— А… Кто такая Элли?

Она резко вздохнула.

— Элли — это другая я. Собственно, история почти идентична, только я заявилась к ней на порог за год _до_ катастрофы, а у себя дома — пришла к тем, кто выжил и мог исправить, _после_. Мы оказались более чем связаны, и, когда она решила также уйти, только намного дальше и одна, я это почувствовала. Обычно мы перемещаемся в нашей плоскости, в наших отрезках событий, она же перепрыгнула пару слоев. Я же просила, чтоб не лезла хотя бы год, ну вот куда?.. Да, ощущение схоже с нулевым запасом сил. — добавила она, поймав мой взгляд.

— Но всё же… Что насчет нас?

— Вы пойдёте с нами?

— Конечно! — я вскочила на ноги. «Не хватало еще смертей… Больше не выдержу. “

Лён только кивнул. Она вышла на улицу и… Вскочила на серую, отливающую сизым лошадь. За сменой одежды мы снова не уследили, иначе говоря, на ней были рубашка, куртка с капюшоном, узкие брюки, заправленные в высокие сапоги.

— Без лошадей там никак. И постоянные дожди. Так что возьмите необходимое, пожалуйста.

У Локи был вороной конь, под стать хозяину. Я, было, подумала, что к’яард, но нет — зашевелились скрытые магией крылья. Я и Лён отправились собирать вещи.

***

Всё мое добро, по крайней мере, необходимое, влезло в две чересседельных сумки и одну, которую я закинула на плечо. Был ещё меч, удобно покоившийся на спине. У Лёна — гворд.

Элл одобрительно кивнула головой, разворачивая лошадь.

— Переход расположен на опушке.

— Откуда ты знаешь? — Лён, видимо, был не особо склонен ей доверять. Шутки ли — в твоей долине указывают на что-то, чего ты не знаешь!

— Там удобнее открывать. — она пожала плечами. — Всего тех миров четыре, и связь между ними сильнее, чем между другими. Как зеркало с четырьмя сторонами. Из одного Лондона можно попасть в другие три. Серый — почти без волшебства, туда разве что из других двух захаживают чародеи, точнее, чародей, Алый — самый безопасный в смысле магии, там она повсеместно, в основном — природная, Белый… — она вздохнула. — Там всё хуже. После нескольких событий обстановка этого мира улучшилась, но там всё равно слишком много тех, кто за плату готов на всё: от изъятия кошелька до ваших магических способностей и собственно жизни. Это не обычные наемники, половина промышляет некромантией и не спешит высовывать нос из дома, предпочитая управлять второй, той, которую зовут «куклами» или же «марионетками». В самом прямом смысле. Там магия в дефиците, и ради неё люди готовы на всё. И, наконец, Черный. Это билет в один конец. Даже я искала там некоторые вещи лишь по эту сторону портала. Если зайдете… Не вернетесь. И это не шутки, Вольха. Я потом, возможно, если будет в паре магазинчиков, покажу тебе артефакт оттуда. Черный — он как паразит, затягивает силы остальных трех Лондонов и миров вообще. Прошу, если не запомните, то примите хотя бы к сведению. Приехали.

Прямо посреди опушки стоял большой камень. Пустой, идеально обточенный с одной стороны. Лён в изумлении на него смотрел; Элл спешилась, как и Локи.

— Лошади, по крайней мере, обычные, сильно боятся переходов. И всем придется идти передо мной, потому что пока проход могу создать только я, и, если что-то пойдет не так, вы его не обновите. Локи, этот переход не такой, как другие, так что, я тебя настоятельно прошу, не прерывай.

Она подошла к камню и резко полоснула по ладони невесть откуда взявшимся ножом.

— Вольха. Иди сюда. Не волнуйся, не убью. — Элл улыбнулась; её аквамариновая кровь капала мелкими редкими каплями на землю.

Я неохотно приблизилась. Она повернулась к камню.

— Через некоторое время тебе придется рисовать похожие, потому что иначе между Лондонами не пройти.

Она быстро, в несколько движений, начертила круг с парой линий. После протянула мне связку с тремя монетами.

— Ты должна почувствовать, какая — из какого.

Я и впрямь ощущала. Одна была, можно сказать, пропитана магией и почему-то пахла ландышами, другая — неприятно, и этот запах въелся в подкорку. Кровь. Третья же — дымом и пеплом.

