Тимофей победоносно посмотрел на меня, и его светло-серые глаза озарились искренней радостью:

— Я же говорил, не бывает эльфов и прочих… — он не договорил, замечая мой тускнеющий слегка обиженный взгляд. От этого моего искреннего открытого взгляда ему вдруг стало жалко разрушать мои иллюзии. — Ну, по крайней мере не тут, правда? — спросил он у Юрия, и тот, поймав на себе мой взгляд, полный надежды, ответил нехотя, вздохнув:

— Может, эльфы и прочие существуют в других мирах, на других планетах… А может, в каком-то измерении они тоже есть, но слишком умны, чтобы попадать в другие. По правде говоря, я тут приметил, что только люди по глупости и коты из любопытства кидаются в прорехи измерений…

Я радушно улыбнулась своим спутникам: меня весьма тронуло их нежелание портить мой настрой и рушить мечты, за что я была им очень благодарна, поскольку, будучи чувствительной натурой, я бы непременно расстроилась, заяви эти двое категорично о невозможности существования волшебных рас, столь привлекавших меня.

От того, что Юрий поддержал Тиму в попытке не расстраивать меня, я окончательно убедилась, что он — друг.

Мы снова ехали по лесу, но он недолго мучил меня своими ветвями, от которых не всегда удавалось увернуться, и потом кони с телегой выехали на неровное холмистое поле. Где-то внизу, под холмом, я увидела озеро, похожее по форме на лист дуба. Юрий назвал его Дирлистом и пояснил, что оно его категорически не привлекает, поскольку вокруг нет леса и в помине, а пейзаж озера на фоне пустынных полей и холмов с редкими кривыми соснами ни капли не радует его глаза. Форма озера показалась мне смутно знакомой, но это и неудивительно, ведь по сути я находилась на своей родной планете. Возможно, в родном мире я бывала в этом месте и прежде, просто запамятовала. Да и, признаться, пока не произошло ровным счётом ничего, что бы дало мне ясно понять: я в чужом измерении.

Пока ехали по относительно нормальной дороге, я достала из кармана телефон. Сеть он поймать не мог. Но это тоже ничего не доказывало, ведь мы могли переместиться в глухую деревеньку, где народ живёт, как может. Этот вариант я не спешила исключать, но и обдумывать всерьёз не стала: мне хотелось чуда, и оно случилось. Потому что оказаться где бы то ни было в телеге с приятной компанией это всяко лучше, чем сидеть у монитора с открытыми чертежами.

Телега вновь въехала в лес, который оказался светлым и солнечным бором с высокими корабельными соснами, зелёные кроны которых очень живописно смотрелись на ярко-синем небе. И воздух здесь был просто чудесный: пахло смолой и сырым мхом. Наверно, здесь недавно прошёл дождь, иначе не было бы столь свежо, хотя следов дождя я не заметила. Наверно, солнце быстро высушила капли. А жаль, мне нравится смотреть, как они блестят на сосновых иголках в солнечных лучах.

Среди этого уютного леса, как выяснилось, и проживал Юрий. Дом доктора оказался бревенчатый, двухэтажный и очень внушительный по своим габаритам, хотя на фоне высоченных сосен он смотрелся довольно компактным. Телега остановилась, и все мы спрыгнули с неё по очереди. Юрий первым оказался на земле, и даже ловко придержал меня за талию, пока я спускалась. Может, он и правда никакой не эльф, но всё равно замечательный! Не такой, чтобы влюбиться в него, а просто очень милый, красивый и приятный.

Юрий рассчитался с кучером около ворот и повёл нас к дому. Тропинка от ворот до крыльца была выложена аккуратными древесными спилами и я шла, стараясь перепрыгивать через один. Наверно, я выглядела беспечной, поскольку доктор смотрел на меня хмуро: ему не нравилось, что меня ничуть не тяготит попадание в другое подпространство. А я вообще предпочитала не расстраиваться лишний раз из-за обстоятельств, изменить или противостоять которым была не в силах. Тем более, сейчас всё было очень даже и неплохо, да и погода, солнечная и тёплая, располагала к оптимизму.

Крыльцо имело резные поручни и четыре широкие деревянные ступени, на которых мне тут же захотелось посидеть. Я уже представила себя с чашкой чая, сидящей на верхней ступеньке и наблюдающей, как ночь опускается на землю расшитым звёздами плащом. Интересно, свет-то у них тут есть? Я оглядела дом, но на фасаде никаких проводов видно не было, да и столбов я не приметила, пока мы ехали. Наверно, всё-таки здесь жгут свечи или керосиновые лампы. Ну и хорошо, так даже романтичней!

