Еще несколько часов назад чистый и аккуратный проспект сейчас превратился в настоящие декорации для какой-то драмы жанра монстрапокалипсиса.

Брошенные посреди улицы машины стояли как попало, намертво перегораживая движение. У некоторых были разбиты лобовые стекла, а капоты испачканы лужами крови и какими-то ошметками, словно… словно людей вытаскивали из транспорта и жрали прямо там. Некоторые дома вдоль улицы превратились в точно такие же осевшие руины, на вершине которых залегли и мы. Местами вверх поднимался жирный черный дым, быстро сливающийся с царящим под куполом полумраком. Чуть дальше справа от нас дорогу уродовал здоровенный обгоревший кратер, словно оставшийся от падения метеорита… или разрыва бомбы. Некоторые дома и машины несли на себе следы оплавленностей, как от попаданий кислоты или высокотемпературных снарядов…

А еще были твари.

- Видишь их? - негромко спросила Ши.

- Одна засела в тех кустах, - показал я пальцем. - Хвост торчит. Еще вон там какая-то ящерица на крыше притаилась. Три слизня сидят под теми машинами… Ну и в переулке что-то мелькнуло.

- Почти всех заметил, - улыбнулась арахна. - Тебе нужно поставить какой-нибудь прибор против невидимок… Там еще с десяток тварей засели в скрыте между машинами.

- Уровень?

- У всех, кого вижу, первый, - уверенно заявила Шиола.

Я проверил заряд в накопителях.

Осталось чуть больше половины. Импульсник потребляет немного, даже меньше фотонного клинка.

- Зачищаем? - интересуется Ши.

Молча кивнул, наводя лазер на первую тварь…

Глава 43. Зачистка.

- Это было… просто, - я невольно почесал затылок, глядя на поблескивающую в руке кучку клипс. - Раз, два… Семь штук!

- А чему ты удивляешься? - хмыкнула Шиола, оттирая окровавленную руку какой-то тряпкой. - Это же первый уровень! Даже гражданский, обладая определенной сноровкой, имеет неплохие шансы прикончить такую тварь с помощью банальной дубины.

- Но все же… - покачал я головой, до сих пор не придя в себя.

Все мои предыдущие столкновения с агрессами проходили буквально на расстоянии фотонного клинка. И было это намного, намного тяжелее…

Вывод из этого прост.

Стрелковое оружие рулит!

Да, по сравнению с тем же фотонным клинком и тем более деструктором, импульсник был откровенно слабоват — даже простеньким тварям первого уровня нужно было три-четыре попадания, чтобы те сдохли. Ну, или одно-два, если бить по уязвимым точкам, но я подобными «снайперскими» навыками пока не обладал.

Однако низкая мощь оружия с лихвой покрывалась высокой скорострельностью, дальнобойностью и малым энергопотреблением: стреляла эта штука, как и было понятно из названия, сверхскоростными пучками энергии, едва уловимыми человеческим глазом. Просто вспышка и тварь получает серьезный ожог.

Всех замеченных мною агрессов я легко перебил на подходе, благо господствующая высота позволяла. С теми кто использовал скрыт было немного сложнее, но тут в бой вступила Шиола, которая сначала какой-то магией вышибла тварей из инвиза, а потом оттянула подобравшихся слишком близко на себя, связав в ближнем бою. Ну как «связав»… Скорее, она просто разорвала их. Голыми руками. На части.

Наверное, вид хрупкой девушки, легким движением отрывающей руки-ноги двухметровой гориллоподобной твари будет еще долго подсовываться мне подсознанием во снах. И осталось только молиться Великому Макаронному Монстру, чтобы сны те не были эротическими…

Интересно, а я так смогу? В принципе, если набрать мышечных усилителей, да подтянуть рефлексы… Да еще раскачать фотонные клинки… Плюс, нужна соответствующая броня, чтобы не загнуться от прилетевшей в бок когтистой пятерни…

Думаю, сие вполне реально. Но нужно ли?

Может, проще сосредоточиться на средней и дальней дистанции? Взять кибер-аналог штурмовой винтовки с оптикой, повысить мобильность каким-нибудь прыжковым ранцем… Угу, а вперед «танком» пускать Хару.

