Точно так же был обезврежен и мост от спрятанных в настиле противотанковых мин. Так козни фашистов разбились о бдительность и самоотверженную работу героев-саперов, вооруженных миноискателями с электронными лампами.

Все свои способности человек с помощью различных приспособлений и изобретений в колоссальной степени усилил, развил, улучшил. Даже такое свое чувство, как зрение, он сделал неизмеримо более тонким, чувствительным и могущественным.

Человек изобрел бинокль и получил возможность далекие от него предметы рассматривать во всех подробностях, как будто они приблизились к нему в десять, а то и более раз. Телескопы сократили расстояния, и люди увидели в бескрайных небесных пространствах невидимые глазом далекие звезды. Микроскоп позволил человеку рассматривать такие предметы, о существовании которых он раньше и не догадывался.

Так было преодолено несовершенство человеческого глаза. А вскоре человек так сумел вооружить свой глаз, что это новое оружие показалось сказкой. Тут уже нельзя говорить о преодолении несовершенства или недостатка человеческого зрения. Речь пойдет о преодолении непреодолимых недостатков — о видении сквозь непрозрачные предметы.

Ведь естественно, если перед глазами наблюдателя поставить тончайший, но непрозрачный предмет, какой-нибудь лист бумаги, то наблюдатель сразу станет слепым. Он буквально не сможет видеть дальше своего носа. А человеку часто требовалось проникнуть взглядами в глубину некоторых предметов. Вот, например, мы держим в руках ответственную деталь авиационного мотора. Внешне она выглядит безукоризненно. Но кто скажет, что таится в толще металла под этой идеально отполированной поверхностью? Проникнуть в глубь металла человеческий глаз не в состоянии. Тут он бессилен. А необходимо было бы эту деталь осмотреть изнутри, узнать, нет ли в ней скрытых трещин, раковин, пузырей и прочих дефектов. Ведь если в детали кроется какой-нибудь порок, то она, несомненно, подведет и, может быть, в самый ответственный момент — во время ожесточенного боя с фашистскими стервятниками. И герой-летчик погибнет вместе с экипажем самолета. И боевая задача будет сорвана. А все потому, что мы заранее, еще на заводе, не смогли обнаружить внутреннего брака, не могли проникнуть своим взором в толщу металла.

Или вот случай из совершенно другой области.

В госпиталь с передовой привезли тяжело раненного бойца. Осколок разорвавшейся мины, пробив грудную клетку, застрял в груди, где-то около сердца. В любое мгновение сердце могло остановиться, и тогда — смерть. Необходима немедленная операция. Но как узнать, где находится этот осколок? Неужели резать и кромсать живую здоровую ткань, пока он не попадется под нож хирурга? Неужели нельзя удалить осколок по кратчайшему или наиболее безопасному пути? Конечно, можно. Но для этого необходимо проникнусь взором в глубину человеческого тела.

Человеческий разум вышел победителем и в этом поединке с природой. Электронный прибор помог человеку увидеть внутренность сложных металлических изделий, наблюдать за деятельностью различных органов тела, сердца, легких, желудка и во всех подробностях рассматривать человеческий скелет. И если внутрь человеческого тела попадал какой-то посторонний предмет, причинивший повреждение, то человек мог точно обнаружить его и принять меры к извлечению. Мы уже знаем этот электронный прибор — это трубка Рентгена.

Лучи, испускаемые рентгеновской трубкой, обладают чрезвычайно сильной проникающей способностью. Все тела оказались в той или иной степени прозрачными для рентгеновских лучей. В той или иной степени потому, что ни одно тело не является абсолютно прозрачным для этих лучей. Часть их всегда теряется.

Некоторые вещества под влиянием рентгеновских лучей светятся. Так, если между рентгеновской трубкой и экраном, состоящим из листа картона, покрытого, например, двойной цианистой солью бария и платины, вы поставите руку, то ее кости задержат лучи сильнее, мышцы — слабее, и на экране появится тень скелета руки.

Эти замечательные лучи широко применяются в медицине и в промышленности. Врачи просвечивают ими больных, чтобы определить состояние внутренних органов, перелом костей, наличие инородных тел; инженеры просвечивают металлические отливки, открывая в них трещины и раковины, исследуют качество сварки.

Свойство фотографических пластинок чернеть в присутствии этих лучей дозволило получать рентгеновские снимки, то есть точную теневую картину, которая получается при просвечивании исследуемых тел.

Попробуйте когда-нибудь попрощаться за руку с приятелем, глядя не на него, а на тень от ваших рук.

Это окажется довольно трудным делом. Вам придется долго водить рукой из стороны в сторону, прежде чем вы поймаете руку приятеля.

Вот в такое же трудное положение попадают и хирурги, когда оперируют раненого, удаляя из тела металлические осколки. Тень осколков видна ясно благодаря лучам Рентгена: вот черная короткая тень с острым концом — это пуля, вот неровная тень с рваными краями — это осколок снаряда или мины. Но где, на какой глубине засели они: то ли ближе к груди, то ли где-то у спины, мы определить не в состоянии. И нож хирурга ищет пулю так же неуверенно, как наша рука пытается найти руку приятеля по ее тени.

Чтобы облегчить хирургу поиски металлических осколков и пуль, попавших в человеческое тело, изобретен особый прибор — радиозонд. Основа радиозонда — электронная лампа.

Он действует так же, как миноискатель, и хирург становится похожим на сапера — только он ищет не мину, готовую ежесекундно взорваться, а металлический осколок ее, способный оборвать раненому жизнь.

Радиозонд, конечно, не может вытеснить рентгеновские лучи или даже соперничать с ними. Один радиоприбор помогает другому, ускоряя производство операций, облегчая страдания раненых и труд хирурга.

Кроме чудесного свойства проникать через любые, самые плотные и непрозрачные для обычного света тела, лучи Рентгена обладают способностью излечивать различные накожные заболевания, раны и болезни внутренних органов. И хотя продолжительное действие лучей оказывает вредное влияние на организм и вызывает иногда очень тяжелые последствия, при применении так называемых «малых доз» получаются изумительные по своей целебности результаты.

26 лет назад, в прошлую мировую войну, гражданин В. был ранен в ногу. Прошел год, другой, третий, а рана голени по каким-то непонятным причинам не заживала. Больной обращался в лечебницы, к врачам, к профессорам. Те перепробовали всевозможные методы и средства лечения, но ничего не помогало. Проходил год за годом, рана не заживала. 26 лет спустя состояние раны не обнаруживало никаких признаков улучшения.

В июне 1943 года рана гражданина В. была подвергнута лечению лучами Рентгена, и тут во всем блеске проявилась целебная сила этих лучей: четыре сеанса рентгенотерапии привели почти к полному заживлению раны.

Относительно давно врачи стали применять для лечения диатермию — метод, основанный на действии токов высокой частоты. Этот метод лечения был хорошо освоен и изучен. Но вот несколько лет назад поползли слухи, что некоторые врачи стали лечить при помощи какого-то нового метода, чем-то напоминающего диатермию, но использующего очень высокую частоту, измеряемую десятками миллионов периодов в секунду. Слухи, как это всегда бывает, часто противоречили друг другу. Они приписывали новому методу такие невероятные целебные свойства, что россказни о чудесных исцелениях стали походить на сказки. К ним отнеслись с — законным сомнением. Однако слухи продолжали упорно циркулировать и возбуждали немалое любопытство не только среди населения, но и среди врачей.

И вот тогда в Москве была созвана специальная конференция врачей, биологов и физиков, применявших с лечебными целями поле ультравысокой частоты.