— Не дурно! — прокомментировал старик, тут же подскочив к моей мишени и осматривая обугленное отверстие в деревянном манекене. — Техника отвратительная, конечно, но за то дури у тебя…

— Кто ты такой? — более менее придя в себя, я наконец соизволил спросить его имя.

— Меня зовут Уоррен. — представился старик. — Я смотритель дворца Эвельгейм и наставник Талии.

— Приятно познакомиться. — я устало склонил голову. — Меня зовут…

— Нокс. Я о тебе наслышан! — Уоррен улыбнулся, снова начав накручивать ус на палец. — Так что, хочешь, я научу тебя использовать мощь черного дракона, что дремлет в тебе?

— Конечно. — я кивнул не раздумывая. — Таллия сказала, что сама меня обучит, но, раз ты в этом мастер, то будет даже лучше, если этим займешься именно ты.

— Приятно слышать от тебя столь высокую оценку, но, я хочу чтобы ты кое-что уяснил. Я научу тебя лишь частичному обращению. Большего, мы, драконорожденные, увы, не умеем. — Уоррен оставил свой ус в покое и пожал плечами. — На все время твоих тренировок, я поставлю печать, которая заблокирует 50 % твоих характеристик. Будем считать это необходимым резервом.

— И для чего это нужно? — я удивился.

— Чтобы ты смог прочувствовать все так, как оно должно происходить на самом деле. Такой трансформации, драконорожденные обучаются еще в молодости, но вы странники и в этот мир приходите уже зрелыми. Поверь мне, ты не первый малыш, которого я буду обучать. Таллия, к примеру, постоянно ходит с печатью подавления силы.

— Хочешь сказать, она осознанно уменьшает свою силу? — я недоверчиво хмыкнул.

— Да, но в её случае, это ужасно глупо. — Уоррен покачал головой. — Оставшись без маны, она не сможет снять печать и сражаться в полную силу. Это делает её уязвимой. Белые драконы — редкие, но не настолько редкие, как черные. Я вижу твою ярость. Боль, отчаяние. В тебе очень много негатива, он и определил твой цвет.

— Прекрасно. — я отвел взгляд и поморщился. — Когда начинаем тренировки?

— Учитывая тот факт, что у меня всего пара недель… Начнем немедленно! — старик улыбнулся и меня тут же ослепило. Как только яркий свет погас, передо мной стоял частично трансформировавшийся Уоррен. Цвет его чешуек — был золотым. — Снимай плащ, он тебе не понадобится! Скоро здесь станет жарко, как в аду!

* * *

[Тем временем, в трех часах пути от Дарквуда. Темный Лес].

— Не дайте ей уйти! — кричали стражники, преследуя Еву по пятам. Петляя между деревьев, копейщица старалась оторваться от погони как только могла. После того как она очнулась в этом лесу, её охватил панический страх. Вот она сидит напротив Дэа и общается с суккубом, а в следующий миг, уже удирает от преследующей её стражи. Это явно дело рук Лорда. Больше некому настраивать городскую стражу против неё…

— Куда-то спешишь? — выбежав на поляну, эльфийка услышала незнакомый голос и замерла, стараясь выровнять дыхание.

— Кто здесь? — отдышавшись спросила Ева, оглядываясь по сторонам, в поисках источника голоса.

— Как странно… Вы как две капли воды похожи и все же… Ты не узнаешь меня… — из вспыхнувшего марева, перед эльфийкой показалась некромантка в черных одеяниях.

— Кто ты? — Ева удивленно отпрянула. Услышав позади грохот городской стражи, она хотела метнуться к ближайшему дереву, но её остановил смешок девушки.

— Не бойся, я окружила поляну отталкивающим проклятием. Они сюда не сунутся. — Аурелия обошла Еву по кругу и даже сделала несколько шагов к ней, как только стражники успешно сбежали в обратную сторону. — Нет, ты определенно Ева. Но, я не чувствую в тебе скверны…

— Представься пожалуйста… — попросила Ева, начиная нервничать, от столь пристального внимания к своей персоне.

— Ох, да… И где мои манеры! Я — Аурелия Крон! Слуга и наследница Великого Арбитра. Некромант черного легиона и по совместительству — твоя наставница из Терра Новы.

— Впервые тебя вижу. — Ева улыбнулась. — Но, приятно познакомиться.

— Даже непривычно… Ты такая вежливая… Что с тобой произошло? Нет-нет-нет, я должна изучить этот феномен! — некромантка нахмурилась.