- Сагара? Ау? - перед моим носом промелькнула белая ладошка Шиолы. - Ты тут со мной, или на перезагрузку ушел?

- Я тебе что, старый ноут? - проворчал я, тряхнув головой и загнав мысли о специализации поглубже на дно сознания. Пусть там немного побулькают, а потом в спокойной обстановке все и решу.

Подкинув клипсы в руке, начал быстро прикладывать их одну за другой к виску, подтверждая инсталляцию. Ши тоже поглотила свою часть. Причем, «поглотила» в буквальном смысле — просто закинула в рот и с хрустом разжевала как леденец.

- Что? - выгнула она бровь, заметив мой удивленный взгляд. - Мне тоже нужно усиливаться.

- А все мисты их…? Прям так…? - я неопределенно покрутил пальцем.

- По-разному, - пожала арахна плечами и, нахмурившись, к чему-то прислушалась. - Так, рядом был переход… Скорее всего, это наша знакомая змейка. Ты как, хочешь с ней встретиться?

Я резко замотал головой.

- Само собой, нет!

- Тогда валим далеко и быстро! - кивнула Шиола и, развернувшись, припустила по склону руин обрушившегося дома к той стороне улицы.

Я побежал за ней, на ходу проверяя уровень энергии. Впрочем, запас был еще приличный — около пятидесяти процентов. Если сильно не влипать, то хватит надолго…

Перебежав улицу в неположенном месте, мы нырнули в узкий переулок и начали петлять между домов, ведомые одним лишь чутьем Шиолы. Через пару минут она резко затормозила и молча подняла вверх правую руку с раскрытой ладонью. Чтобы догадаться, что значит этот жест, гением быть не нужно. А вот следующий на мгновение вызвал у меня недоумение — Ши показала два пальца «рожками», потом сложила их вместе и пару раз дернула рукой куда-то вперед.

Я почесал голову и честно развел руками.

Девушка, увидев это, страдальчески закатила глаза и одним плавным движением оказалась возле меня, прижимаясь всем горячим телом и почти касаясь губами мочки уха.

- Это значит - «стой, два врага, впереди», - прошептала она, явно нарочно елозя по мне мягкой грудью под останками тонкой блузки. - И чему только сейчас гардианов учат?

- У меня статус внештатного сотрудника, - оправдался я. - И вообще, «особый» случай»…

- Ну-ну, - подозрительно хмыкнула арахна, после чего неожиданно провела горячим язычком по моему уху, вызвав мгновенную дрожь по всему телу.

- Ши! - тихо зашипел я, пытаясь оторвать девушку от себя единственной рукой.

- Хи-хи, - ухмыльнулась она, облизывая мягкие розовые губки. - Прости-прости… Ничего не могу с собой поделать.

Глубоко вздохнув, я покачал головой и двинулся вперед, прогоняя по зрению разные фильтры и пытаясь обнаружить тех двух тварей, что заметила Шиола.

Царящие под куполом сумерки в этом переулке усиливались практически до полной темноты. Во всяком случае без дополнительных режимов зрения я бы хрен что заметил. А так буквально через пару шагов глаз зацепился за притаившуюся возле одной из стен странную помесь геккона и лягушки размером с хорошую овчарку.

«Гекко-прыг, 1 уровень», - гласила подсказка от системы дополненной реальности.

Так, замечательно. А где второй?

На мое плечо что-то едва ощутимо опустилось. Внутренне похолодев от проскочивших из подсознания сцен из первого «Парка Юрского Периода» и «Чужого», я скосил глаза и с облегчением увидел Ши, которая приложила палец к губам и рукой указала куда-то вверх.

Подняв взгляд, невольно дернулся, увидев натянутую между двумя трехэтажками паутину, с сидящим в центре здоровенным арахнидом. Тот в свою очередь пырился на нас здоровенными красными глазами и бесшумно шевелил жвалами. Рядом с пауком я с содроганием заметил несколько коконов с торчащими из них посиневшими человеческими ногами.

«Лавлоц продольный, 2 уровень».

Тварь явно нас заметила. Но почему не нападает. Сытая? Или…

Я вновь покосился на Шиолу и та, словно услышав мой немой вопрос, широко улыбнулась, демонстрируя чуть более крупные, чем нужно, клыки, и беззвучно зашевелила губами.