Ярофей сразу понял, что здесь живет маленькая девочка – в коридоре стояла игрушечная коляска, в ней сидела кукла, а рядом на полу стояли маленькие розовые ботиночки с бантиками.

Из прихожей по коридору Ярофей подошёл к дверям комнаты и осторожно заглянул внутрь. На ковре, посередине комнаты, поигрывала хвостом чёрная пушистая кошка. Она внимательно следила за своей хозяйкой, которая, вероятно, работала, сидя за письменным столом.

Он постоял так некоторое время, но кошка его не замечала. Нетерпеливый Ярофей горячо зашептал:

– Эй, ты, кыс-кыс!..

Кошка повернула голову и от изумления округлила свои без того большие глаза.

– Иди сюда! – позвал Ярофей.

Кошка осторожно приблизилась к домовёнку и недоверчиво спросила:

– Ты кто?

– Я местный домовой, вот, территорию обхожу.

– Понятно, – ответила кошка и села рядом.

– А ты что – чёрная что ли?

– Сам не видишь?

– Нечисть что ли? – слегка отстранившись от кошки, испуганно выпалил Ярофей.

– Сам ты нечисть! – обиженно бросила кошка, ударив хвостом об пол.

– Да я самый светлый и добрый в мире домовой, а ещё я очень хозяйственный! – повышая голос, уверенно выдал Ярофей и тихо добавил: – Ну, знаешь, всякое про вас, чёрных кошек, болтают… Не обижайся.

– Болтают… не от большого ума, знать, глупости выдумывают!

– Полностью с тобой согласен! А тебя как зовут?

– Меня – Барей. А тебя?

– Я – Ярофей. Ну вот и отлично, будем знакомы!

В этот момент хозяйка встала из-за стола. Ярофей хоть и понимал, что она его не видит, но с перепугу метнулся в ближайшую отрытую дверь – в ванную комнату. Постояв немного за дверью, он вышел из своего убежища и направился в прихожую. Женщина надевала пальто, кошка сидела рядом и – всё так же внимательно – наблюдала.

Вдруг Ярофей подскочил к женщине и – р-рр-аз! – дёрнул пуговицу с её пальто. Одно мгновение – и пуговица покатилась по полу.

– Ой, пуговица оторвалась! – удивлённо и немного расстроенно сказала женщина. Но пришивать сейчас некогда…

Она подняла пуговицу, спрятав её в кошельке, сняла пальто и надела плащ. Потом наклонилась к кошке и ласково сказала:

– Пока, Баренька! – женщина, захватив сумку, скрылась за дверью.

Кошка, которая только что нежно мурчала в ответ на слова хозяйки, глянула на Ярофея с недобрым блеском в глазах:

– Ты что хулиганишь?! Ты зачем пуговицу оторвал? – Баря даже приподняла лапку, словно хотела стукнуть домовёнка.

– Ты не поняла! – испуганно попятился от кошки Ярофей. – Пуговица на одной ниточке висела и точно оторвалась бы! На улице или ещё где! Тогда твоя хозяйка потеряла бы её навсегда! А я ей помог. Ты видела, какие пуговицы на пальто красивые? – начал объяснять Ярофей, – серые, блестящие… Где бы она потом такую пуговицу взяла?

Кошка с недоверием смотрела на домовёнка.

– Не сомневайся! Я никогда ничего вредного не делаю! Я за хозяйством смотрю, – продолжил Ярофей.

– Ладно, поверю тебе, – снисходительно ответила кошка.

У неё под ногами лежал маленький мячик. Баря осторожно толкнула его лапкой, мячик откатился. Ярофей подошёл и тоже слегка его пнул – мячик покатился дальше.

– Давай поиграем. Есть такая игра, футбол называется. Я видел, как играют. Ты мне мячик, я – тебе и бежим вперёд.

Ярофей толкнул мячик к ногам кошки и побежал по коридору.

– Давай мячик! Подавай! Пасуй!

Баря, как прирождённая футболистка, толкнула мячик Ярофею, и сама весело подпрыгнула за ним. Мячик ударился об стену и подкатился прямо к домовёнку. Тот снова пнул мячик, но он на сей раз прокатился мимо кошки. Баря, подпрыгнув, кинулась за мячом, а Ярофей рванул следом.

Так они весело играли, пока Ярофей не вспомнил о делах.

