«Он никогда по-настоящему не верил в тебя… Но мы заставим его увидеть, что мы в состоянии о себе позаботиться…»

Резкий удар в грудь выбил из легких воздух, но Тони только сильнее вцепился в руку Питера. Лицо мальчишки напряглось лишь немного, когда Старк услышал скрежет металла около груди. Питер пробил пальцами броню вокруг реактора и сейчас осторожно проворачивал руку, не сжимая ее, но разрушая все контакты, соединяющие костюм с элементом питания. Уведомления о критических повреждениях на дисплее перед глазами Тони вспыхнули и погасли. Костюм отключился.

Питер поднял глаза на Тони, его холодные пальцы все еще упирались в живую плоть под броней. Каким-то потусторонним зрением Питер видел струящуюся по венам кровь и бешено бьющееся сердце. Чувствовал. Слышал. Предугадывал. Осязал. В человеческом языке нет слов, способных описать этот способ восприятия.

«Это страх. Теперь он видит. И боится нас, Питер».

— Ты считал меня ребенком, — освобождая правую руку от ослабевшей хватки, а левую — из покореженной брони, проговорил Питер. — Но ты же не думал, что я буду ребенком вечно?

========== Глава 3 ==========

В те редкие моменты, когда Питер не пытался делать вид, что все в порядке дома, в школе или с друзьями, голод сводил его с ума. Наплевав на моральные принципы, он пробирался ночью на склады продовольственных кампаний и уничтожал столько сырого мяса, что хватило бы на месяц содержания львов в Нью-Йоркском зоопарке. И все равно этого было мало. Любая пища, попадавшая в его желудок, казалось, растворялась без остатка.

Недружелюбный сосед откровенно намекал, что люди в этом плане подходят ему больше, но Питер каждый раз находил в себе силы послать его подальше.

Впрочем, им было что обсудить и помимо диеты. Среди прочих талантов нового друга Питер обнаружил потрясающие способности к выслеживанию. Буквально через неделю после этого открытия банде Стервятников пришел окончательный и бесповоротный конец. И Питер мог бы гордиться собой за это, если бы не два больших «но»…

Во-первых, аккуратно развешать их на фонарных столбах на потеху публике и на радость полиции не получилось. Ребята почему-то здорово перепугались, увидев новый костюм Человека-Паука, и дрались не на жизнь, а на смерть. Аккуратно вырубить бандита в инопланетной защите и не покалечить его при этом оказалось задачей не из легких, и Питер справился с ней… не полностью. И несколько человек поступили в тюремные больницы тоже… не полностью.

Во-вторых, радость этой победы разделить оказалось не с кем. И речь даже не о Старке, тому все вечно не так! С тех пор, как Питер аккуратно подпортил ему костюм, они больше не общались. Но поговорить он не мог ни с Мэй, ни с Недом просто потому, что… ну, ему было стыдно. Он никогда раньше не калечил людей и не был уверен, что тетя и лучший друг это одобрят.

— Я голоден, — как-то раз после школы напомнил голос в его голове. — Еще немного, и если ты не решишь свою маленькую моральную дилемму, мне придется начать с тебя.

— Я ее решил, — упрямо мотнул головой Питер. — Я не стану убивать людей, чтобы кормить тебя. Не нравится — поищи парня посговорчивее. Или довольствуйся парнокопытными.

— Неправильный ответ.

Красная вспышка боли пронзила его насквозь, Питер вскрикнул и упал на пол. Внутренние органы, казалось, кто-то перемешал и связал узлом, легкие спались и отказывались набрать хоть немного воздуха.

— Питер? — послышался обеспокоенный голос Мэй с первого этажа.

— Умф, — не сумев открыть сведенную судорогой челюсть, едва выдавил он.

Лежа на полу он увидел, как открылась дверь его комнаты и белые кроссовки Мэй в два прыжка преодолели разделяющее их пространство. Она говорила что-то и тормошила его за плечи, но Питер не слышал ее, гул крови в ушах сделал все звуки такими далекими.

— Сейчас, сейчас… — бормотала она, трясущимися пальцами доставая телефон и нажимая на кнопки, — потерпи немного, милый, я знаю, кто сможет тебе помочь. Алло? Алло, это Мэй Паркер. Да, вы говорили, позвонить, если с Питером случится что-нибудь странное…

Судороги мгновенно прекратились. Зрение и слух обострились и, тяжело дыша, Питер вслушивался в голос Старка на другом конце провода.

