Его семья жила в большой квартире в Краснореченском районе. Отец Фёдор Павлович купил её, отплавав двадцать лет мотористом на плавучих рыбзаводах в Тихом океане. Там же он познакомился с его матерью, маленькой смешливой китаянкой из Комсомольска на Амуре, которая ходила в плавания коком. Несмотря на разницу в размерах ни для кого не было секретом кто в семье главный, поэтому первенца назвали в честь дедушки по материнской линии Чжиганом, что в ежедневном языке быстро трансформировалось в Жигу.

Хоть он и носил китайское имя, внешне больше походил на отца, \коренастого сибиряка из Томска, зато три его сестры, которых назвали русскими именами были почти точными копиями матери. Две старших, толи из-за склочных характеров, толи из-за любви к вольной жизни никак не могли обзавестись мужьями и жили с родителями. Младшая же, наоборот, довольно бездумно выскочила замуж сразу после совершеннолетия, поэтому семейная жизнь у неё быстро разладилась.

Транспортная субмарина причалила к пирсу в грузовом порту. Вахтовики ступили на твёрдую землю, от которой за пол года совершенно отвыкли. Жига не стал экономить деньги и дожидаться рейсового автобуса. Сел в такси, назвал адрес. Живые таксисты окончательно вымерли как класс лет пятьдесят назад. Их электронным аналогам, автоматическим навигационным системам, не нужно было платить зарплату, что хорошо экономило деньги хозяевам транспортных компаний. Множество людей лишились официальной работы и составили полукриминальный класс бомбил. Те ездили на машинах без шашечек, нарушали правила дорожного движения и не платили налогов. Зато могли довезти пассажира туда, куда не довозили тупорылые роботы, или же домчать до места куда быстрее, за счёт короткого пути по узким раздолбанным дорогам, худо бедно латанным, но на которые никто не спешил ложить новое хорошее покрытие, что делало их малопригодными для езды на автопилоте.

Автоводитель сообщил что дорога может занять от часу до полутора времени в зависимости от пробок, так как придётся ехать через центр города в час пик. Бомбила окольными путями довёз бы в два раза быстрее, но Чжиган особо не спешил. Как только автомобиль понёсся по многоярусным трассам молодому человеку было предложено на выбор несколько развлечений. Он выбрал аудиокнигу, новый роман известного писателя, повествующий о борьбе доблестной лунной пехоты с организованной преступностью полвека державшей спутницу Земли в своих загребущих лапах.

Желаете записать книгу на свой носитель информации чтобы дослушать, или может хотите заказать бумажную версию? поинтересовался вежливый, но настойчивый голос когда автомобиль остановился напротив подъезда.

Книга была интересная и Жига ответил:

– Запишу аудио.

– С вас десять алтын за поездку и шесть за книгу.

Жига поднёс с считывателю браслет стика, затем лизнул палец и приложил к сканеру ДНК. Можно было конечно обойтись и без этого; сканер работал с потовыми железами. Но народ, следуя следуя своей извечной мудрости, предпочитал для пущей быстроты и надёжности слюнявить палец. Система подтвердила выплату и книга перекочевала в память его стика.

Обшарпанные стены двадцатиэтажного дома давным давно следовало покрасить, а припарковаться было решительно негде, так как его возвели ещё до принятия закона по которому застройщиков обязали строить подземные парковки. Дверь ему открыла сестра Катя, которая, как выяснилось, в очередной раз разругалась с мужем и сбежала домой к родителям.

– Мама на кухне готовит, – сказала она сердитым голосом. – Хоть бы ты купил ей домашнего робота.

– Я сто раз предлагал. Но она отказывается. Говорит, не сахарная не растаю. Зачем тратить столько денег. Всю жизнь сама готовила, сама убирала. Вот когда совсем состарюсь и не смогу ничего делать, тогда и купишь.

Отец в своей комнате возился над изготовлением не слишком законного приборчика который позволял воровать беспроводное электричество. На автомобиль конечно такой ставить не стоило. Дорожная полиция, зная о проделках умельцев, бывало устраивала бесцеремонный и не слишком законный досмотр транспортного средства, после чего водитель получал гигантский штраф. Поэтому безопаснее было просто заряжать дома аккумуляторы. Благо их хватало надолго.