Мы поднялись по ступеням, и Юрий принялся нашаривать ключи в карманах штанов. Я оперлась локтями на перила и вдохнула полной грудью, блаженно зажмурив глаза. Тревог не было. Возможно, это глупо, так доверять незнакомцем, но Юрию я верила, да к тому же со мной был Тима.

Замок щёлкнул, и скрипнула дверь. Я посмотрела на Доктора. Он, как и Тимофей, ждал, пока я осмотрюсь. Я подошла к нему.

— Ты один живёшь в этом здоровенном доме? — спросила я, останавливаясь около двери и глядя вверх, куда в небо высился этот добротный дом.

— Не совсем, — признался Юрий. — В этом доме еще живёт почти ручной кондор, я зову его Нертось, но он на это имя не откликается, а другого я пока не придумал; и ещё непутёвый тип по имени Ивар, мы познакомились, отбиваясь от пиратов, я позже его вам представлю. Кстати, если встретите его… — он замялся, подбирая слова, — мало ли…в общем, если он вас напугает, попросите… — он потёр подбородок, задумавшись, стоит ли говорить, но потом сказал: — … рассказать про Зелёного Кота.

Что-то не понравилась мне интонация, с которой это было сказано.

— Этот…Ивар что, опасен? — насторожилась я, хотя, вроде как, тот, кого можно попросить рассказать о Зелёном Коте, не должен был быть очень уж опасным.

— Нет, он мирный, — мягко улыбнулся Юрий, стараясь развеять мои тревоги. — Общение с ним вполне безопасно, но и крайне бесполезно. Даже не знаю, что сильней — безопасность общения с ним или бесполезность. У меня постоянно неприятности от него, но для остальных он, в общем-то, безвреден…

Описание Ивара весьма заинтриговало меня и я даже несколько минут думала о том, что было бы неплохо поглядеть на этого человека. Однако Доктор не спешил знакомить нас, и вообще не собирался организовывать досуг своих гостей, заявив, что мы можем чувствовать себя, как дома и начать обустраиваться в этом измерении с жизни в его доме. Это было весьма великодушно, учитывая, что мы его даже толком и не спасли. Но, кажется, он чувствовал себя виноватым: и за то, что мы, пойдя на его голос, оказались здесь, и за то, что мир этот не мог оправдать моих надежд. Но о последнем я на тот момент не знала, так что списала всё на его чувство вины за появление нас здесь.

Дом оказался поистине уютным и прекрасным, хотя в нём не чувствовалось женской руки. Всё было просто и не было ничего лишнего, по крайней мере, в тех комнатах, которые Юрий показал нам. Это было удивительно: уют был достигнут без всяких мелочей, которые обычно для этого используют. Казалось, просто здесь царил покой и добро, и именно от этого дом казался тёплым, светлым и дышалось в нём на редкость легко. А ещё стоял запах, который я привыкла ассоциировать с баней: запах древесины, из которой была сделана мебель, и из которой состояли все стены, перегородки и перекрытия. Да, в таком доме не мог жить плохой человек! Да-да, именно человек, поскольку сомневаюсь, что эльфы способны быть такими простыми, открытыми и искренними, каким показался мне он.

Тимофей, будучи бодрым и одолеваемым жаждой убедиться, что он переместился в иное подпространство, отправился в город осматриваться. Ему не терпелось точно удостовериться, что его не обманывают и не разыгрывают. Однако при том, что он желал узнать правду, настроение его оставалось ровным: он не расстроился бы при любом повороте событий, просто ему было важно понять, где он. Хотя, если честно, я сомневаюсь, что это было ему действительно важно и подозреваю, что он хотел выяснить всё это ради меня.

А я отказалась составлять ему компанию, поскольку города и городская жизнь меня занимали мало в своём измерении, а уж в чужом и подавно были безразличны. Но технолога я поддержала — даже при его спокойствии и непоколебимости стоило разведать обстановку, тем более, что Доктор отправился с ним, заявив, что ему как раз необходимо совершить покупки. Собственно, сам бы Тима, наверно, не пошёл, а тут как раз подвернулся случай. Ну и пусть сходят, мне мой приятель потом и расскажет всё, что увидел, а мне ни к чему портить впечатление. А то мало ли, что там в этих городах творится… Да и подустала я, признаться. На работу рано встаю, а тут ещё и такая встреча… И воздух сосновый с непривычки кружил голову. В общем, даже если б хотела отправится с мужчинами — не смогла бы физически. Дурное состояние: вроде и спать не завалишься, а вроде и бодрствовать тяжело.