- Меня зовут Аита, - для вежливости представилась девушка. - Мне нужна помощь такого, как ты.

Парень поднял брови. Похоже, он был удивлен и впечатлен смелой прямотой девушкой, которая оказалась довольно необычной.

- И что ты от меня хочешь? - спросил парень.

- Я хочу пройти лабиринт! - прямо заявила девушка и в ожидании уставилась на него.

Парень разразился смехом.

- Ха-ха-ха! Ты хочешь пройти подземелье, серьезно? Да с чего я должен тебе помогать? Есть много кандидатов получше тебя. А такая мелкая девка, как ты, сразу там сдохнет!

Парень замолчал и ожидающе посмотрел на Аиту. Однако он заметил, как вокруг девушки кружили ослеплщие бабочки рукх, которые отражались в её глазах. Ох, какими были её глаза! Они были не просто золотисто-карими, а сияющими и захватывающими дух. И почему-то парню они были очень-очень знакомы. Он точно их где-то видел, хотя девушка ему абсолютно незнакома! Как это может быть?

Аита знала, что просто не будет. Но сдаваться не собиралась. Поэтому её живой ум сразу понял, как заставить этого высокомерного парня ей помочь. Всё просто, взять за слабо!

- А ты сам не боишься? - хитро улыбнулась Аита. - То-то я смотрю, что ты туда не стремишься. Оказывается, ты просто боишься смерти. Значит, ты действительно мне не поможешь.

Лицо парня мигом переменилось. В этот раз в злобу. Аита поняла, что смогла попасть в точку!

- Боюсь, говоришь? Да я в этих подземельях уже бывал много раз!

- Что-то с трудом верится, - ехидно прищурилась Аита, сложив руки на груди.

Теперь парень действительно разозлился.

- Ладно, уговорила! Я помогу тебе пройти подземелье. Однако если ты помрёшь, я тебя спасать не буду!

- Идёт, - согласилась Аита.

После этого они направились в сторону лабиринта. Аита уже ощутила внутри себя волнение от предстоящих опасностей. Однако было ещё одно обстоятельство, которое девушка хотела сразу разрешить.

- Кстати, как тебя зовут? - она повернулась к спутнику.

- Джудар, - ответил тот.

Аита добро улыбнулась.

- Приятно познакомиться, Джудар.

========== Глава 3. Лабиринт. ==========

Аита задрала голову кверху, прикидывая, сколько же метров в высоту эта башня. Если в этом лабиринте полно страшных и смертельных опасностей, то как долго его проходить, чтобы ещё не потерять жизнь? От этих мыслей у Аиты невольно задрожали колени. В душе закрался страх. В конце концов войдя туда, то уже никогда не вернёшься. Не вернёшься прежним человеком.

Джудар заметил вид девушки и ехидно улыбнулся.

- Что, всё-таки боишься, малявка?

На щеках Аиты появился лёгкий румянец.

- Я не боюсь каких-то там лабиринтов. Я опасаюсь… неизвестности. И кстати, я не малявка!

- Сначала дорасти, а потом докажешь, - также ехидно ответил парень и перевёл взор на башню.

Аита задержала взгляд на парне. Чёрные рукх целой стаей кружили вокруг него, издавая громкий стрёкот. Девушка находила это впечатляющее зрелище восхитительным и одновременно пугающим. Нечто внутри подсказывало ей, что от этого человека следует ждать чего угодно, даже опасности и смерти. Кто же он такой на самом деле? Чего же Юнан не договорил?

- Так мы идём или как? - Джудар выдернул девушку из мыслей. Придя в себя и взяв себя в руки, Аита уверенно кивнула. Отступать назад уже нельзя!

Сделав шаг вперёд, Аита подошла ко входу и протянула руку. Рука прошла насквозь, ловя один воздух. Девушка удивилась этому, но вдруг её нечто с силой затянуло во внутрь. С криком Аита полетела вниз. Она зажмурила глаза, боясь больного приземления. Однако вместо этого ощутила лёгкость и невесомость. А потом в закрытые глаза ударил свет.

Аита хотела уже открыть глаза, чтобы посмотреть на свет, но тут почувствовала под собой землю. Девушка распахнула глаза и обнаружила, что находится в неком круглом зале. Одни голые стены и пол, а потолка вообще не было видно. Пока Аита поднималась и отряхивала одежду, Джудар мягко по-кошачьи приземлился на ноги рядом. Глянув на девушку, он снова издевательски усмехнулся. Ему становилось интересно, как долго девушка продержится.

