Интересные дела. Здесь знают Иссока, и, что самое главное, знают о моём знакомстве с ним. Конечно, ничего удивительного — это деревня нежити, а драуг довольно близок к этой братии. Если вспомнить сколько ему лет, то факт того, что его знают, не вызывает удивления. Но вот вопрос, почему они уверены в моей встречи с Иссоком? В голове вертится всего один ответ — на мне имеется метка драуга, и её видят все, кроме меня.

Быстренько поднявшись на поверхность, огляделся выискивая глазами данмера.

— Сюда, давай, я здесь, — донеслось справа.

Что ж, пойдём на голос, если не получается увидеть. Туман мешал разглядеть что твориться впереди, но я быстро нагнал Ровкрана, который нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая меня у кромки леса.

— Чего застрял? — недовольно спросил коротышка.

— Снаряжение проверял, — коротко бросил я.

— Это правильно. Ладно, потопали, собаки уже вперёд убежали, не будем от них отставать.

И мы поспешили вглубь леса. Туман здесь дюже густой, я предполагал что вокруг деревни находятся поля, так как мы шли сюда через поле, а тут вон как. Лес оказался буквально в двух шагах. Я привык к тому, что вокруг деревень всегда есть поля. Но для нежити дикие животные не опасны, да и туман предупредит о вторжении. А вот для людей зона отчуждения очень важна, возделывать поля можно ради пропитания и издалека же увидеть тех же волков, что пришли за домашней скотиной. Любопытно, что заставило местную нежить уйти под землю? Вроде Гурт обмолвился — мол здесь стояли склепы, и возможно дома, коли это когда-то была полноценная деревня. Может спросить об этом данмера? Всё таки я проснулся намного позже Ровкрана и многое из разговора этих старых друзей не услышал.

Посмотрев на впереди идущего коротышку, решил отложить вопросы на более удачное время. Ровкран пёр как танк, не обращая внимание на кустарники, такое чувство, что он был очень зол. Или всему виной мелькающие по бокам тени. Умом я понимал что это собаки которых послали нас сопровождать, но больно уж это похоже на конвой, нежели на защиту.

Лес закончился так же быстро как и вырос из тумана. У самой границы по бокам стояли гончие, как статуэтки без движения. Даже мускулом не дрогнут, единственное что выдавало их, это глаза, что смотрели то на меня, то на Ровкрана.

Данмер пробежался глазами по земле.

— О, то что нужно, ну-ка брысь! — хмыкнул он и подобрал сухую ветку согнав с неё гончую.

Та невозмутимо развернулась и побежала в обратном направлении. Вторая бросила на нас пустой взгляд и побежала следом.

— Всё, дальше сами, давай за мной шаг в шаг, — произнёс Ровкран.

Понятно зачем ему палка, впереди виднелось болото, причём что ни на есть самое натуральное. Везде мох, островки с редкими деревьями и паутиной, тёмная вода и над всем этим лёгкий туман. Я тоже вооружился шестом, трясина довольно коварна и будет правильно перепроверять там, где прошёл впереди идущий Ровкран. Мой спутник, со знанием дела, начал прощупывать перед собой дорогу, иногда палка проваливалась и нам приходилось возвращаться и заново искать безопасный маршрут.

— В моё время, здесь было прекрасное озеро, а какие рыбы тут водились, объеденье!

— Почему ты решил идти именно здесь, не проще было бы обойти болото? — поинтересовался я, видя вдалеке по бокам лес.

— Его обходить дня два не меньше, да и опасно там, — пояснил он присев у дерева отыскав сухой островок.

Я не понимал, неужели обход займёт так много времени? Вон вроде лес, или это обман зрения?

— А на болоте не опасно? — усмехнулся я.

— Да так просто быстрее, к утру должны дойти, что сам понимаешь, очень будет кстати.

— Согласен, — кивнул я. — Так чего расселся, пошли.

— Да, сейчас пойдём, отдышусь только.

Ровкран глубоко вздохнул, прикрыл глаза и расслабился, прошла пара мгновений тишины за которые я ничего не услышал. Вот совершенно ничего, даже лягушек, что очень любят такие места. Или это жабы? Как то читал, что лягушки водятся только в чистой воде. Но в простых лужах в детстве замечал головастиков. Даже гуляя, следил за их ростом, появления лапок и так далее.

