– Это твоя? – восхитился Костя. – Симпатичная. Это мальчик?

– Да. Его зовут Коротыш. – Собаку подарил дедушка на 1 сентября. Ему было всего 9 месяцев. И он стал истинным утешением, после исчезновения дедушки. «И если Коротыш на палубе, значит и мама тоже», – подумала Нея. И действительно, она её увидела. Мама девочки – редкая красавица. Ей в след все всегда оборачивались. Вот и сейчас, Нея прочла восхищение в глазах мужчин на палубе парома. Маму Неи зовут Оксана Купина, она была голубоглазой блондинкой, как и дочь. Только её волосы спадали на спину красивыми волнами. Да и цвет волос серебристо-белый, играл на солнце радужными бликами. Высокая, стройная, в джинсах и джинсовом плаще, она стояла и смотрела на приближающийся берег, а в её глазах читалась тревога. Нея подошла к ней и хмуро спросила:

– Где мы будем жить? На острове или береге?

Оксана обернулась, увидела Нею и мальчика рядом с ней и сказала:

– Ты уже с кем-то подружилась? Молодец. Мы будем жить на острове, у старинного друга твоего дедушки – Павлины Саввовны Овсянниковой. Она живёт на улице Калинина, дом 10.

– Я тоже буду на острове! – воскликнул Костя. – Моя бабушка Божена Игоревна Петухова, она живёт на улице Кустарной, дом. 49. Приходи в гости. Смотри, мы причаливаем!

Костя подбежал к корме и замахал руками бабушке и дедушке, которые его встречали на пристани. Нея подошла и увидела, что помимо бабушки и дедушки Кости, его встречал и паренёк такого же возраста, как и они. Он весело прыгал и махал руками. Мальчик был очень тощий, лицо в веснушках, глаза серые и тревожные, а волосы были светло-русые, жёсткие и торчали в разные стороны. Мальчик казался каким-то нескладным и тщедушным, да ещё и страшненьким. Издалека он был похож на саранчу: длинные тонкие ножки и ручки, большая голова. А его одежда была какой-то заношенной: старая выцветшая футболка с логотипом и грязные бежевые брюки, которые он подворачивал выше щиколоток.

Костя радостно ему замахал и обернулся к Нее.

– Смотри! – он пальцем показал на пристань. – Там мой друг Иеремия Милован.

Нея улыбнулась Косте и кивнула, мол, ей всё понятно. Оксана подошла к дочери и обняла её за плечи. Нея нахмурилась, и отвернулась. Паром причалил и все пешие сошли, освобождая дорогу водителям и их автомобилям. Костя подбежал и обнял бабушку и дедушку, и поздоровался с другом особым приветственным жестом. Нея и Оксана подошли к бабушке, с очень милым и добрым лицом. У неё были очень красивые голубые глаза и бело-седые волосы. Она аккуратно закалывала их невидимками. Нея удивилась, увидев, что цвет волос у Павлины Саввовны был таким же, как у неё! Оксана и Павлина обнялись очень крепко.

– Так вот, какая внучка у тан Гаара?! – воскликнула Павлина Саввовна.

– Что? – удивилась Нея. – Почему вы так назвали дедушку? Почему Тангаар? Его звали Гаар…

Оксана тяжело посмотрела на Павлину, но она весело улыбнулась и сказала:

– «Тан» – означает «дорогой». Так выражались на Руси, когда ласково говорили о близких людях и родственниках.

– Не знала об этом, – нахмурилась Нея.

– Так ты ещё маленькая, будете потом в институте изучать древние обычаи славян, – махнула рукой бабушка Павлина.

Оксана свободно вздохнула и улыбнулась. Тут к ним подошёл Костя, он пригласил Нею на рыбалку завтра утром. Нея согласилась – дедушка много рассказывал ей о рыбалке. И тут до неё дошло – Павлина Саввовна явно знала дедушку, причём очень хорошо! Она обернулась в тот момент, когда Оксана сердито шептала бабушке Павлине: «Павлина Саввовна, будьте аккуратны! Не нужно рассказывать дочери о прошлом нашей семьи, тем более о прошлом папы! Ей нельзя ничего знать о Серединных землях и Завесе! Беду накликаем! Мы все многим пожертвовали для моего спасения и спасения моих потомков!» Бабушка кивнула и промолчала. А Нея вдруг поняла, что услышала какой-то бред.

Но всё-же… Много раз Нея слышала от дедушки странные слова и истории, его сказки не были похожи ни на одну, которую она читала в книгах. Да и книги у них дома были очень старинные, на других языках. Часто дедушка что-нибудь рассказывал или играл, или учил её чему-то, но всегда было правило: «Мама ничего не должна знать об этом!». Нея отвернулась и сделала вид, что ничего не слышала. Ей нужно было время подумать.

