Вороны были слугами Старушки Катарины, второй сестры с черными волосами. Ее красота была важнее самой силы, что таилась в сестрах. Она могла превращаться в стаю ворон и летать по миру, собирая новости и рассказывая сестрам.
Последняя сестра– самая кровожадная тварь по имени Пряха Патриция. Из внутренностей людей, которые давали ей вороны, она шила кукол и коллекционировала их. По куклам она могла гадать и проклинать человека.
Мамад – самая старшая из сестер, как самая рассудительная, она обожала сделки и называла их «Играми». Ее любимой вещью был единственный старый, ржавый котел, над которым она постоянно что-то варила.
Ее сестры всегда уважали и слушались ее. Они обожали «играть» с людьми и бессмертными. Но если жертва, которую они выбирали, умирала до этого, то Мамад всегда говорила – «Игр не будет, шлюшки». Тогда все трое приходили в ярость и криками пугали небеса. Они никогда не боялись смерти, ведь по могуществу, они равны богам. Единственное, чего боялись, так это слепоты– и свет в их глазах померкнет, как и власть сестер.
Глава I
1898 г.
Этим вечером сестры собирались «поиграть» и встали вкруг над котлом.
– Надеюсь, сегодня нам выпадет удача, сестры – Пропела Патриция.
– Заткнись, Пряха. Никогда не говори этого слова – Зашипев, Катарина достала зеркало и стала прихорашиваться.
В начале создания мира, богиня удачи, сыграла с Катариной злую шутку, прокляв ее «раздвоением личности». Старушка долго мучилась с этим, пока не создала заклинание, которое убрало это проклятие в самые потаенные уголки ее мозга.
Хоть богиню удачи и называют удачей, она богиня неудач.
–А что такое, Катарина? Я надавила на больную мозоль? Скорее спрячь или я отгрызу ее тебе – оскалившись, Патриция, сгорбившись, стала кусать свои пальцы.
Недолго думая, Катарина повернула зеркало в сторону пряхи.
Патриция всегда боялась своего отражения, потому что чародейка Гленна, Королева Зеркал, заколдовала ее, что однажды посмотрев на себя в отражении, она забудет какая именно настоящая. Поэтому Пряха отпрыгнула в сторону и завизжала. Зеркало лопнуло и трещинами пошло по стеклу.
– Ах ты тварь! – Закричала Катарина. Зеркало было ее излюбленной вещью– Ты заплатишь за это!
–Ты первая начала-не унималась Патриция.
–Заткнитесь обе!-рык Мамад заглушил спор сестер– Какого черта вы творите, идиотки.
–Нет, это ты заткнись – Сказала Катарина.
–Сама заткнись– парировала старшая сестра.
–Почему это ты меня затыкаешь?
–Потому что я старше вас, дура!
Споря друг с другом, они не заметили, как к котлу подошла Пряха Патриция. Опасаясь, что ей влетит от Мамад за то, что она смотрит в ее котел, сестра не удержалась. Пряха смотрела в зеленую, кипящую жижу и не обращала внимания на сестер.
Вдруг в жидкости что – то мелькнуло. Потом булькающие звуки утихли, как и спор сестер.
Обе подошли к котлу и задержали дыхание. В котле жидкость стала подниматься, пока не застыла. Потом она начала приобретать форму круга. Все застыли в изумлении и гадали, кто же им выпадет в этот раз. В прошлом году выпала валькирия, которая досталась Катарине. Методы пыток у Старушки были весьма… разнообразны. Валькирия не выдержала и умерла после первого опыта.
В этот раз им досталась весьма сильная персона и Мамад сразу поняла, что эта жертва будет ее.
Как только черты лица стали отчетливо видны в сфере, сестры узнали самого заклятого врага– Вампира. Хоть вампиры и умели телепортироваться(они называли это перемещением), они бы все равно не победили сестер.
Мамад узнала в вампире ее бывшего любовника, а сейчас врага – Зохана Хигвейя.
–О, Геката. Если мы сможем перевернуть сферу, давайте отыщем другого– Понизив голос, Катарина дрожащим голосом произнесла– Я не хочу браться за это отродье.
–Тебе и не надо это делать, глупая. Я займусь вампиром -ответила Мамад.
–Ха-ха, если ты сможешь справиться с пятнадцати столетним вампиром, то пожалуйста. Видят боги, тебе обернулась удача– ехидно произнесла Патриция, но тут же осеклась, увидев лицо Катарины.
–Я ценю твои слова, пряха. Но знаю, ты просто мне завидуешь. Ведь с таким красавчиком, как Зохан, я бы завела десять сделок и поспорила бы на свой котел, что смогу его «обыграть».
– Я согласна с тобой поспорить, сестра. Ты должна соблазнить его, а когда он перестанет видеть в тебе врага, ты убьешь его. Да, вынешь из его груди еще бьющееся сердце и раздавишь его– сестра облизнулась– Но что ты попросишь взамен?
–Я хочу, чтобы ты заглянула в зеркало.
