Если вас предал друг, расстаньтесь с ним или
смиритесь с тем, что он предаст вас вновь…
© Шопенгауэр.
Никогда бы не подумала, что захочу рассказать кому-то эту историю вновь, но, как многим должно быть известно, жизнь горазда преподносить нежданные сюрпризы. Как-то, будучи ещё в юном возрасте, я наткнулась в семейных архивах на книгу, написанную нашим великим прадедом. Тогда поведанный им рассказ я восприняла как очередную фантазию, коими был полон наш суровый мир. Но каково было моё удивление, когда через несколько лет старая история ожила прямо на моих глазах, явившись судьбоносным событием благодаря встрече с простой лондонской девушкой по имени Абигайл Уинстон.
Конечно, на тот момент у меня тоже были свои секреты, потому в ходе моего рассказа придётся столкнуться и с ними. Однако главной ситуацией и тайной, на которой я хочу пролить свет, будет не мой договор с Алукардом (который, к слову говоря, тоже нехило приложил к этому руку), а история жизни некой известной особы по имени Саманта Ванкувер. Это является как бы продолжением того, о чём писал мой прадед. Под конец моей жизни бывшая слуга Саманты – Рейвен Стартис – всё же согласилась поведать мне о своей старой хозяйке. И тогда, вспомнив о работе прадеда, я решилась на этот абсурдный и в некоторой степени глупый поступок.
Не могу сказать, насколько это было правильным, ведь некоторые тайны не подлежат разглашению. Как, например, в случае с Рейвен: она не могла рассказать мне всего о своём мире, но, тем не менее, поведала о своей жизни с Самантой, о том, что на самом деле происходило между ними и неком другом мужчине, которого я видела лишь однажды. И так как всё здесь описано с её слов, то я не стану рассказывать от своего имени, как и не стану доказывать читателю абсолютную правду и реальность происходящего. Пусть об истине судят другие, у кого есть на то право… Но, по крайней мере, моя совесть будет чиста, хоть это и не искупит все грехи, что я совершила… Да пребудет с нами милосердие божье. Аминь!
Интеграл Уингейтс Файрбрук ван Хеллсинг
====== Глава 1. Новый контракт ======
Только дураки повторяют свои ошибки,
умные – совершают новые! ©
31 мая 1999 год, Англия. Прошло почти два тысячелетия со времён рождения Иисуса Христа, и за это время великая и могучая держава, именуемая теперь Великобританией, расцвела во всём своём великолепии. За последнее тысячелетие не было никого, кто бы мог одержать вверх над этой страной в прямой конфронтации. По крайней мере, после гнёта Римской империи и завоевания норманнов, захватчиков не было. И теперь, в эпоху техногенной эволюции и индустриализации страна стояла в верхах наций. Однако так было лишь на первый взгляд, ибо никто не знал о скрытых проблемах этого мира.
С тех пор, как был упразднен тайный орден по истреблению сил зла, нечисть вновь расплодилась по всей Англии за каких-то пятьдесят лет. Хотя в стране действовали свои силы сопротивления, однако они не всегда успевали помочь всем несчастным жертвам, попавшим в руки нежити. Такой вот случайной жертвой чуть было не оказалась одна славная девушка.
Она жила в небольшом городишке Уайт-Мен, располагавшимся на севере Англии, и работала в местном музее истории и археологии. Был поздний вечер понедельника, первый день рабочей недели многих людских служащих, потому многие воспринимали сей день самым ужасным. Да ещё и после национального праздника весеннего выходного дня работать вообще не хотелось. В любом случае, после трудового дня мало кто обременял себя прогулкой по улицам и экскурсиями по музеям, так что приближающаяся ночь располагала к тишине и покою.
Однако в местном историко-археологическом музее до сих пор горел свет в одном из кабинетов, отбрасывающим неровную полосу из-за неприкрытой двери, выходящий в один из выставочных залов с мифологической тематикой. Как раз с находкой на эту тему и занималась юная работница музея в столь поздний час. Как видимо, она очень её увлекла. Настолько увлекла, что она не заметила наблюдения за собой.
“Какая удача”, – подумал со своей стороны неизвестный наблюдатель, промелькнувший тенью в узкой полоске света и вновь исчезнувший во мраке холла. “Кровь. Её кровь должна быть очень вкусной... Да, это будет потрясающей охотой, ха-ха-ха”, – мысленно усмехалось создание ночи, выжидательно устроившись в засаде. Осталось лишь дождаться выхода жертвы...
