— Простите, — нагло перебила я. — Что значит принц? Мы разве не в гарем Повелителя были отправлены?

— Не совсем, — соблаговолили пояснить мне. — У Повелителя уже есть жена и она не терпит соперниц. А также у них подрастает сын, которому в будущем понадобится опора в виде суженной. Для этого вы тут.

— А если никто не подойдет? — не умолкала я.

— Значит, выберут фаворитку, а через пять лет попробуют снова, — зло ответили мне, намекая на то, что стоит помолчать, когда взрослые говорят. Эх, ему бы у моей мамули потренироваться. Вот у нее взгляд так взгляд, сразу замолчать хочется. — В процессе отбора вы будете проходить испытания и обучение. Надеюсь, что каждая из вас, — взгляд опять задержался на мне, — окажется трудолюбивой и приложит максимум усилий.

— А если не приложит? — вновь встряла я и заслужила легкий скрежет зубов.

— Будет отправлена домой без вознаграждения. Еще вопросы?

Я улыбнулась и отрицательно покачала головой. То, что мне нужно услышала, остальное не имеет значения. Если все так как он говорит, то я тут ненадолго задержусь. Денежное вознаграждение меня мало интересовало, а вот свобода весьма сильно. При этом я заметила, что как только речь зашла о возможном замужестве, больше половины девушек превратились вслух. Такая перспектива им нравилась, в отличие от меня. Да и Кира счастьем не пылала. Она только сбежала из-под венца. Сомневаюсь, что перспектива обрести жениха ее сильно радует.

— После обеда, я проведу личную беседу с каждой из вас, — обрадовал нас кнер Тобиас. — Надеюсь, что вы будете отвечать максимально честно.

О да, я прям буду говорить только правду. И даже слегка ее приукрашу.

— Сейчас можете разойтись по своим комнатам, — продолжил кнер. — А на беседу вас вызовут.

— А общаться между собой мы можем? — обаятельно улыбнулась мужчине, стараясь выглядеть максимально честно.

— Можете, — ответил он и тут же вышел в коридор.

Похоже, довела я дядечку. Эх, жаль. Думала у него выдержка более серьезная. После того как он скрылся в недрах дворца, стража проводила нас до комнат. Правда, лично я остановилась рядом с Кирой и заявила, что останусь тут. Мне хотелось поболтать с подругой, а не сидеть в гордом одиночестве среди горы подушек и утвари. Стража отреагировала спокойно и даже обещала принести обед на двоих, чем приятно нас удивила. Мы с Кирой поблагодарили их и зашли в комнату. Она оказалась идентична моей, только в светло-бежевых тонах. Суккубка тут же запрыгнула на кровать и развалилась, я последовала ее примеру. Давно у нас не было девичника. Нужно срочно это исправить.

Следующие часа два мы вспоминали академические годы и смеялись над различными шутками. Когда я только поступила на обучение, то по распределению мне досталась комната в общежитие, где и жила Кира. Сначала мы с ней не очень-то дружили. Я считала ее чересчур любвеобильной, а она меня заносчивой. Но со временем смогли найти общий язык и стать неразлучными подругами. Все пакости бывшим Киры делали вместе, и поверьте, нас было весело — им нет.

— Рин, как думаешь, что будет тут происходить? — задала вопрос подруга, обнимая подушку. — Неужели, принц решил жениться? — демоница любила загадки и посплетничать, так что сейчас самое время немного поболтать. Тем более, что я так соскучилась без нее.

— Без понятия, — пожала плечами и перевернулась на живот. — Лично я в этом фарсе участвовать не сильно желаю.

— Я тоже, тем более что сюда приехала с целью избежать замужества, а не сменить жениха, — заявила Кира, забавно сморщив носик.

— Меня больше интересует собеседование, — вздохнула. — О чем нас спрашивать будут?

— Думаешь, этот кнер сможет провести в твоем обществе более пяти минут? — усмехнулась Кира, хитро глядя на меня. — Ты его в комнате достать успела. Боюсь представить, что будет наедине.

Я скривилась. Мне этот советник совершенно не понравился. Было в нем что-то эгоистичное. Не люблю таких. Но, с другой стороны, сомневаюсь, что мы будем часто с ним пересекаться, так что не стоит заострять на этом внимание.

Спустя еще минут двадцать дверь в комнату отворилась и на пороге возник страж.

