… …

Возмущенный женский резкий голос вознесся к черному потолку с японскими светильниками, перекрывая тихий и сдержанный гул устроенного в главном корпусе университета ресторана, обеспечивавшего изысканными блюдами кухни различных стран обучающихся в данном учебном заведении студентов. Стало значительно тише. Головы сидевших за столами темного дерева обедающих развернулись на шум. При этом на породистых лицах присутствующих отражались лишь скука и недовольство. В то время как в глазах блестело любопытство. Со второго этажа, где за персональным обеденным столом устроился Кортас с друзьями, открывался отличный вид как на весь ресторан, так и на интересовавший в данный момент многих уголок этого заведения. Молодые люди устроились удобнее на мягких креслах из натуральной кожи и приготовились к представлению.

У небольшого, рассчитанного на двоих обеденного столика, стоявшего в затененном углу недалеко от лестницы на верхний ярус, блондинка в элегантном черном костюме и шатенка в изумрудном платье выясняли отношения с обедавшей там студенткой. Чуть сдвинувшись, Астор увидел свободного покроя серо-голубой свитер, затянутую в классические джинсы стройную ногу в черной кроссовке с яркими синими шнурками, склоненную каштановую голову и ноутбук. Сидевшая за столом девушка, среагировав на громкий возмущенный голос уже притопывавшей от злости блондинки, подняла голову и вынула из одного уха наушник. На лице блеснули светлые очки в стильной оправе. Тонкая цепочка длинной сережки скользнула по неприкрытой прямыми прядями косой стрижки шее.

Узнавший ничем не примечательную Ассину Марен шатен усмехнулся и взглянул на Кортаса: - Кажется, твои поклонницы не хотят оставить вчерашнее происшествие без последствий….

Брюнет плавно повел рукой с высоким бокалом и хмыкнул: - Чем бы дитя не тешилось, лишь бы мне не мешалось.

ВИПы замолчали, прислушиваясь к набиравшему обороты скандалу. Сатор зевнул. Ничего нового он пока не узнал. Общий смысл тирады блондинки сводился к «Как посмела ты, ничтожная, даже пальцем коснуться нашего общего сокровища и божества». Сокровище раздраженно поджало губы, а его сотрапезники ехидно захихикали.

- Подожди, подожди, – Ассина внимательно посмотрела на собеседницу, - То есть ты считаешь, что прикосновение такой посредственности как я смогло погасить свет Вашей Звезды?! Она такая слабая?

- А. Ээ…, - блондинка замерла на полуслове с открытым ртом и беспомощно оглянулась на «группу поддержки». Видимо, подобное не входило в сценарий, и теперь скандалистка пыталась сообразить, что же делать: толи согласиться с тем, что звезде причинен ущерб, но… тогда придется признать и то, что звезда не такая уж и яркая. Толи принять установку, что звезда и в Африке будет звездить, и ничто ей не помешает. Однако в этом случае весь смысл претензий сводился на нет. Повисшую тишину прервала тяжелая роковая мелодия.

– Да. Хорошо. Бегу. Прошу прощения, - кивнув «собеседницам» и не дожидаясь какой бы то ни было реакции с их стороны, шатенка закрыла серебристый ноутбук, убрала его в васильковую сумку-рюкзак, отправила с тарелки с нарезанными свежими помидорами, огурцами, перцем, артишоками, кольраби и маслинами в рот веточку укропа и ломтик помидора, вставила в ухо наушник и с низкого старта рванула в сторону выхода, на ходу просовывая руки в подхваченную со спинки кресла утепленную кремовую куртку. В свете висевших у входа на стене точечных светильников блеснули чуть затененные стекла очков, мелькнула тонкая полоска сережки. Открылась тяжелая створка дубовых дверей, пропуская объемного преподавателя по международной дипломатии. Запихивавшая что-то в этот момент в карман джинсов девушка споткнулась, однако восстановила равновесие и умудрилась просочиться в щель между тучным мужчиной и косяком.

- Она что, настолько нищая, что даже не может себе позволить нормальную еду? – отмерла стоявшая памятником самой себе студентка, глядя на оставленные на столе овощной салат, заварочный чайник и пару хлебцев на тарелке.