Звонок мобильного оторвал Абигайл от изучения сосуда. Она недовольно посмотрела на дисплей, где значился шестизначный номер.
«Опять он...»
- Да? Ну что тебе еще?.. Дэн, я сказала тебе — между нами все кончено... Нет, ни... Я говорю тебе, моя работа слишком важна, чтобы я уделяла время чему-то еще, а тем более такому неандертальцу, как ты!.. Что значит исправился?.. Ах, мы книжки читать начали!.. – она насмешливо фыркнула, – Ну вот и читай, а меня не трогай. Посл... послушай меня, этот номер слишком мне нужен, на него звонят мои коллеги, и я не собираюсь менять его из-за тебя, так что будь добр, смирись. Да... Именно так. Да, я ушла, потому что ты считаешь, что место женщины у плиты и в койке, потому что мне надоело терпеть твои комплексы неполноценности. А еще я ушла, потому что больше не хочу скрывать свои синяки и делать тату на тех местах, которые ты мне прижигал сигаретами!.. Да! Лезвия — это слишком. Если я согласилась на наручники, это не значит, что можно стегать меня плетью и пытаться срезать мои соски! Я, в конце концов, доктор наук, а не дешевая шлюха! Иди... Я сказала, иди воплощать свои бредовые фантазии с женой!.. На развод? Поздравляю! – она повесила трубку, едва удержавшись от того, чтобы не грохнуть телефон о стену. Схватив пачку сигарет, Эбби нервно закурила.
«И толку? Все равно я буду терпеть все это. Стоит ему прикоснуться ко мне, как я тут же забуду обо всех своих обещаниях... Господи! Это продолжается уже год, а я никак не могу убрать этого человека из своей жизни. А если мои коллеги узнают? Я ведь ученая, как я могу позволять так с собой поступать?»
Она раздавила сигарету в пепельнице и, поправив очки в роговой оправе, запустила пальцы в золотистые кудряшки. Признаться, Абигейл не была похожа на учёную особу: высокая, с прекрасной фигурой, кукольным личиком и ворохом непослушных кудрей золотисто-рыжего оттенка. Очки придавали ей некий налет деланной серьезности, а родинка на щеке — особую пикантность. Красивое тело и потрясающий ум делали свое дело — мужики штабелями ложились у ее ног. Вот и Дэн лег. А после, словно бы в насмешку, он положил Уинстон, да так, что с тех пор она не могла подняться. Она не любила этого человека, но не могла уйти. Причина проста — он был богом в постели и умел поставить стервозную и несгибаемую Абигайл на колени, в буквальном смысле этого слова. А она так это любила...
Итак, решив, что на сегодня хватит, она отложила изучаемую флягу в сторону и, надев дорогое замшевое пальто белоснежного цвета, вышла из кабинета. Дверь она отчего-то закрывать не стала — смысл? Ведь завтра она придет сюда первой.
Она шла мимо экспонатов, прислушиваясь к четкому стуку шпилек, что эхом разносились по пустому залу. Атмосфера старого здания сегодня давила больше, чем обычно. Порой, казалось, что в зале действительно водятся нечистые духи, ибо здесь часто слышались странные шумы, а некоторым посетителям даже виделись странные тени над потолком. Но в основном всё списывали на самокрутку сознания, ибо богатое воображение позволяло увидеть и не такое. Это элементарная психология.
Но вот в тиши ночи вновь прозвучал непонятный шорох, а за спиной девушки промелькнула чёрная тень, заставив её остановиться. Затем по залу прокатился гнусный смех, усиленный многократным эхом. Послышался треск бьющегося стекла. Совсем рядом. Кажется, это разбилась витрина одного из набора экспонатов, но так как свет был выключен, то ни черта не было видно.
Однако спустя пару секунд, из-за поворота показался мерцающий лучик света. Круглое пятно, идущее от фонарика в руках постового, освещало дорогу перед ним. У охранника была странная поступь — в раскорячку, как у сонного медведя. Он медленно двигался навстречу Абигайл, при этом издавая нечленораздельные заунывные звуки, пробирающие до дрожи.