«Она шпионила для него все это время. Не знаю, как ты, а я вообще не удивлен…»

Такой всепоглощающей ярости Питеру не доводилось испытывать за всю свою недолгую жизнь. Едва ли Мэй вообще успела понять, что с ней случилось. Удар наотмашь был таким быстрым, что за ним не успел бы уследить и тренированный солдат, что уж говорить об обыкновенной молодой женщине. Она упала на ковер, выронив телефон и несколько капель алой крови расцвели на светлом покрытии, точно мелкие цветы.

Ярость испарилась так же быстро, как возникла.

— Мэй? — Питер выдохнул и осторожно прикоснулся к ее плечу, реальность возвращалась к нему медленно, и он еще не до конца понимал, что сделал. — Господи, Мэй, я не хотел!

«О, нет, ты хотел! Если бы ты не хотел, я бы этого не сделал…»

— Заткнись! — обхватив голову руками, прорычал Питер. — Вали из моей головы!

«Вот насчет валить — хорошая идея, Питер, — невозмутимо заметил голос и взгляд сам собой упал на раскрытое окно. — На том конце провода нас отлично слышали, здесь оставаться нельзя».

Питер бросил последний взгляд на неподвижную женщину и поднялся на ноги. С ней все будет хорошо. Он видел, как бьется ее сердце.

Насчет себя он не был уверен.

***

Ближе к вечеру начался проливной дождь, раньше это доставляло бы определенные проблемы с передвижением по городу, но теперь Питер мог карабкаться по отвесным стенам, не боясь соскользнуть даже с мокрого стекла. Кроме того, в такую погоду никто не смотрит наверх.

Питер не задумывался о том, куда идет, но его спутник уверенно шел к какой-то одному ему известной цели. Остановился он только на окраине Бронкса, где небоскребов давно не было видно, и только складские помещения рядами стояли на побережье.

— Что это за место?

— Место, где бесследно пропадают люди. Нам это нужно: раствориться без следа, чтобы все хоть ненадолго оставили нас в покое. По крайней мере до тех пор, пока мы не решим, как быть.

Это правда. Питер не мог вернуться домой после того, как напал на Мэй. И не потому, что не был уверен, что она простит его. Скорее всего, простит. И, возможно даже, через некоторое время станет доверять ему, как прежде. Он не мог вернуться, потому что не мог поручиться, что не сделает этого снова.

Питер злился на свою тетю часто, конфликты неизбежны даже между самыми лучшими людьми. Даже между любящими родственниками. Но никогда раньше он не атаковал быстрее, чем успевал подумать над тем, что делает.

Тот, другой, был прав. Питер хотел наказать Мэй за то, что она все это время отчитывалась Старку. Но нельзя делать все, что хочется. Иначе чем ты лучше тех, с кем сражаешься?

— Мы часто бывали здесь раньше, зачищали притоны. Но сколько бы мы не работали над этим, всегда находились новые и новые наркоторговцы, они занимали места ушедших и все начиналось сначала.

Без труда пробравшись внутрь одного из складов, Питер немного расслабился. Здесь сухо, тихо, безлюдно и можно немного передохнуть. Он не помнил, когда в последний раз так уставал, впрочем, плюсы можно найти даже в этом — игнорировать болтовню своего назойливого альтер-эго в таком состоянии было проще.

— Вот почему геройство бесполезно, Питер. Всегда найдутся люди, готовые убивать, травить и использовать других в своих целях. Можно помешать одним, другим, третьим, но на это уйдет целая жизнь, а ситуация не изменится. Нельзя спасти мир. Мир сам себе враг.

— Завали, — растянувшись за рядами деревянных ящиков с каким-то текстилем, пробормотал он.

— Где ты нахватался таких слов? — с сарказмом ответил голос, но послушно заткнулся.

Несколько часов беспокойного сна — вот и все, что ему удалось урвать у этой ночи. Ветер уже стих и дождь прекратился, когда Питер проснулся, услышав голоса и скрежет открывающихся ворот. Пятеро крепких мужчин вошли на склад и направились в его дальнюю часть, вполголоса обсуждая удачную сделку. Речь шла о десяти килограммах товара, названия которого Питер никогда раньше не слышал, но по контексту довольно скоро стало ясно, что это наркотик.