- Мы в лабиринте? - спросила Аита, осмотревшись по сторонам.

- Верно, - Джудар неспешно достал палочку (значит, он волшебник, поняла Аита). Весь его вид выказывал абсолютную уверенность в себе. - Теперь назад точно не повернёшь.

- Ты уже предупреждал, - заметила девушка.

- Когда это тебя предупреждал? - парень вопросительно поднял брови. - Я просто говорил как есть. Умрёшь - и никто не будет по тебе плакать.

- Я поняла, - мрачно ответила Аита и достала ножик - своё единственное сокровище. Джудар удивлённо взглянул на него, а затем не удержался от издевательского смеха.

- Это у тебя такое оружие?

- Да, - на полном серьёзе ответила Аита. Этот ножик - единственное, что осталось у неё после смерти матери. Раньше девушка всегда держала его для самозащиты. Но сейчас ножик являлся её единственным оружием.

- Пойдём уже! - нетерпеливо выдал Джудар и двинулся вперёд. Аита последовала за ним.

Они двигались по коридору. Просто шли и шли. С каждой секундой Аита с напряжением в сердце ожидала с любой стороны опасность. Но сколько они не шли, ничего вообще не происходило. А коридор всё не прекращался. Аита почувствовала, что ноги заныли.

- Постой, - Аита остановилась. Джудар тоже остановился и посмотрел на неё. - Тебе не кажется, что мы слишком долго идём и ничего не происходит?

- Это же лабиринт! Что тебя не устраивает, малявка? - фыркнул Джудар.

- Нет, что-то не так. Подожди-ка, - Аита подошла к стене и ножоком нацарапала на камне крестик.

- Зачем это? - Джудар не понял логику действий девушки.

- Это пометка. Идём.

Аита двинулась дальше в коридор. Джудар фыркнул, но всё же пошёл за девушкой. Через несколько минут Аита резко остановилась, будто что-то застала.

- Смотри, это моя же метка! - девушка указала на крестик на стене. - Ясно, этот коридор не бесконечный, а круглый!

- Ты хочешь сказать, что мы кругами ходим?! - судя по голосу, Джудар начал выходить из себя.

- Вероятно, выход скрыт где-то в стене, - Аита прислонилась к стене и принялась бить по холодным камням ладонями. Джудар не выдержал. Чтобы какая-то малявка оказалась умнее его!..

- Отойди! - парень грубо оттолкнул девушку и прислонил к стене палочку. Удивлённая Аита наблюдала, как по палочке прошёлся золотистая струя магой и влился в стену. Впервые девушка наблюдала настоящую магию.

Раздался щелчок, и стены со скрежетом разъехались в стороны. Перед ними открылся проход.

- Поразительно, - сказала с восхищением Аита.

- Мозги имеешь, но не магию. Я ещё сомневаюсь, что ты достойна стать кандидатом, - высокомерно заявил Джудар и шагнул в проход. Однако…

- Берегись! - Аита, только благодаря своей природной выносливости, успела оттолкнуть парня в сторону и сама отскочила.

Они оказались в большом месте, слишком похожее на логово хищного зверя. Так оно и было. Огромный чёрно-белый монстр рычал и рыскал по углам в поисках добычи. Вокруг лежали человеческие обглоданные кости.

-“Явно это все те люди, которые пытались пройти этот лабиринт,” - подумала Аита.

- Отлично, хоть какое-то развлечение! - усмехнулся Джудар и атаковал монстра заклинанием молнии.

Пока парень атаковывал монстра, Аита держалась в стороне и наблюдала за ними. Она поняла, что чудище довольно сильное и имеет огромный иммунитет на магию. А по огромному и массивному телу монстра было понятно, что его ни силой, ни оружием не одолеть. Иначе говоря, он не победим!

-“Нет, у него же должно быть слабое место!” - рьяно размышляла Аита, пытаясь уловить хоть любую слабость монстра.

- Эй, малявка, долго ты там собираешься прятаться?! - прокричал Джудар. Он кинул в монстра копьё изо льда и попал. Монстр зарычал от боли и яростно затрясся, сбрасывая со спины лёд. При этом он прижимался к полу, будто норовя защитить себе брюхо. Это не ускользнуло от Аиты.