Вступление
Начиная писать эту книгу я даже не предполагал, что заканчивать её придётся в поистине страшное время, когда великую и культурнейшую планету Аселлон штурмуют орды варваров с далёких и неизведанных звёзд. В окно своего кабинета я вижу пылающие развалины столицы, которую сначала превратили в руины бомбардировкой с орбиты, а затем высадили десант. Наши силы самообороны и горожане отважно сражаются за каждую груду камня, бывшую когда то их домом, но исход этой битвы уже предрешён.
Университет пока не бомбили. Очевидно пришельцы не желают уничтожать самое ценное, что есть на Аселлоне. И это позволит мне закончить свой труд прежде чем я присоединюсь к тем кто бьётся сейчас на улицах разрушенного города. Хотя я никогда в жизни не держал в руках оружия и подозреваю, что толку от меня будет немного.
Межзвёздная Сеть уже не действует. Поэтому я запишу эту книгу, а так же образ своего сознания и образцы ДНК для клонирования тела в память космического дрона. Может быть мне удастся отправить его в открытый космос, как когда то, на Земле, тысячелетия назад, потерпевшие кораблекрушение бросали в море бутылку с исчерканной корявыми буквами бумагой в надежде, что она попадёт в рыбачьи сети, указав путь спасательной экспедиции, или хотя бы поведав томящимся в безвестности близким, какая судьба постигла людей, которых они знали и любили.
Историей космического пиратства я заинтересовался давно, еще будучи вольным слушателем университета Аселлона. Однако работать над книгой начал только три года назад. Большинство весьма авторитетных динозавров нашего университета, прослышав о моём увлечении, тихонько и не всегда беззлобно посмеивались:
– Не серьёзная какая то тема, – говорили они. – Беллетристика да и только.
И в чём то были правы. Ведь я решил написать не скучную консервативную научную работу, а что-нибудь в новомодном духе, когда исторические события излагаются через жизнеописание непосредственного их участника. Это течение называется «живая история» и оно не слишком популярно среди корифеев аселлонских кафедр.
Мне пришлось немало посидеть в архивах. Первые события данного исследования отстают от нашего времени более чем на тысячу условных земных лет. От этого периода до нас дошло не так много источников вообще и о случаях пиратства в космическом пространстве в частности.
Чтобы раздобыть побольше сведений о марсианском восстании я целый месяц провёл в Солнечной системе. Конечно можно было отправиться на любую из планет виртуально, телепортировав по Межзвёздной Сети своё сознание, и не подвергаясь превратностям космического путешествия. Но я предпочёл лететь вживую, хоть и пришлось потратить на это весь свой отпуск и все свои сбережения. А ведь жалование магистра наук на Аселлоне, вопреки распространённому мнению, отнюдь не велико.
Я разделил свой труд на три тома. В первом рассказывается о самых ярких эпизодах космического пиратства в период, когда человечество ещё не вышло за пределы Солнечной системы. И тут моё путешествие на Марс полностью оправдало себя. В Капелле я обнаружил книгу, написанную более девятисот лет назад, когда ещё были живы многие участники марсианского восстания. Книги этой не было раньше ни в одной библиотеке Сети. Даже упоминания о ней мне не встречалось. Я случайно наткнулся на единственный сохранившийся бумажный экземпляр у местного букиниста, старичка весьма себе на уме, который любезно, но за очень большие деньги сделал мне копию. Книга эта называется «Падение Марса». Автор её Бехар Гуан, личность более чем таинственная. Мне не удалось найти никаких сведений об этом человеке. Однако из предисловия мы знаем, что он встречался со многими корсарами Наполеона Анара, а вполне возможно и сам участвовал в историческом рейде на Луну. Я перевёл «Падение Марса» со старомарсианского языка «марсельезы» и теперь эта книга доступна во всех библиотеках с моей вступительной статьёй.