— Кнера Катрина, вас ожидают, — обрадовали меня.

— А вас стучаться не учили? — влезла демоница, хмуро глядя на него, и как бы невзначай прикрываясь подушкой. — Вдруг мы тут раздетые ходим.

Страж на секунду замер, видимо обдумывая слова, а потом загадочно улыбнулся и промолчал. Теперь Кире надо быть осторожнее и не бегать по комнате голой, иначе ей грозит оказаться застигнутой врасплох. Да и мне нужно взять это на заметку.

— Кнера, — начали торопить меня.

Пришлось встать с кровати и направиться вслед за сопровождающим. Хотя, я как-то не горела желанием видеть того напыщенного индюка. Но долг обязывает, при этом еще надо вести себя культурно, чтобы не опозорить светлых эльфов. Меня вновь повели по бесконечным коридорам (как они тут сами не теряются?) и подведя к белоснежной двери с позолочено ручкой, вежливо пропустили вперед.

Зашла внутрь и осмотрелась. А ничего так, лаконично. Белоснежные стены, деревянные полы, одно окно с темными гардинами и довольно приличный книжный шкаф. Я бы с радостью в нем полазила. Стол с кучей бумаг лежащих в каком-то ему понятном порядке, пара кресел с мягкими сиденьями и спинками. В общем, ничего лишнего. Сам советник сидел и листал какую-то тоненькую папку. Чувствую, что это по мою душу.

Когда я зашла, то на меня даже не обратили внимания. Обидно, если честно. Поэтому не стала ждать разрешения, прошла к одному из кресел и села туда. Советник поднял на меня взгляд и слегка поджал губы, выражая недовольство моим поведением. Но мое чувство справедливости молчало, оно вообще редко проявляло себя.

— Итак, Катрина, — наконец-то заговорил он, оглядывая меня. — Вы являетесь родственницей повелителя светлых эльфов.

— Дальней, — тут же поправила я. — Очень дальней.

— Благодарю за уточнение, — сквозь зубы проворчал советник. Эх, видимо ему никогда не перечили и не перебивали. Боятся что ли? — Вы также имеете диплом магической академии с уклоном на боевую магию, — кивнула. — Странный выбор для эльфийки, — я лишь пожала плечами и не стала комментировать свой выбор. — Хм, вы также умеете исцелять и увлекаетесь чтением.

— Мне, конечно, лестно, что вы знаете про мои заслуги, но к чему перечислять то, что нам обоим уже известно? — внаглую спросила я, начиная терять терпение. Мне никогда не хотелось тут находиться, а уж слушать о своих же успехах тем более.

— Я должен убедиться, что все написанное тут правда. Ведь вы одна из кандидаток в Повелительницы ауров.

— Давайте говорить начистоту, мне тут совершенно не место. Я не желаю быть кандидатом или еще кем-то.

— Даже так, — брови советника приподнялись. — И почему же вы тогда тут?

— Эм, родители сослали в надежде на мое перевоспитание, — склонила голову. Мне было немного стыдно за такое поведение родственников. Но лучше сразу сказать правду, чем постоянно юлить.

— К сожалению, ваши мотивы не важны. Раз вы тут значит будете участвовать в отборе. Желаю вам удачи и приятного вечера.

Вот так мило меня послали к себе в комнату. И я обиделась. А значит кому-то будет весьма плохо. Это я гарантирую. Эх, пришлось встать с кресла и идти в свои покои. Интересно, а о чем разговаривали с другими девушками. Я как-то не представляю в повелительницах гномку или орчанку. Хотя, на вкус и цвет и всех все разное. Ладно, не будем переживать раньше времени и посмотри, что готовит завтрашний день.

Знакомство с соперницами или кто на что горазд

На следующий день мне принесли завтрак в комнату. Стакан сока, кусок хорошо прожаренного мяса и пару блинов. Хорошо, что служанка с первого раза запомнила мои распоряжения. Это весьма приятно. После этого мне сообщили, что сегодня назначено первое занятие по этикету и через двадцать минут нужно быть в соседнем крыле. Естественно меня туда проводят. Во всем этом меня радовало лишь одно, нам разрешили ходить в чем хотим. Так что я надела синие штаны, белоснежную рубашку и заплела волосы в косу. Мне было удобно, а остальное не так важно.