Из-за переезда Нея не могла уснуть, её переполняли эмоции и мысли. Она всю ночь проворочилась на очень удобной кровати, но так и не провалилась в глубокий сон. Едва наступил летний рассвет, Нея проснулась и села на кровати. Злость на маму никак не проходила и в её голове созревал коварный план. Нея очень хотела, чтобы мама начала переживать из-за пропажи дедушки, поэтому решила убежать тихо из дома. Нея одела белую футболку и джинсовые шорты, но на улице было свежо и она накинула на плечи вязаную кофточку с длинным рукавом. Нея налила воду в кружку и почистила зубы на улице, там же и умылась, чтобы никого не разбудить.

Нея не написала даже записку для мамы. Девочка понимала, что поступает плохо, но она все ещё злилась на маму. В пять утра она тихонько выбралась на улицу. Они с Костей договорились встретиться на пристани. Туда она и пошла, дорогу она хорошо запомнила вчера, да и Чингис был маленькой деревней, где невозможно заблудиться, даже если очень захочется. Вскоре показалась пристань, где уже стояли Костя и его дедушка.

– Здравствуйте, – улыбнулась Нея, – меня зовут Нея Купина.

– Купина? – удивился дедушка Кости. – Давненько я не видел здесь Купиных. Меня зовут Вадим Михайлович.

– Разве дедушка здесь жил? – тут же спросила Нея.

– О, да! Он приехал очень давно сюда. Здесь он встретил Марину, и это была любовь с первого взгляда, но я не верил, что они поженятся. Всё-таки, у Гарки, то есть Гаара, была дочь. Не каждая девушка согласиться выйти замуж за мужчину, у которого уже был ребёнок. Но это всё-таки случилось.

– У дедушки была дочь? – удивилась Нея. Они медленно шли вдоль берега, и Вадим Михайлович с удовольствием предавался воспоминаниям, о которых никогда не рассказывали Нее.

– Конечно, глупышка, это твоя мама. Ей было тогда 7 лет. Вскоре к нам в деревню приехала Павлина. Да такая красавица, у нас все мужчины сходили с ума по ней, а она никого не замечала, кроме Гаара. Она его так любила, так верно и предано, что так и не вышла замуж. Помню тогда по деревне слухи разные пошли, будто Павлина бывшая жена или настоящая жена Гаара. Но это были слухи. Гарка счастливо был женат на Марине, вот только почему-то детей у них не было. Оксана была единственным ребёнком.

Гаар постоянно ссорился с Павлиной. Нам не понятно было, что между ними троими происходит. Вскоре Гаар и Марина, с дочкой уехали из деревни и никогда больше не возвращались, а Павлина осталась здесь. Многие делали ей предложение. Ваш покорный слуга, тоже был сражён красотой Павы, но она отвергла всех ухажёров. Вроде и тоски по Гарке у неё не было, но и замуж она не вышла. Всегда жила особняком, работала, была дружелюбной и улыбчивой. И всё.

– Всё? – удивилась Нея.

– Да, всё. Я женился на Бажене, девице с очень крутым характером. Она покорила меня своим огнём. И, кстати, не стоит говорить никому то, о чём мы сейчас разговариваем, Бажена ревнива, как дракон. Кто знает, что она себе напридумывает.

Нея была так удивлена и поражена. Она и подумать не могла, что в этой деревне жила вся её семья. Ещё оказывается, бабушка была не родная, и мама об этом отлично знала. Нея никогда не видела, чтобы мама и бабушка ссорились. Они всегда относились к друг другу с нежностью. А теперь, оказывается, что Павлина может быть больше, чем просто знакомой дедушки – она может быть его настоящей женой!

В душе зародились сомнения. Как мог дедушка быть таким жестоким? Конечно, не мог! Что-то здесь не то! В памяти зашевелились воспоминания, что-то связанное с одной сказкой, рассказанной дедушкой в детстве, но Нея никак не могла вспомнить.

– Вот мы и пришли, – сказал Вадим Михайлович. Они остановились где-то за деревней, не очень далеко. Здесь было сильное течение, и купаться в этом месте нельзя. Да и неудобно, берег был каменистый и обрывистый. Вадим Михайлович размотал 3 удочки и стал объяснять детям, как правильно удить рыбку. Вернее, он рассказывал Нее, ведь с Костей они каждое лето ходили на рыбалку. Нея нанизывала наживку на крючок и бросила поплавок в воду. Получилось не очень удачно – слишком близко к берегу. Нея закинула второй раз, и получилось намного лучше. После этого они расселись на берегу и стали ждать. Дедушка Кости пошёл разводить костер, чтобы сразу сварить уху из свежей рыбы. Когда они остались одни Костя очень тихо спросил: