Я кивнула. С Лёном также. Он не врёт, но так виртуозно недоговаривает… Тем временем девушка шевельнула пальцами, и волосы сменили цвет на русый. На мой вопросительный взгляд ответила:

— Если во время нашего прибытия это была гарантия безопасности и того, что нас не досмотрят, то теперь излишнее внимание ни к чему.

Мы доехали до оживленных улиц. Смолка и лошадь Элл тихо, если можно так сказать, говорили.

— Мою зовут Марилу. Проще Лу, конечно, но…

— Мою Смолка. Хотя, как я поняла, ты знаешь, да? И сколько?

Однако она промолчала, спешившись и заведя лошадь в переулок. Я последовала её примеру.

В таверну мы зашли вымокшие, как незнамо кто, но она сразу направилась к не особо приметному столику у дальней стены, где сидел парнишка едва ли старше меня, с темными волосами, скрывающими один глаз. Мы сели напротив.

— Элл? Кто это? — спросил нейтрально, не зло, скорее чуть заинтересованно.

— Вольха Редная, приятно познакомиться. — я протянула руку, он её пожал. На запястье показались тонкие порезы. Элл, казалось, не обратила на них внимания.

— Келл. У меня к тебе два вопроса. Во-первых, шкатулка стихий, во-вторых, что с лавкой?

Он подтолкнул по столу небольшую шкатулку. Элл, даже не проверяя, убрала её в сумку.

— Лавка перебралась на два квартала. Его с пару недель назад заметили стражники, он теперь сидит в норе, поджав хвост, как трусливая псина. А твоя подруга — она антари?

— Необученная. И… Вот, держи. Это из Синего, правда, он дальше, как помнишь.

Я втянула носом едва ощущаемый запах леса, сырой земли и воздуха после дождя. Келл усмехнулся.

— Значит, чувствуешь? Не всем дано. — убрал монету в холщовом мешочке в карман. — Сходили бы в Алый Храм, хотя от него мало что осталось, но место сильное. И еще, Элл. Я слышал, к нему в лавку завезли комплект из четырех плащей, два женских, два мужских. С пару дней назад, загляни.

— Как думаешь, что он даст за контрабанду трав из Алого Лондона?

— Смотря какие. Не высовывайтесь.

Он встал, и я на секунду увидела его второй глаз. Угольно-черный. Не скрою, пробрала дрожь, но Элл, сжавшая меня повыше локтя, не давала встать вслед за ним. Однако, едва Келл скрылся за углом, мы тоже вышли. Я не удержалась, заглянула в переулок. На стене таял рисунок кровью, обычной, алой.

Элл взяла под уздцы Лу, я — Смолку, и мы направились к вышеупомянутому торговцу.

— Увидела? — я лишь кивнула. — Плащи — это хорошо… Я за них половину своих сбережений отдам, не пожалею… Только вам тоже придется отработать, м?

— Ладно, ладно. Чем?

— Обычно таким, как я и Келл, платят за вещи. Ты можешь сойти за травницу, по крайней мере, в этом Лондоне. Подкрашивать воду не разучилась? — я уловила улыбку в её голосе.

— Разве тут разучишься. А что с Локи и Лёном?

— Сами решат. Только пусть нас известят, а то знаю я…

Дождь перестал, я заметила это только когда Элл откинула капюшон.

Лавчонка — иначе не скажешь — оказалась в подвале одного из множества домов, под обувным магазином.

Разные вещи были расставлены на полках; больше всего пахло ландышами, меньше — пылью, однако едва уловимый запах крови тонкой нитью обвязывал помещение. Мужичок, лет под сорок, выглянул из-за одного стеллажа, тут же засеменив к нам. Элл, особо не церемонясь, закопалась в сумке, не обращая внимания на его лепет.

— Две из Алого, одна из Белого, три из Синего.

— Таки, смотря что за вещицы… — торговец осмотрел принесенное. Перо для письма, часы, кинжал, круглая шкатулка с ключом сбоку, книга, мешочки с травами, перемотанные одной бечевой. — Это слишком много, сейчас у меня нет столько денег!

— Тридцать пять фунтов и четыре плаща, такие же, как ты Келлу продал.

— Но… — он попытался было возражать.

— Иначе всё заберу и сторгую в Белом. Там втрое больше за вещи из Синего дают.

Мужичок как-то сразу стушевался и беспрекословно выложил на стол монеты и вещи, тут же забрав то, что принесла Элл. Она же стянула куртку и наугад вытянула один плащ. На вид совершенно обычные, я даже не поняла, зачем они нам, что и высказала.

— Ты сначала примерь, пойдёт тебе или как. А потом отвечу, но оно того стоит, поверь.

Она каким-то образом сразу выбрала свой размер. Я же взяла мужской и под смешки Элл положила его на место, догадавшись взять с той же стороны, откуда и она. Со второй попытки я угадала. Плащ был удобен, как для прогулок, так и для верховых поездок. Я покрутилась, придирчиво осмотрела себя и кивнула. Элл убрала оставшиеся вещи, в том числе наши куртки, в сумку. У меня создалось впечатление, что у неё нет дна.

— Теперь на рынок… Подожди, забыла. Сними плащ и выверни. Справа налево.

Как, я поняла только после того, как она показала. Оказалось, надо было сначала вывернуть правый рукав, потом левый, и повернуть в ту же сторону, справа налево.

Плащи стали черными, с серебряными пуговицами и очень кстати появившимися поясами. Я восхищенно вздохнула. Вот это вещь…

— Как думаешь, они разберутся?

— Не знаю.

— Пойдём, от греха подальше. — Элл сгребла с прилавка монеты, и мы направились на рынок.

Пока мы шли, меня волновал один вопрос, не желавший сформироваться во внятные слова, но под моим давлением сделавший это.

— Элл… А что за Синий Лондон?

— Его привязала к этим четырём я. Случайно, когда воспользовалась не тем способом перехода. Теперь Лондонов пять, но это не выползает за квадрат я-Келл-торговцы-клиенты. В Синем Лондоне маги скрываются, и школ всего семь, часто одна связывает несколько стран. У каждой свои особенности обучения, но суть одна. Научить детей магии. Способных, конечно. И да, для волшебства им нужны палочки.

Я хихикнула. Да кто же так колдует!

— А… Тебе сколько лет?

Не спорю, задавать такие вопросы немного неприлично, но я не могла молчать. Уж очень интересно вдруг стало.

— Двадцать пять.

— Мы ровестницы?.. — в ответ на это Элл улыбнулась.

— Можно и так сказать. Ты любишь пирог с яблоками?

Она приценивалась к яблокам и гвоздике, невесть как оказавшимся рядом. Мой желудок заявил, что согласен на всё. Элл усмехнулась и взяла шестнадцать штук.

***

Мы грызли яблоки по пути домой. Смолка, да и Лу особо не возмущались прицепленным к седлу новым сумкам, хотя те были тяжелыми — мы их еле подняли в конце концов. Выглянуло листокрасное солнышко; Элл сказала, что тут этот месяц называется октябрь, а я притворно возмутилась, мол, что за название??! У нас и просто, и понятно. Мы посмеялись, а потом начали рассказывать истории — лошади шли шагом, не отказавшись от яблок. Выяснилось, что в сарае, кстати, зачарованном от воды привычным мне способом, есть овес, и мы решили вскоре им заняться.

— Вольха! Вы…

Лён замолчал, как и я на середине истории о том, как разбиралась с шушем на одном из заводов пивоварни. Элл спрыгнула с лошади, и, вытащив из сумки плащи, кинула в вампира.

— Это вам, только сами разберитесь, кому какой.

Лошади услужливо дошли до окна кухни, откуда мы левитировали сумки — благо, забор был высоким, и, даже если бы кому взбрело в голову подсматривать, не вышло бы.

Оставив сумки и выложив на стол яблоки с бумажками «Клыки не сломай» и «Не заморозь», мы отправились к чуть менее оголодавшим представителям семейства лошадиных.

Кони, да и наши лошадки, приняли овес — честно, я волновалась, потому что Смолка ела всё, буквально, — а мы отправились обратно на кухню.

— Допускать мага-практика до готовки — хорошая идея? — поинтересовалась у меня Элл, зажигая… Плиту, кажется, это так называется. Я неопределенно пожала плечами, читая ответочку вслух:

— Вроде целы и кто бы говорил.

— Вольха, ты же за вон той кастрюлей последишь? — она кивнула в сторону накрытой крышкой. — Чтобы пена за края не вылилась. Просто убавь огонь, там, внизу.

Она показала, разбираясь с пирогом. Дверь мы закрыли, чтобы особо дотошные вампиры и боги не лезли, дабы стянуть что-нибудь. Ну, минимум вампиры на это бы решились.