– Где кабинет директора?

– По лестнице и направо, – ошарашенно отвечает парень, явно забывая о том, куда шел до этого.

– Спасибо, – кивает Сара и устремляется в нужном направлении.

Секретарша директора школы натягивает заботливую улыбку и предлагает девушке подождать на диване напротив кабинета, пока ее не примут. Сара удобно поджимает под себя правую ногу, усаживаясь на предложенном месте. Взгляд скользит по стене, увешанной грамотами, затем возвращается к телефону.

Внезапно дверь в предбанник кабинета директора распахивается и в помещение влетает та самая сухая женщина, ведя за рукав провинившегося парня в зеленом бомбере.

– Что на этот раз, Майкл? – Устало спрашивает секретарь.

– Он опять курил за школой!!! – Взрывается провожатая.

Секретарша кивает на диван и погружается в компьютер, не обращая внимания на женщину. Та стремительно разворачивается на каблуках и вылетает вон из кабинета.

Парень, названный Майклом с интересом разглядывает соседку по дивану, не спеша присаживаться рядом. Что-то смутно знакомое есть в этой девушке, но за бейсболкой натянутой на глаза и пышной челкой невозможно разглядеть ее лицо.

– Привет! – Он садится на другой конец дивана и протягивает руку. – Я Майкл, а ты…

В этот момент дверь в кабинет директора открывается и на пороге показывается грузный мужчина 50-ти лет в засаленном дешевом костюме. Не отрывая взгляда от листа бумаги в руках произносит:

– О’Нил? Проходите!

Девушка молча встает с насиженного места и проходит в кабинет.

Майкл понимает, что его рука все еще висит в воздухе, когда директор поднимает на него взгляд:

– Тёрнер? Опять?

Парень по-лисьи улыбается, вызывая усталый вздох у директора.

– Иди на урок! Потом с тобой разберусь, сейчас некогда. – И с этими словами мистер Хэнкс скрывается за дверью своего кабинета.

Продолжая улыбаться, парень кивает секретарше и ленивой походкой выходит в коридор как раз под звонок.

Подойдя к нужному кабинету Майкл не спешит заходить, смотрит по сторонам и уверенно толкает дверь.

– Отличная идея начать новый учебный год с опоздания, мистер Тёрнер, – молодой учитель математики поднимает на него глаза и насмешливо улыбается.

– Я тоже так считаю, мистер Вуд – довольно хмыкает парень и неспеша проходит к своему месту.

– Что ж, в таком случае, в качестве штрафных санкций, я попрошу именно вас решить пример на доске.

Майкл устремляет посерьезневший взгляд на доску. Длинная колбаса из цифр и знаков не вызывает радости, однако парень подходит к доске и берет мел, изредка оглядывая одноклассников в поиске помощи. Те сонно зевают, либо пялятся в телефоны, либо испуганно таращатся на доску, а затем в свои тетради. Нет, тут каши не сваришь. Майкл снова смотрит на пример, усиленно делая задумчивый вид.

Стук в дверь вызывает вздох облегчения, а открывшаяся дверь и вовсе улыбку.

– Садитесь, – директор машет рукой в приветственном жесте и объявляет: – что ж, дети, поздравлю вас с началом нового учебного года. Это наша новая ученица, Сара О’Нил, на математику она будет ходить с вами.

На последних словах мистер Хэнкс конфузится и торопливо подходит к учителю, шепчет ему что-то на ухо, затем разворачивается, кивает классу и стремительно выходит вон, закрывая дверь.

Под заинтересованными взглядами новых одноклассников Сара проходит на свободное место в среднем ряду, бросает портфель на пол, собираясь садиться, когда голос учителя прорезает тишину:

– Мисс О’Нил, при всем уважении, не могли бы вы снимать шляпу в классе?

Девушка устало вздыхает, закатывая глаза, но все же стягивает бейсболку, расправляя водопад рыжих волос рукой. Невольный вздох прокатывается по классу, а двое мужчин у доски замирают. Сара садится за парту и устремляет взгляд на доску, хмурится и слегка прищуривается.