Слова Мамад испугали пряху. Она готова была сделать все, что угодно, только не смотреть в это проклятое зеркало.
–Хорошо, я заключу с тобой сделку, сестра. Сроку тебе пять столетий и не больше.
–Я согласна. Можешь уже покупать зеркало.
–Тогда я, пожалуй, начищу свой котелок.
–Не злоупотребляй моей добротой, Пряха. Ты знаешь, это может плохо закончиться для тебя.
Не дав ничего сказать Патриции, Мамад отошла на более глубокую часть кровавой лужи и нырнула.
–Знаешь– сказала Катарина Пряхе-порой она меня бесит….
Хрясь!
Голова еще одного красноглазого упала на землю, под ноги Зохану. Он смотрел, как льется кровь, и мысли его были далеко отсюда. Впрочем, как и всегда, когда дело касается битв. Он, вместе с его собратьями, воевал против красноглазых – вампиров, которые соблазнились кровью больше, чем чистокровные и стали убивать, ради нее– за замок Умблад, служивший границей между их территорией и территорией чистокровных. С мечом в руках, Зохан считал себя, словно, вершителем судеб, указывающим, кому жить, а кому умереть. Переместившись к еще одному сумасшедшему красноглазому вампиру, стоявшему к нему спиной, он, взмахнув мечом, нацелился на слабое место между переносицей и шеей:
–Ты не достоин жить, мерзкий ублюдок– зарычал Зохан и, стремительно набирая скорость, опустил меч на горло противника. Звонкий лязг чуть ли не отбросил его назад, но вампир устоял на ногах. Широко раскрытыми глазами, Зохан смотрел прямо на предводителя красноглазых, Дора Кровожадного, чье обезображенное лицо было залито кровью, а глаза застелила красная дымка. Из за проступивших клыков невозможно было понять, улыбается ли тот или скалится:
–Думаешь, я не достоин жить?– выплюнул он– Щенок не понимает, что может лишиться жизни за считанные секунды. Последние слова Дор проревел и кинулся на Зохана, приготовившегося к драке. Вокруг стоял невероятный шум сражений. Кровь текла рекой от мертвых тел воинов. Защищаясь от выпада красноглазого, он, переместившись за спину противника, опять попытался нанести ему смертельный удар, но его моментально не оказалось рядом.
–Я повешу твою голову перед входом в мой замок– раздался смеющийся голос Дора сзади него и плечо Зохана обожгло болью. Ослабевшая рука отпустила меч, с грохотом упавший на землю. Похоже, ублюдок перерезал ему связки на плече. Немного отстранившись, Зохан попытался ударить его левой рукой. Красноглазый, опешив от такого нападения, не успел увернуться и кулак попал в солнечное сплетение.
«Хочется пить»– впервые подумал он. Вампир очень устал, пробивая себе путь к замку Умблад, но не время сдаваться.
«Сейчас или никогда»– подумал он и, схватив лежащий меч, одним мощным рывком отрубил Дору руку, в которой он держал клинок.
Завопив, красноглазый попытался нашарить другой конечностью оружие, но, отбросив ногой его клинок, Зохан продолжал нападать на Дора, то и дело отрубая ему что-нибудь еще. Вдруг, неподалеку от него послышалось чавканье. Повернувшись к звуку, он увидел ужасную картину, отчего его чуть не вырвало.
Отбросив мечи, красноглазые пожирали чистокровного вампира. Они, словно пиявки, присосались к его рукам и шее, издавая при этом утробные звуки.
«Как такое возможно– подумал Зохан– Ведь вампиры не пожирают друг друга, это не дано им природой».
Краем глаза, заметив какое-то шевеление, он не успел переместиться, чтобы спастись от несущегося на него Дора Кровожадного. Сбив, Зохана, он продолжал нестись прямо в пропасть, цепляя при этом и других воинов. Пропасть располагалась прямо под мостом, ведущим в замок. До нее осталось, примерно, десять футов. Не мешкав, вампир принялся пинать красноглазого, то и дело, пытаясь переместиться, но хватка Дора была слишком сильна. Он был крупным вампиром, крупнее своих товарищей, но Зохан ему не уступал. Его мышцы бугрились, залитая кровью рубашка разрывалась от напряжения. Внезапно, красноглазый резко остановился и, толкнув Зохана в пропасть, уже готов был переместиться, как только потерял из виду самого чистокровного. Внезапно, за сапог зацепилась чья-то рука и с силой потянула вниз. Упав, Дор стал соскальзывать. Цепляясь за корни деревьев, кусты, траву, он тянул все за собой, не в силах спастись. Зохан, появившимися когтями, принялся кромсать его ногу, за которую держался. Издав крик ужасающей боли, красноглазый стал пинать его другой ногой, чтобы избавиться от тяжелого чистокровного, тянущего его за собой в лапы смерти. Рука Зохана, сжимавшего кровоточащую ногу стала разжиматься, кровь заливала глаза, отчего стало невозможно видеть.