— Да о чем это ты? — эльфийка вздрогнула, как только почувствовала холодные пальцы на своей руке. — Отстань!

— Не волнуйся. — Аурелия отпрянула. — Я не сделаю тебе больно! Просто хочу понять, чем она воспользовалась, чтобы разделиться?

— О ком ты? — Ева внутренне напряглась. — Только не говори…

— Я говорю о своей ученице. — некромантка выпрямилась и хищно улыбнулась. — Говорю о той, кто протянув руку, может остановить сердце своей жертвы!

— Ты спятила… — эльфийка попыталась отойти, но Аурелия и не думала оставлять её в покое.

— Это было зелье или артефакт? — продолжала допытываться некромантка. — Что из одного, сделало два?

— Хватит, отстань! — Ева схватилась за голову. В её сознание будто игла вонзилась. — Что ты делаешь?!

— Пытаюсь докопаться до истины! — Аурелия хихикнула. — Почему Нокс так на тебе зациклен? Ведь, ты же спала с его другом! Почему ты все забыла?

— Ты лжешь! — эльфийка пришла в ярость и оттолкнула некромантку от себя. — Я бы в жизни так не поступила! Не после того, что он со мной сделал!

— Как много ты помнишь? — сохранив равновесие, внезапно поинтересовалась Аурелия.

— Я вообще понятия не имею… — в голове Евы вспыхнула затертая картина из прошлого. — О чем… — тупая боль в кистях… — Ты… — горячие губы на её шее и непреодолимое желание, нет, влечение к человеку, лицо которого она никак не вспомнит.

— Давай, ты уже почти… — Аурелия усмехнулась, глядя на остекленевший взгляд эльфийки.

— Нет… — Ева рухнула на колени, наконец вспомнив ненавистное лицо человека из своих воспоминаний. — Нет-нет-нет! Это не мог быть он…

Вспышка боли и лесную поляну пронзает душераздирающий вопль. Но кричит не эльфийка…

— Ты что наделала?! — Ева вскочила на ноги. Глаза её почернели и начали источать дымку. — Еще было слишком рано!

— Вспомнила наконец?! — прохрипела Аурелия, как только пришла в себя, лежа на земле. Её внутренности скрутило жуткой резью.

— Зачем тебе все это?! — Ева сжала вытянутую руку в кулак и её жертва уже скулила от боли. — Я не хочу это помнить! Это не мои воспоминания…

— Я не… враг тебе! Я просто хочу, чтобы… ты вспомнила меня… — некромантка кашлянула и по её щеке потекла кровь. — Все что произошло — твоя вина, не моя…

— Нет! — Ева будто с ума сошла. Волосы её взметнулись вверх, под действием неведомой силы. Сама Аурелия, лежа на земле, увидела как пространство возле эльфийки исказилось в нескольких местах. Будто произошел сбой или глюк в программном коде. На лице её проявился уродливый шрам через левые глаз и щеку. Похоже, девушка тоже ощутила изменения и подняв руки, схватилась за лицо. — Это не могла быть я… Я не верю…

Воспользовавшись тем, что Ева замешкалась, Аурелия успешно сбросила проклятие и залечила раны. Отойдя от эльфийки подальше, она принялась молча наблюдать за тем, как её разрывало изнутри на части.

— Аурелия… — полный ненависти голос заставил некромантку покрыться гусиной кожей. — Я убью тебя!

— Что ты… — девушка не успела даже договорить. Ева вскинула руку и между её пальцев возникло красное, бьющееся сердце, точнее, его проекция. Резко сжав пальцы, эльфийка, со смесью ужаса на лице, наблюдала за тем, как хиты Аурелии мгновенно ушли в красную зону. Глаза некромантки закатились и она рухнула на траву у дерева.

Как только угроза со стороны Аурелии перестала существовать, Ева мгновенно пришла в норму, шрам исчез с лица, а вокруг её головы вспыхнули зеленые письмена, заставив глаза девушки потускнеть. Спустя несколько минут, заклинание восстановления развеялось и эльфийка тут же принялась затравленно оглядываться по сторонам, а как только увидела тело Аурелии, то тут же поспешила прочь.

— Это безумие… — Ева углублялась все дальше в лес. Спотыкаясь об торчащие из земли корни деревьев, она падала, но снова поднималась и начинала бежать. На глаза её наворачивались слезы. — Вит… Ну где же ты?!