Первым отходит от наваждения учитель (не хватало еще увлечься школьницей). Проглатывая ком в горле, он оборачивается к доске, оглядывает рядом стоящего парня насмешливым взглядом, затем поворачивается к классу и объявляет:

– Видимо, мистер Тёрнер ухитрился растерять все знания за каникулы. Может кто-то хочет помочь товарищу?

В воздух взметается рука и все, включая учителя, удивленно оглядываются на новенькую.

– М-мисс О’Нил? – мистер Вуд давит дрожь в голосе – Прошу.

Сара выходит к доске и забирает у Майкла кусочек мела. Тот улыбается еще шире и возвращается на свое место. А девушка уже пишет на доске решение.

Улыбка сходит с пораженного лица учителя, когда тот оглядывается на доску и привстает со своего места.

– Логарифмы? – Он даже не пытается скрыть удивление в голосе.

Сара недоверчиво оглядывает притихших одноклассников:

– Это точно выпускной класс?

====== Ты вот сейчас не поверишь ======

BOI – Imaginary boys

– Мы как раз сегодня должны были начать проходить логарифмы… – учитель сконфуженно трет шею, поглядывая на Сару. – Видите ли, Сентфор небольшой и провинциальный город, поэтому мы немножко отстаем по программе.

На слове «немножко» девушка многозначительно выгибает брови и смотрит на доску.

– Садитесь, Сара. – Мистер Вуд задумчиво потер пальцем переносицу. – Все же повторение – мать учения, значит вы освежите свои знания вместе с нами, а на следующий урок я подготовлю вам дополнительные задания.

Девушка кивает и возвращается на свое место.

– Что ж, логарифмы! – молодой преподаватель нервно оглядывает класс. – Спасибо мисс О’Нил, за то, что прекрасно продемонстрировала нам, как с их помощью можно упростить решение такого примера.

Майкл обернулся на девушку. Та открыла тетрадь и время от времени что-то записывала, внимательно слушая преподавателя. Парень хмыкнул себе под нос и повернулся к доске.

Прозвенел звонок, ученики зашевелились и начали покидать классную комнату.

Парень в зеленом бомбере неторопливо собирал свои вещи в рюкзак, поглядывая в сторону учительского стола, где в это время Сара общалась с преподавателем. Когда она отошла к выходу из класса, Майкл двинулся в ее сторону, но его окликнул учитель:

– Майкл, передай Френсису, что мне нужно с ним поговорить. – Тебе нужно – ты и говори, – огрызнулся парень, наблюдая, как Сара исчезает в коридоре среди учеников. – Грубить старшим, а тем более учителю, мистер Тёрнер – это лишнее. – по лицу преподавателя вновь скользнула насмешливая улыбка. – Итан, я не собираюсь лезть в ваши отношения с братом, давайте вы сами как-нибудь разберетесь, без меня? – устало вздохнул Майкл. – Все же передай ему мои слова… Пожалуйста? – Ладно. – Майкл вышел из класса, смотря по сторонам, но рыжей девушки уже и след простыл.

Сара дернула дверцу шкафчика на себя, та с трудом поддалась, обнажая небольшое пространство, наполненное пылью и мелким мусором. Брезгливо поморщившись, девушка закрыла дверцу и сверилась с расписанием. Следующая – история, 3й этаж.

Найдя нужный кабинет, девушка приземлилась за свободную парту у окна.

– Привет! Ты новенькая? – раздался справа мелодичный голосок.

О’Нил повернулась на звук и увидела перед собой симпатичную блондинку с огромными голубыми глазами. Та сидела за соседней партой через ряд и лучилась доброжелательностью. Сара хотела было отвернуться от назойливой соседки, но та протянула руку:

– Я Кэнди! – Сара. – Очень приятно Сара! Откуда ты к нам переехала? – Балтимор. – Ого! – голубые глаза стали еще больше, хоть это едва ли было возможно. – И как тебе у нас? – Тухло. – Что, прости? – Блондинка захлопала огромными ресницами от удивления. – Ты слышала, что я сказала. Прости, но ваш Сентфор не самый лучший город на свете, уж мне есть с чем сравнить. – Сара начинала раздражаться. – Может ты просто не хочешь дать ему шанса? – девочка-ромашка и не думала обижаться. – Хочешь, погуляем после уроков? Я все тебе тут покажу!

Она снова протянула Саре руку для рукопожатия и та с неохотой пожала ее.