… …

- Нет, мой дорогой, определенно у нее к тебе интерес….

На уже доставшие его подколки блондина Кортас скривился. Впрочем, у Сатора были для подобного «издевательства» причины. И они бесили брюнета до зубовного скрежета. За прошедшие две недели ВИП-четверка сталкивалась с госпожой Марен постоянно. И если троица друзей терпела лишь моральный ущерб, да и то относительный, то наследнику корпорации доставалось не в переносном, а в прямом, физическом, смысле. Девушка то вылетала на него из-за угла, награждая незапланированным синяком на руке, то встречалась с ним в дверях, нанося чувствительный тычок углом находившегося в рюкзаке учебника, либо удар кроссовкой по голени. С трудом избегая падений, Кортас мысленно благодарил за выучку тренера по самообороне, считая, что только полученные навыки спасали его от существенного урона.

Фанаты брюнета возмущались, друзья тихо сцеживали в кулаки смешки, преподаватели и прочие зрители любопытно блестели глазами, дожидаясь, чем же все это закончится. И никто из окружающих не верил в случайность подобных встреч, несмотря на то, что прямых доказательств не было, и госпожа Марен не выглядела охотницей за обеспеченным супругом. В неизменных очках на носу при полном отсутствии макияжа, обряженная в просторную, частенько мешковатую одежду, шатенка тихо приходила на занятия, а после исчезала, избегая как студенческих клубов, так и сложившихся за годы учебы группировок.

В перерывах между занятиями чаще всего Ассину можно было увидеть либо в библиотеке, в большом кресле у окна, либо под вековым дубом, росшим на границе парка и огромного стадиона, светодиодная подсветка которого стала причиной не одной аварии на соседней улице. Администрации университета пришлось принять решение о смене световых режимов не чаще, чем раз в полтора часа. В ресторане шатенка привычно занимала столик в углу, где наряду с приемом пищи копалась в ноутбуке, слушая музыку через наушники. Любые попытки пообщаться встречались спокойным равнодушным взглядом и краткими ответами, в результате незваные собеседники уходили ни с чем.

Именно этот взгляд и не слишком приветливая манера общения, да тонкая цепочка длинной сережки в одном ухе вносили дисгармонию в общий «мышиный или ботанический образ» и не позволяли подрастающим акулам бизнеса, привыкшим всех и вся классифицировать, вот так сразу занести госпожу Марен в определенную графу и относиться к ней соответственно статусу. И это многих раздражало. Наблюдавшие за всем происходящим с высоты пьедестала ВИПы изредка прикидывали, во что рано или поздно выльется это недовольство. Зная нездоровую фантазию некоторых из высокопоставленных студентов, можно было ждать особой гадости. Вплоть до публичной «порки». Такое регулярно случалось в этих стенах. Слабые уходили, сильные выживали или становились слабыми, и тогда их тоже выдавливали из университета. Своеобразный естественный отбор.

- Да что же это за…! – возмущенно вскрикнула вылетевшая из-за неохватного ствола дерева, одного из живых символов учебного заведения, шатенка и замерла в руках рассерженно шипевшего Кортаса. Высвободилась, потирая плечи в тех местах, где ее схватил брюнет. Последний хмуро разглядывал пыльный носок светлого мокасина с четким отпечатком следа кроссовки атаковавшей его госпожи Марен. Сбоку, привалившись к бежевой стене корпуса, загибался от хохота Сатор. Астор с трудом спрятал улыбку, наблюдая за ошарашенным другом и негромко бурчавшей себе под нос девушкой, – Медом вам что ли намазано. Очки. Ой. Блин.

Не глядя на наследника корпорации, меланхолично рассматривавшего валявшиеся под его ногой раздавленные очки в темно-синей роговой оправе, шатенка активно копалась в сумке, параллельно продолжая тихо возмущаться: - Это не смешно. Я уже боюсь за угол заворачивать. И вообще, пора, видимо, систему оповещения ставить, - достав, наконец, вожделенную запасную пару и нацепив ее, она подняла глаза на ухмыляющихся парней, – Спасибо, что не дали упасть…, - тонкий противный звонок телефона заставил говорившую практически подпрыгнуть, - Опять! Да что ж за спешка то! Прошу прощения.