На третью ночь они переспали. Алекс перед сном потянулся к девушке, и она легко скользнула к нему в объятья. Неуверенный поцелуй перешел в страстный и они избавились от лишней одежды. Проснувшись утром, минут пять молчали, а потом синхронно рассмеялись. Алекс слышал о том, что люди бывают вместе, но пытался не задумываться о совместной жизни с Кимберли. А девушка не поднимала этот вопрос в разговорах. И каждая ночь теперь приносила новые открытия.

Дни понеслись один за другим, и просыпаться вместе им нравилось все больше. Алекс пил кофе и улыбался, наблюдая за спящей Кимберли. Девушка была тренированной, занималась гимнастикой и на ее теле красиво и рельефно выделялись изящные мускулы.

– Опять проснулся рано.

– Скоро уходить.

– Будь осторожней.

– Я сильный и быстрый, не беспокойся.

– Докажи, слабак! – весело и воинственно вскрикнула Кимберли и взмахнула руками, приняв защитную позицию и зарывшись в постельное.

– Ну держись! – Алекс отставил кофе и бросился в ворох одеял и подушек, весело барахтаясь со смеющейся Кимберли.

В это солнечное, почти зимнее утро, Алекс увидел в городе Николаса. Парень был далеко от него, и Алекс не хотел пропустить свой наземный транспорт, поэтому с сожалением запрыгнул в теплый салон, потеряв Николаса из виду.

Городские предприятия по сборке несли убытки, не хватало людей. Рабочих, возвращавшихся вечером и ночью, грабили ночные жители. Правление города объявило набор в полицейский департамент, но опять же не было кадров. Поданный запрос в ГМП был одобрен, и Сибериат ожидал прибытия большего количества новых воспитанников к концу года.

Анна покинула Сибериат через сутки после вступления в ряды ночных жителей. Перебравшись в северный Тронхейм, девушка занялась поисками по слухам иногда обитавшей там Альбирео, дергавшей за ниточки весь преступный мир на континенте. Вытянуть информацию из Кириша получилось случайно, подслушав его разговор со старшим в городе. Анна покинула Кириша без какого-либо сожаления.

Тронхейм был меньше Сибериата по размеру и населению, но технически более продвинутым и в нем была даже зона жизни для людей после тридцати, поэтому город был разделен на закрытые сектора, надежно охраняемые гвардией ГМП. Анна наблюдала и выживала, промышляя мошенничеством, не занимаясь грабежом, опасаясь попасться в одиночку. Лишиться свободы не входило в ее планы. После встречи с Альбирео, Анна хотела извлечь как можно больше выгоды от неуловимой владычицы преступного мира. С наступлением зимы до Анны дошли слухи, что ее ищут. Девушка стала осторожней, но продолжала обманывать людей и искать Альбирео.

А за две тысячи километров от Тронхейма разворачивалось беспрецедентное событие в Труэ.

Кириш включил голографическую установку на прием, предварительно активировав систему экранирования сигнала. Гвардейцы ГМП отслеживали сигналы, используя совершенные биокомпьютеры, доступа к которым у ночных обитателей не было. Но по слухам, Альбирео использовала надежные технологии и миллисекундный сигнал сложная техника приняла без красного кода перехвата.

Сияющая голография показывала схему складов Труэ, с условными обозначениями охранных систем. Преобразованный до неузнаваемости голос Альбирео звучал металлом.

– Перед вами план операции. Действуйте по инструкции, все пути следования просчитаны по минутам, – на голограмме засияли пунктирные линии, с обозначениями, кому из ночных чем нужно заниматься. – Контроль осуществляют Кириш и Мархин. Старайтесь не шуметь. В любом случае на нас потом ощутимо насядут полиция и гвардия. Попадаться строго нежелательно, за это вас отправят в биорезерв. Но это для вас будет лучше, чем те условия, в которые отправлю вас я, если завалите операцию.

Голограмма погасла, голос утих. Подтверждения отправлять не требовалось. Ночные Сибериата и Белграда ждали установленного времени. Два старших и двадцать отрядов по пять человек в каждом, молча готовились к самому крупному разграблению десятилетия.

Мархин, сливающийся темной кожей с сумерками ночи, сверкнул белками глаз на Кириша.