– Ой, вообще-то мне пора. Я ещё загляну к тебе. Рад знакомству!

– Взаимно, Ярофей. Заходи! – с готовностью ответила Баря.

Прошло несколько дней.

Одно дело не давало покоя Ярофею, и он снова направился в квартиру, где жила кошка.

– Привет! Как дела? – Ярофей сюрпризом выглянул из-за шкафа.

Кошка от неожиданности подпрыгнула, да так высоко, что прокрутилась вокруг себя.

– Ярофей! Привет! – Баря весело мотнула головой, свернув хвост колечком.

Её хозяйка снова сидела за столом и что-то писала. Увидев, как резко подпрыгнула кошка, она всполошилась.

– Баренька, что с тобой?

Ярофей хоть и понимал, что женщина его не видит, но всё же решил спрятаться за шкаф.

– Эх ты, кошка! Не можешь, что ли, спокойно на меня реагировать? – собрался уже обидеться Ярофей.

– Да не бойся ты мою хозяйку, она очень добрая… К тому же, сам знаешь, что она тебя не видит, – миролюбиво проговорила Баря и громко замурлыкала.

– Слушай, дело есть, – заговорщицки сказал Ярофей.

– Слушаю… – кошка нетерпеливо застучала хвостом.

– У вас там в ванной таз стоит, там носочков целая гора. А один просто невероятно красивый, представляешь, на нём котёнок нарисован! Это не твои носки, случайно?

– Да ты что? – изумилась Баря. – Кошки такое не носят. Это нашей маленькой девочки… А почему ты спрашиваешь?

– Ох, – вздохнул Ярофей, – я на этот носочек уже второй день смотрю, можно, я его возьму? Как он мне нравится…

– Да бери, конечно, видишь сколько там добра…

– А девочка не расстроится? – осторожно спросил Ярофей.

– Не думаю, она, наверное, даже не заметит… – равнодушно зевнула Баря. – И потом, знаешь, какая она добрая! – кошка благодарно замурлыкала. – Если бы ты у неё спросил, она бы точно тебе этот носочек подарила.

Ярофей очень обрадовался и начал, приплясывая, подпрыгивать. И Баря, видя его радость, тоже стала подпрыгивать.

Хозяйка удивлённо наблюдала, как, смешно подбирая лапы, будто танцует, прыгает кошка. «Что с Барей?» Женщина встала из-за стола и подошла к любимице. Надо было срочно спасать ситуацию… Ярофей быстро оглядел комнату. Увидев в углу за диваном на полу фантик, домовёнок метнулся и через мгновение кинул его к ногам кошки…

– А-а! Баренька фантик нашла! – ласково улыбнулась хозяйка. – Ну, поиграй, если хочешь.

Но кошка, хоть и любила шуршащие фантики, на сей раз не проявила интерес. Баря понюхала фантик, тронула его лапкой и села рядом, глядя на свою хозяйку.

А Ярофей проник в ванную, взял чудесный носочек и пристроил его к себе за поясок.

– Вот! – он удовлетворенно погладил свое приобретение, мысленно поблагодарил разумную Барю и… растворился в стене.

Был зимний морозный день. Людей на улице было немного – холодно. И только детям мороз не мешал резвиться в снегу. Ребятишки, в санках и без, скатывались с горки, лепили снеговиков, строили снежные крепости, копали проходы в сугробах.

Саломанья увидела, как один мальчик принёс мандарин. Несколько ребят залезли в выкопанную в снегу широкую нору и сидели в ней, как эскимосы в своём зимнем жилище – и鱏глу. Они весело смеялись и ели мандарин, разделив его на всех.

Рядом с детской площадкой росло несколько рябин. Яркие красные грозди рябины были настоящим украшением серо-белой картины зимнего дня. Саломанья наблюдала за резвящейся ребятнёй и вдруг услышала чудесный птичий голос. Она так удивилась! Кто может настолько красиво петь зимой? Саломанья огляделась и увидела, что на ветвях рябины хлопочет стайка красногрудых птичек. Они клевали ягодки, перепархивая от одной рябиновой кисти к другой. Саломанья узнала снегирей. Один из них сидел на веточке совсем близко и заливался чудесной переливистой песней.

– Фю-фить! Привет, Саломанья!

– Привет, Снегирь! – ответила девочка. – Как красиво ты поёшь! Я не знала, что у тебя такой чудесный голос!