Он растерянно поглядел по сторонам. К счастью, на него не обращали внимания. Бабушки гуляли с внуками. Мужчина в спортивном костюме контролировал забег юных спортсменов на беговой дорожке. А рыжий кот облизывался на голубей. Светило солнце, настроение у Коли было по-прежнему хорошее.

Пожалуй, надо получить консультацию у специалиста, решил мальчик.

– А вы тренер, да? – спросил Коля у мужчины в спортивном костюме.

Мужчина кивнул, не глядя на Колю, и стал объяснять подошедшим ребятам, какие ошибки были допущены в разминке.

Коля дождался, когда тренер освободится, и снова завёл с ним разговор:

– Извините, пожалуйста. Я очень хочу стать спортсменом. Но как этого добиться?

Мужчина взглянул на Колю и сказал:

– Приходи завтра в это же время. Будешь у меня заниматься. Не забудь про спортивную форму и кроссовки. Меня зовут Игорь Иванович.

По дороге домой случилась неприятность. Коле пришло сообщение от модератора группы смерти: «Почему до сих пор нет отчёта? Сколько человек удалось привести в группу?»

Коля замедлил шаг. Ему вдруг стало страшно. Он посмотрел вокруг. Люди. Дома, деревья, воробьи прыгают. На дорогах машины. На небе солнце. Спрашивается, откуда страх. Так, надо успокоиться и наплевать на плохое. Его рука потянулась к карману, чтобы спрятать смартфон. Но загудело второе сообщение: «Жду ответа прямо сейчас!» Коля в ужасе смотрел на экран, в глазах у него рябило, даже будто голова закружилась. Так было страшно.

Он глубоко вздохнул и вдруг понял, что хочет жить и вовсе не хочет умирать, как ещё буквально пару дней назад он описывал в группе смерти своё настроение. «Я раздумал, я не хочу умирать!» – написал он ответ модератору. Подумав, добавил: «В группу никого не привёл». И поставил три восклицательных знака. Ему подумалось, восклицательными знаками он показывает, что не трус и не боится модератора. Но это не помогло, ответ от модератора привёл Колю в настоящий ужас. «Назад дороги нет, Коля. Теперь ты навсегда с нами. Завтра возле школы после уроков – разборки».

Ноги у Коли стали ватными. Он сел на скамейку. Мечты о спорте уступили место мыслям о смерти. Всё, конец, думал он. Солнца, людей, птиц – ничего этого он сейчас не видел. Казалось, из-за каждого куста к нему тянутся руки с пистолетами. Меня убьют, думал он, но сначала заставят написать записку, что я добровольно ухожу из жизни. Такие сюжеты Коля видел в кино. Что делать?

И тут он вспомнил о Вите Бойкове.

– Коля, не переживай. Ты не один. У тебя есть друзья, – сказал Витя, выслушав по телефону сбивчивый рассказ товарища о его неприятностях.

– Друзья? Какие?

– Я твой друг. А мои друзья Миша Перьев и Лёня Сорокин – это и твои друзья. Не унывай, главное. Ты сейчас где?

– В парке Пушкина.

– Ага. А где именно?

– На скамейке. Сижу. Рядом с памятником Пушкину.

– Ладно. Разберёмся. Сиди и жди нас. Не уходи. Мы сейчас будем возле тебя.

– А долго ждать?

– Вообще ждать не придётся, буквально раз, и мы рядом.

И правда, Коля, Миша и Лёня примчались на самокатах в парк так быстро, что Коля не успел заново начать думать о смерти.

– Ребята, нам нужно вот что, – сказал Витя, оглядев всех.

У мальчиков были серьёзные и, отметил Витя, отважные лица. У Коли, правда, вроде страх в глазах, но ничего, прорвёмся.

– Нам нужно продумать один интересный сценарий. Но сначала дадим клятву: друг друга не предадим никогда.

– Друг друга не предадим никогда! – повторили хором друзья.

В глазах Коли при этом исчез страх, и это не укрылось от внимания Вити.

– Наш девиз – честь, отвага, мужество. Наш щит – совесть. Наш меч – правда, – сказал Витя.

И друзья хором повторили сказанное их лидером.

– А теперь слушаем план действий, – сказал Витя.