– Придумал уже, как будешь выбираться, когда схватят?

Кириш осуждающе покачал головой. Мархину было двадцать девять, через год он в любом случае станет историей, а Кириш не собирался в свои девятнадцать попадаться в лапы гвардии или полиции.

Время пришло, отряды двинулись на позиции. Сверкнули плазменные резаки, зашипели вскрываемые стены. Кириш сжал ребристую рукоятку пистолета и, дождавшись своей очереди, нырнул в вырезанный плазмой проем. Ночное освещение на складе было тусклым, но казалось очень ярким после непроглядного сумрака снаружи. Отряды, как тараканы, начали расползаться по проходам, Кириш с Мархином направились на центральный.

Там их ждал сюрприз. Навстречу двигалась ощетинившаяся несколькими стволами и металлическими прутьями толпа. Мархин передернул затвор плазменного метателя, и батарея подала энергию на готовый к выстрелу ускоритель.

– Южники. Это плохо, – произнес Кириш озабоченно.

– Разберем на куски.

Кириш снова покачал головой. Он знал Мархина не так долго, но его нетерпение и прямой подход уже начинали раздражать Кириша.

Навстречу им из толпы ночных жителей южных территорий вышел высокий парень в защитном комбинезоне.

– Северные, вы какой бездны сюда притащились? – сказал парень.

– Тот же вопрос тебе, Тимин, – ответил Мархин.

– Тимин, здесь на всех хватит, давай разделимся, берите тут сторону, мы эту, – проговорил Кириш, примирительно вскинув руку.

– Ну уж нет, Альбирео меня тогда спишет. Вали биомусор! – заорал Мархин.

Началась схватка. В основном рукопашная, никто не хотел умирать. Мархин стрелял прицельно, с третьего выстрела попав в Тимина, но тот лишь спрятался – плазма не пробила комбинезон.

– Остановитесь! – заорал Кириш и открыл заградительный огонь поверх голов. Грохот выстрелов пистолета перекрывал крики и звуки ударов. Сражающиеся ночные обитатели обоих сторон начали искать укрытие. Рядом с Киришем зашипела плазма, и он спрятался за один из ящиков, перезарядившись. Потом не глядя выпустил почти всю обойму, стараясь стрелять повыше.

Пробежав в проход, Кириш рванулся к выходу, но на углу на него выскочила тень. От неожиданности парень вскинул оружие и выстрелил. Сверкнула яркая вспышка и по всему складу загорелся свет. На руки Киришу рухнуло тело девушки, из пулевого отверстия в груди толчками вытекала кровь. Очень много крови из такого маленького и тощего тельца. Парень осел на пол, не в силах отвести взгляд от умирающей, что-то шептавшей девушки. Одежда Кириша мгновенно пропиталась ее кровью, ее металлический запах кружил голову.

– Зачем? – разобрал он наконец ее шепот. Спазм ужаса сдавил горло Кириша. Девушка умерла.

В распахнувшиеся ворота склада ворвались гелиодроны. Кириш осторожно положил легкое тело девушки на пол и, спотыкаясь, побежал в сделанный ночными проем. Разодрав одежду о края дыры, не чувствуя боли, рванулся в темноту, стараясь убежать как можно дальше. Кириш бежал все быстрее, пытаясь скоростью выбить все мысли из головы.

Но ее лицо стояло перед глазами.

Мархин очнулся. Тело было слабым, двигаться не хотелось. Но мужчина усилием воли заставил себя шевелиться. Не получалось. Сильно сбивала с толку темнота. Лишь некоторое время спустя Мархин осознал, что руки, ноги и туловище стянуты чем-то, стесняющим движения. Смуглая кожа мужчины вздулась напрягшимися венами в попытках силой мускулов разорвать опутывающие его тело захваты.

Соображал Мархин всегда туго, предпочитая действия раздумьям. За год, проведенный в тюрьме города государства Труэ, он занял хорошее положение среди заключенных благодаря своей силе. После неудачи на складе, полиция оглушила Мархина и бросила в заключение. Приговор ему огласили лишь через несколько дней – пожизненное заключение в биорезерве. Для Мархина это было равносильно смертному приговору, отсроченному на год.