– Энергетики совсем обозрели. Цены на беспроводное электричество чуть ли не каждый день растут, – сказал он, кинув мимолётный взгляд на вернувшегося с многомесячной вахты сына. – Ты на долго?

– На пару месяцев. Хочу поехать куда нибудь отдохнуть с Май.

Фёдор Павлович нахмурился и со свойственной ему бесцеремонностью сообщил сыну новость, от которой весь мир вдруг, в одно мгновение, обрушился на его голову тяжёлым силикатным кирпичом:

– Май выходит замуж. Мы тебе ничего не рассказывали. Она просила. Сказала сама с тобой поговорит.

Жига толком не помнил как выбежал из квартиры, пронёсся мимо школы, в которой учился в детстве и оказался возле такого же старого двадцатиэтажного дома, где жила Май. Вот, оказывается, чем объяснялось её странное напряжённое поведение в последние недели вахты.

Май как будто знала кто так нетерпеливо трезвонит внизу, поэтому сама подошла к домофону и открыла дверь квартиры.

– Это правда? – задал он прямой вопрос, взбежав на восьмой этаж по лестнице, чтобы не дожидаться до безобразия медлительного лифта.

Май потупила глаза и кивнула головой.

– Кто он?

– Какая разница.

– Я хочу знать.

– Он из Белоруссии. Строит у нас тепличные фермы, ну те самые, где помидоры вырастают за месяц, а картошка за полтора.

– Понятно. Богатый толстопузый белорус. Нельзя же упустить случай уехать в чистенькую зажравшуюся страну, где главная проблема у жителей скука и пресыщенность от богатства.

От расстройства Жига саданул по стене подъезда кулаком, но боль в ушибленной руке почувствовал только когда возвращался домой под обрушившимся на город ливнем.

В тот вечер Жига не стал ужинать с остальными. Он купил бутылку водки и нажрался в своей комнате до полного отупения.

Тяжёлый труд – лучший способ избавиться от переживаний по поводу несчастной любви. На следующий день, мучаясь от похмелья, Чжиган надел очки виртуальной сети и отправился в рекрутинговое агентство своего одноклассника, набиравшее людей для вахтовой работы.

В те времена виртуальные технологии были довольно примитивны. Очки передавали только визуальную и звуковую информацию, но не воспроизводили то богатство ощущений, которое мы имеем в виртуальном мире сегодня. Да и сама сеть ещё не выходила за пределы отдельной планеты.

– Я слышал про Май и её белоруса, – сказал одноклассник Чжигана. – Есть неплохая работа на Луне. Как раз то что тебе сейчас нужно. Улететь как можно дальше. Забыть обо всём. И ещё заработать. Оплаченный перелёт на Луну. А от туда можно сразу махнуть на Марс, как ты и хотел. Ты хорошо умеешь работать в экзоскафандре. Что под водой, что на Луне почти одно и тоже. Такого с руками оторвут.

– Заинтересовал. Рассказывай, – ответил Чжиган.

– Вокруг Международного Космопорта строят подземный город в лунных пещерах. Вахта на год. Платят в два раза больше чем эти жлобы на подводных фермах. Кормёжка и медобеспечение прилагается.

Жига прикинул что если он проработает на Луне год и почти ничего не будет тратить, то с учётом заработанного ранее, ему как раз хватит денег скромно, но со вкусом обосноваться на Марсе. Внимательно прочтя контракт, Чжиган подписал его.

* * * *

Несмотря на просьбы матери, он не стал надолго оставаться дома. Взял билет на ближайший поезд до Циолковского, где располагался космодром Восточный, и в семь часов утра уже был на вокзале. Дорога занимала полтора часа. Жига кинул рюкзак на багажную полку и разместился в удобном кресле.

Многие пассажиры, заняв место, тут же одевали очки и ныряли в виртуальный мир. Там было множество способов скоротать время в отстроенных из программных кодов городах. Когда Чжиган уезжал на вахту на многие месяцы виртуал-нет оставался единственным способом встретиться с Май. В сетевом городе Яма у них было любимое место – точная копия кинотеатра двадцатого века, где показывали старинные фильмы. Май всегда являлась на свидание в образе большеглазой девушки из японского аниме в длинном вечернем платье с сексуальным разрезом.