Второй том посвящен самому увлекательнейшему на мой взгляд периоду истории человечества – колонизации звёздных систем. Я написал немало работ на эту тему, с которыми читатель так же может ознакомиться в библиотеках Межзвёздной Сети. Рискуя вызвать гнев невежд и критиканов я рекомендую прочитать фундаментальный труд Ласло Лая «Покорение Галактики». Пусть Ласло всю жизнь проработал скромным корабельным инженером в доках на захудалой планете, никогда не имел никакого научного звания и не был сотрудником ни одного университета или музея. Однако именно его книга на мой взгляд всеобъемлюще описывает шестисотлетний период расселения человечества по галактике.
Третья книга рассказывает о космическом пиратстве в последние сто пятьдесят лет, период относительной стабильности и спокойных галактических трасс, когда нападения на корабли и планеты, за редким исключением, сделались уделом бурного прошлого. Самым примечательным эпизодом по теме моего исследования явился захват королевской яхты Аселлона «Принцесса Байба». Все прочие случаи пиратства в это спокойное, цивилизованное время куда менее значительны и заслуживают лишь краткого упоминания.
История «Принцессы Байбы» настолько знаменита, что, боюсь, большинство из вас прекрасно с ней знакомы. Однако то, как через много лет были обнаружены награбленные сокровища никто не может описать с большей точностью чем я, ибо явился непосредственным участником событий.
Перед каждым из рассказов, которые составляют эту книгу я буду давать характеристику эпохи в которую происходит действие краткий обзор политических событий, нравов и технических возможностей. Конечно она не может претендовать на сколь либо подробное описание истории человечества в данный, пусть даже очень краткий период, но всё же поможет читателю сориентироваться.
Скажу ещё, что ни один из персонажей рассказов мною не выдуман. Каждое имя упоминается в источниках. Правда кроме имени об этих людях зачастую не сохранилось почти никаких сведений. Их жизнь я реконструировал пользуясь в основном своей фантазией. Ведь за каждым именем, за каждой сухой строчкой в несколько букв, обозначенной в исторической монографии, скрывается целая судьба.
Ну, вот и всё. Практически закончил. Записываю своё сознание и ДНК в память дрона пока нашему небольшому, но отважному королевскому флоту каким то чудом удаётся сдерживать врага. Сфера Дайсона, старейшая а мирах населённых людьми, уже наполовину разрушена и планете катастрофически не хватает энергии. Как только она иссякнет Аселлон падёт.
Я оптимист. Поэтому надеюсь, что человечество не будет уничтожено нынешним вторжением. Мой дрон же, возможно, когда нибудь найдут в космосе или на пустынной планете, и меня воскресят в новом замечательном мире, спустя сотни лет после того как я погибну при штурме Аселлона, скорее всего не совершив никаких подвигов и не снискав воинской славы.
Магистр Наук Университета Асселона Дециус Кайва
Книга первая
Солнечная система
Рассказ первый
Лунный порт
Предисловие
Эта история начинается в 2134 году, когда на Луне в кратере Гримальди завершалось строительство Международного Космопорта. К сожалению не сохранилось ни одной даже самой примитивной голографии изображающей это гигантское сооружение, не говоря уже о чертежах. Вся проектная документация погибла во время рейда корсаров Наполеона Анара на Луну. Имеются только многочисленные словесные описания и картина неизвестного художника, хранящаяся в одном из музеев Капеллы, которая изображает эту знаменитую атаку. Однако, не ясно, видел ли живописец Международный Космопорт до его уничтожения штурмовиками Анары, или реконструировал облик сооружения по голографиям, которые тогда наверняка ещё можно было найти на Земле или Марсе.
Это было самое начало космической эры. Неуклюжие медлительные корабли с солнечными парусами и термоядерными двигателями стартовали с Луны, направляясь к Марсу и спутникам Юпитера. В то время в Солнечной системе были населены три планеты: Земля, Луна и Марс. Спутники Юпитера я не учитываю, ибо на них жило всего несколько сотен человек. А терраформирование Венеры только рассматривалось в планах на ближайшие десятилетия.