И понизил голос. Мальчики сгрудились вокруг него.

После уроков мальчики, как и договорились, вышли вчетвером на крыльцо. В глубине школьного двора, возле мусорных баков, стоял долговязый Петя Цыков из девятого «б». Увидев Колю, он поманил его пальцем.

– Он? – тихо спросил Витя.

– Он, модератор, – ответил Коля.

– Так. Вперёд. Действуем по плану.

Все четверо направились к Пете. Тот вежливо кивнул всем, а потом вдруг развернулся и пошёл по направлению к школьным воротам.

– Петя, подожди, – сказал ему в спину Витя.

– Что? – ответил Петя и остановился.

– Я привёл желающих в группу. Как ты и сказал.

Петя пожал плечами.

– Какую группу? О чём речь? Я ничего не говорил. И ничего не знаю.

Коля растерянно молчал. Петя усмехнулся и собрался снова идти к выходу, но заговорил Витя.

– Петя, мы не подставные. Мы хотим в группу смерти.

– Да что вы говорите. А вы разве не знаете, группы смерти в интернете запрещены?

– Знаем. Но…

– Никаких групп смерти нет. И я не в теме. И я тут не при чём. Вы меня с кем-то перепутали.

Петя насмешливо помахал всем рукой и ушёл.

– Так-так, с ним всё понятно, – задумчиво сказал Витя, глядя вслед модератору.

– Что понятно? – спросил с опаской Коля.

– Фрукт ещё тот, – воскликнул Лёня.

– Ага, не простой, – поддержал Миша.

– Он даст о себе знать. Но не сразу. Думаю, в ближайшее время Петя заляжет на дно, – сказал Витя. – Спешить некуда. Подождём. А когда придёт время, будем действовать по нашему плану.

Как и предполагал Витя, наступило затишье. Звонков от модератора группы смерти на смартфон Коли не поступало. В школе Петя делал вид, что не замечает ни Колю, ни его новых друзей.

Коля использовал время тишины с пользой для себя. Каждый день он ходил на стадион и усердно занимался спортом. Тренер был им доволен.

– А знаешь, я ведь благодаря тебе начал заниматься спортом, – честно признался Коля, когда Витя узнал о его спортивных достижениях.

Это признание далось ему с трудом. Он хотел скрыть от Вити свою историю. Но чем больше он общался с новым товарищем, тем больше восхищался его честностью и смелостью. С таким другом не страшно и в огонь, и в воду. Витя готов был защитить слабого, помочь в беде. Он всегда был рядом в трудную минуту и никогда не трусил. И Коля подтягивался за ним, хотел подражать во всём. И это означало – быть в первую очередь честным и смелым. А значит, пора было объявить войну трусости и лжи. Коля начал так делать. И понял, в первую очередь надо рассказать Вите о себе.

– Витя, ты назвал меня мужественным, помнишь, тот наш разговор. На самом деле, я не такой. Но я захотел стать лучше. Ты помог мне в этом, – сказал Коля.

Он, конечно, здорово покраснел, он стеснялся таких признаний. Но он знал, Витя не из тех, кто станет над ним смеяться. Так оно и оказалось.

Витя пожал руку Коле:

– Всё отлично, я тебя уважаю, брат.

Никогда никто ещё не называл Колю братом.

Коля кивнул. Он понимал, такую дружбу ни на что не променяет.

– Привет, Коля, – сказали в трубке.

Коля узнал голос модератора.

– Привет, – ответил он.

– Знаешь, зачем я звоню?

– Нет.

– Помнишь, ты друзей своих привёл?

– Помню.

– Они что, хотели драться со мной?

– Нет.

– А…

Модератор замолчал. Потом сказал:

– А что они хотели?

– Ну, это… Я же ещё тогда всё тебе сказал.

– Разве? А я не услышал. Машины на дороге гудели, было плохо слышно.

Коля растерялся. Ему, если честно, было страшно. Он боялся подвоха. Но он вспомнил наставления Вити, собрался с духом, и сказал:

– Им хотелось тоже быть в твоей группе. Но…

– Что «но»?

– Но ты не стал разговаривать. И на этом всё заглохло.

– А если сейчас им предложить, они не раздумают?