Она сняла с шеи такую же связку, и, стиснув в окровавленной ладони монету, что была самой, как я поняла, обычной, повернулась к нам.

— Не медлите, хорошо?

Я взяла за узду Смолку. Она пофыркивала, как и Вольт, но не вырывалась. Конь Локи вообще молчал, словно… Привычный?

Элл прижала руку с монетой к стене.

— Ас Оренсе!

Я, не мешкая, пошла к камню, и — признаюсь, испугалась, — он прогнулся под моей рукой, впуская.

На той стороне моросило. Я накинула капюшон, вскакивая на ничуть не меньше недовольную таким поворотом событий Смолку. Вскоре появился Лён, не прячущий лицо, что странно, и чем-то обеспокоенный Локи. Чем, вскоре выяснилось. Едва Элл вышла из сияющего символа за нами и он погас, он, не обращая внимания на дождь, схватил её за воротник.

— Почему ты не сказала, что это магия крови?

— Потому что ты бы не позволил. — твердо ответила она, смотря ему в глаза. — А у нас нет другого выхода. Остальные безволшебные миры слишком нестабильны, чтобы так рисковать.

Она, освободившись, вскочила на лошадь. Несмотря на капюшон, волосы промокнут, ведь коса была довольно длинной. Локи, мрачнее тучи, что была над нашими головами, последовал её примеру.

— Я была тут, насколько понимаю, максимум полтора месяца назад. — она закрыла глаза, и только, похоже, я видела, как от неё вниз сбегают едва заметные нити. — Да. И пусть то, что я только что сделала, останется единственным явным колдовством. Остальное — в пределах территории, на которой будем жить. Прошу за мной! — Элл выехала на мостовую возле реки. — Дом за городом, и, ради мантикоры, не глазейте особо, вычислят и поминай, как звали. Засветитесь магией или оружием на улицах этого Лондона — то же самое.

— А ты, то есть, вообще не выделяешься?

— Я тут что-то вроде придворного мага, королю обо мне известно, но на чужаков, которых я приведу с собой, его привилегии не распространяются. Поэтому, повторюсь, хотя бы неделю посидите тихо, а?

Стражники, по два прогуливающиеся возле взволнованной реки, приветственно кивнули девушке, она ответила тем же.

Только сейчас я осознала. Мы были в другом мире, абсолютно нам не известном, и всё ради того, чтобы наш не исчез. Что же, здравствуй, Серый Лондон!

***

Дом был приличным. Двухэтажный, со светлыми, как я поняла, стенами, черепичной крышей и спереди небольшим, но сильно выдающимся в поле позади дома участком, впрочем, у всех домов на этой улице были такие.

— Я не знаю, как, но объясните лошадям, чтобы за забор не лезли. Вольха, скидывай вещи и пойдём, нужны продукты.

— Где ты возьмешь на них деньги?

Девушка улыбнулась.

— Торговать иномирными вещами нелегально, но кто сказал, что невозможно? Тем более, другой антари пообещал отдать одну за долг.

Лён нахмурился, но молча забрал мои вещи и вместе с Локи вошёл в дом. Я же с Элл направилась обратно, трусцой, так что мы могли и поговорить, и быстро доехать. А, честно признаюсь, вопросы так и распирали мою голову.

— Твоя кровь…

— Я наполовину дух. Сильно отличаюсь от тех, которых ты видела, но вскоре поймёшь. Кстати, когда пойдем в Алый Лондон, ты увидишь разницу между этим Лондоном и тем. Река там не такая, как Темза тут. Она природное скопилище магии. Заодно силы восстановишь, если потребуется.

— А кто Локи? Он нам не сказал…

Она хмыкнула.

— Конечно, не сказал. Он наполовину бог, а про вторую мы взаимно не заикаемся.

Мои глаза полезли на лоб, а мозги — если там что-то оставалось, — претендовали на уши как выход, не вмещаясь от внезапной и неожиданной информации.

— Бог??!

— Уверена, наши мужья также мило беседуют на наш счет, в основном по теме «Как же тяжело с неусидчивой колдуньей», так что, думаю, и нам можно. — я против воли рассмеялась. Что правда, то правда. — Да. Он — бог, и, хоть по специальности — лжи и обмана, но этого самого я за ним не замечаю. Скорее, недомолвки.