летает? – недоверчиво спросил Ара. Пока Ник орудовал с устройством, он успел откупорить еще одну бутылку вина и теперь снова наполнял стаканы.

– Еще как, – заверил Ник, доставая из сумки вторую съемную деталь. Это оказалась видеокамера. Устройство было забрано в такой же непроницаемый обтекаемый корпус, как и вся модель. Ник задвинул салазки камеры в полозья на брюхе вертолета и зажал защелку. Камера слилась с моделью.

– То есть, ты видишь, куда летишь? – спросил Корби.

– Да, но суть не в этом. Камера маленькая, но видео будет профессионального класса. Отец все это сделал для работы. Там хотят, чтобы камера летала между городскими домами, где не разрешат летать ни одному настоящему вертолету. А потом к отснятому видео трехмерщики подрисуют все, что угодно, хоть корабль инопланетян.

– Здорово, – одобрил Ара. – А можно запустить два вертолета, чтобы вертолет с камерой гнался за обычным вертолетом?

– Это будет нужно, если папе закажут рекламу вертолетов. – Ник достал из сумки пульт, как для радиоуправляемых машинок, но более сложный: к блоку с рычажками сверху был приделан айпод. – Видео выводится на эту штуку.

– Твой папа гений, – сказал Ара.

– Покажешь, как это все работает? – спросил Корби.

– Не здесь. Отец меня убьет, если вертолет винтом запутается в ветвях. Допивайте, и пойдем к школе. – Ник потянулся к своему стакану, но Ара его остановил.

– Подожди. Мы ведь все принесли, что обещали. Значит, мы банда!

– Я говорил про три условия, – запнулся Корби.

– Какие?

– Ну, я еще не придумал. Неважно. Андрей все равно не пришел.

– Тогда это фигня, и мы уже банда! Мы должны это закрепить.

– Ты романтик, – чуть улыбнулся Ник.

– Он прав, – серьезно сказал Корби. – Школа закончилась, но я этого не чувствую. Моя жизнь в полном дерьме. Надо это как-то изменить.

– Давайте поклянемся, что не расстанемся, – предложил Ара, – что всегда будем встречаться и… – Он сбился, не находя нужных слов. Несколько секунд над поляной висела тишина, которую нарушало только журчание воды.

– Банды бывают разные, – сказал Ник, – но обычно это что-то плохое. Я не хочу делать зло.

– Тогда что-то вроде Робин Гуда получается? – спросил Ара.

Корби слушал их и чувствовал, как в его взбудораженном вином мозгу происходит ядерный синтез событий сегодняшнего дня. Он бездомный сирота. Он не знал, что ответить Ире, не знал, что сказать отцу Ника, когда тот спрашивал его о будущем. Лузер. Никто. Да, у него есть прикольные друзья и смазливое личико, чтобы снимать девчонок, но это все, что у него есть. Неужели так?

– У банды должен быть главарь, – сказал Корби, – а банду придумал я. – Он, щурясь, посмотрел на Ника, ожидая, что тот возразит, но тот ничего не сказал. – Значит, я буду главарем. – Корби поднял пистолет и встал, опустив дуло в землю – красивый, со вспыхнувшими от вина щеками, румянец которых так любила Ира. – Я хочу, чтобы мы стали лучшими, – сказал он. – Я хочу, чтобы в нашей жизни все было настоящим. Я хочу, чтобы в ее конце мы были не такими, как наши родители: как мой злобный тупой старик, как твоя мать – религиозная кликуша… Извини, черный брат. – Но Ара молчал, завороженно глядя на него. – И как твой отец, Ник, – договорил Корби. – Алкаш. Хотя он лучший из всех троих.

– Он мог бы стать знаменитым мастером и изобретателем, если бы не сдался, когда умерла мама, – охрипшим голосом сказал Ник. – Если ты об этом, то да, я с тобой. Я за то, чтобы ни одна вещь нас не раздавила.

– Я об этом. – Корби сунул пистолет сзади себе за пояс и оправил рубашку так, чтобы оружия не было видно. Ара был прав: неважно, как появилась эта идея – она действительно прекрасно им подходила. – Пойдем. Хочу увидеть леталку в действии.

Он залпом допил вино, Ник тоже. Аре вдруг представилась странная картина: Корби, бледный, в окровавленной белой рубашке, с развевающимися черными волосами, с древним длиннодулым дымящимся пистолетом в руке, стоит на скале и говорит: «следующий», – а под ним, с одной стороны, бесконечная очередь дуэлянтов, а с другой – обрыв, медленно заполняющийся трупами. «Что-то из Лермонтова?» – подумал он.

– За нас, – он осушил свой стаканчик, потом встал и пошел за Корби. За главарем бандитов.

Ник опустил вертолет на гравий, потом включил айпод, потыкал что-то на интерактивном меню и повернул экран к друзьям.