Данмер поднялся, помогая себе шестом, и мы отправились дальше, из головы сразу вылетела тишина, что так меня удивляла. Насколько же большим это озеро когда-то было?

Я вижу вдалеке лес, вот только движемся мы очень медленно и такими зигзагами, что он всё не приближается. Странно, здесь и гнуса нет, болото же идеальная среда для размножения насекомых, вон и пауки везде паутину разбросали, хоть их и самих не видать.

— Ах, ты, зараза! — вскрикнул Ровкран проваливаясь по самую шею.

— Хватайся за палку! — подскочил я к нему, протягивая конец шеста. Тот ухватился за него, и я вытащил его не прилагая больших усилий. Спасибо силе, что дала мне система, полагаю, я и булыжниками с меня весом смогу кидаться не напрягаясь. Хотя, лучше этого не делать без крайней нужды, ещё грыжу схвачу и ничего тяжелее стакана поднять не смогу.

— Спасибо, а теперь срочно помогай снимать с меня этих тварей, — данмер в спешке скинул с себя все тряпки и повернувшись ко мне спиной начал срывать с себя странных существ похожих на пиявок. С указательный палец длинной, белесое плоское тельце усыпанное маленькими шипами вгрызались в кожу обоими концами. Прям как плоские черви которых мы на биологии проходили. Какая мерзость. Брезгуя трогать их голыми руками, оторвал с земли немного мха и уже через него отрывал пиявок с тела Ровкрана. Насчитал двенадцать штук, обалдеть сколько их на него налипло за такой короткий отрезок времени. И эти двенадцать только со стороны спины, не меньше слетело стараниями самого данмера.

— У тебя там всё? — поинтересовался коротышка.

— Да, всех снял, — я подал ему одежду. — Что это за твари и откуда столько?

— Да бес их знает, но то, что под нами они плавают целыми косяками — это факт, — спокойно пояснил он, а мне от его слов стало как-то не по себе.

— Что, серьёзно? — удивился я, представляя эту картину, и она пугала до чёртиков.

— Да, всё верно, — прочитал мои мысли Ровкран, — озеро заросло, всё что нас отделяет от водной бездны кишащими этими тварями, это хрупкий плот из травы.

— И зная это, ты решил идти именно тут? — поднял я бровь.

— Повторюсь, это самый быстрый маршрут, у меня знаешь ли, не так много времени осталось.

— В смысле?

— Забудь, пошли уже, — отмахнулся он, и подобрав свой шест аккуратно обойдя опасный участок, отправился дальше.

Бросив короткий взгляд на копошащихся во мху пиявок, применил навык изучения.

Пиявка, образец номер 7, статик.

Уровень: 3.

Телосложение: 2.

Сила: 0.6.

Ловкость: 0.1.

Здоровье.

Сильный голод.

Сильное истощение.

Описание: Размножаются с колоссальной скоростью, привязаны к среде обитания. Питаются кровью. К эволюции не расположены. Эксперимент неудачен, проект закрыт.

Вот это дела. Это вещь или живое существо? Ребята из статик создали гибрид? Капец, если этот эксперимент считается неудачным, то что же они понимают под успешным? Если верить словам Ровкрана и эти пиявки у нас под ногами плавают целыми косяками, то в данный момент в этом озере кроме них, никого больше не осталось. Это объясняет почему они белесые и плоские, хотя и в здоровье это сказано, некем им больше питаться. Облако маленьких голодных кровопийц — кошмар. Вроде земные пиявки в воде прекрасно чувствуют носителя крови и стоит ему попасть в воду, как те сразу же устремляются к еде. Получается, что все пиявки в озере, в данный момент преследуют нас, только и ждут когда мы оступимся или ошибёмся упав в их объятья.

Вспомнилось, где-то читал о земляных пиявках, что обитают в джунглях. Идёшь себе, такой ни о чем не думаешь, а червячки кровососущие уже лезут по твоей лодыжке в предвкушении горячей кровушки. Бррр, мерзость какая, а ведь это только мизерная часть того, что таят в себе джунгли. Там такой длинный список вероятных проблем, которыми оканчиваются смертью простого путешественника. Неудивительно, что Маугли предпочитал перемещаться по деревьям, оно безопаснее, наверное.