И предполагаемая претендентка на кошелек и сердце, Астор сцедил улыбку в кулак, правильнее было бы сказать на тушку его друга, быстро унеслась по парковой тропинке.

… …

Выползая из спортивного Майбаха глубокого синего цвета, Астор прикрыл рукой рот и широко зевнул. Тряхнул головой и откинул за спину упавший вперед хвост. Мрачно взглянул на бодро стоявшее в зените солнышко. Хотелось спать. А все из-за одного гораздого на выдумки индивидуума, потащившего друзей после лекций на трек, чтобы опробовать приобретенный означенной личностью спорткар. Далее закономерно последовало торжественное обмывание успешно прошедшей тест-драйв техники в клубе, закончившееся вопреки ожиданиям не поездкой в собственные апартаменты и сном, а деловым разговором с отцом, итогом которого стало то, что спать шатен лег тогда, когда у большинства студентов срабатывал будильник, оповещая о необходимости встать.

Глядя на светлеющие окна, Астор махнул рукой на учебу, решив, что пять часов сна смогут поставить мозги на место, и завалился в кровать. Собираясь на последние две пары, молодой мужчина уже не был так уверен в своем решении, но взял себя в руки и осчастливил своим прибытием университет и его обитателей, в нарушение правил, из вредности, а также от плохого настроения и посредственного самочувствия, припарковав свой автомобиль не на стоянке, а сбоку от корпуса. Идти пешком абсолютно не хотелось.

Шатен поднялся по широким идеально чистым ступеням, вошел в холл главного здания, мимолетно удивившись отсутствию на положенном месте швейцара, и нахмурился, обнаружив, что оказался в центре непривычного столпотворения. На каждый квадратный метр устилавшего пол из натурального дерева роскошного ручного ковра наблюдалась аномальное количество громко переговаривавшихся студентов. Свернув от двери налево, Астор поднялся на второй этаж, где заметил друзей, не особо обращавших внимание на происходящее внизу. Будущий глава клана улыбнулся, получил несколько приветственных, весьма чувствительных хлопков по спине от Жана и Кортаса и кивок от Сатора. В этот момент внизу зашумели, и тут же воцарилась звенящая тишина, нарушаемая лишь звуком чьих-то шагов. Астор перегнулся через парапет.

По широкой лестнице, как всегда бегом, спускалась госпожа Марен. Увидев ее, Кортас непроизвольно сделал шаг за спину стоявшего рядом с ним Сатора, за что заслужил пару ехидных улыбочек и комментариев от друзей. Тем временем шатенка дошла до нижней ступеньки и остановилась перед перекрывшей ей дорогу тройкой признанных красавиц университета, за которыми плотной стеной стояли здоровые спортивного вида студенты из числа поклонников девушек.

Астор развернулся к ВИПам, отогнул рукав тонкой льняной рубашки, посмотрел на часы: - Вы когда пришли? – слушать очередной опус на тему «нас нужно уважать, а ты, грязная гусеница, даже землю под нашими ногами портить не смеешь, а попробуешь, твоей семье, и бизнесу, и прочему придет страшный и ужасный армагездец» ему было неинтересно.

– Часа полтора назад начали подтягиваться, - Сатор демонстративно покрутил на пальце серебристый брелок ключей от машины и пихнул их в карман замшевой куртки горчичного цвета. Будущий глава клана понимающе улыбнулся. Кажется, друг опять поменял машину и теперь старательно привлекал к этому факту внимание окружающих.

– О! А вот это уже интересно! – тихо воскликнул Жан, вытягивая голову. Остальные тоже повернулись и застыли, переглядываясь друг с другом в легком шоке, не в силах сразу поверить в увиденное. В центре внезапно образовавшегося пустого пространства замерла натянутой тетивой лука госпожа Марен. Она, не глядя себе под ноги, где в бессознательном состоянии лежали два крупных тела в дорогой одежде, настороженно переводила взгляд угрожающе прищуренных глаз с одного ошеломленного лица в толпе, на другое. И люди старались отступить, спрятаться за спины тех, кто был позади.

- Что у нее в руке?

ВИПам пришлось поднапрячь зрение, чтобы получить ответ на вопрос Кортаса.

- Шокер? – неверяще тряхнул головой Жан. Астор кивнул, подтверждая догадку. Судя по всему, к не проникшейся вдохновенной речью соучениц студентке, не спешившей посыпать голову пеплом и опозоренной покинуть стены университета, решили применить тяжелую артиллерию в виде нескольких физически развитых парней. Вот только атака, начало которой Астор с друзьями благополучно пропустили, пошла не по отработанному сценарию.

- Так, спокойно! – разнеслось по холлу, – Довожу до сведения всех заинтересованных. Во-первых, шокер у меня в руке, как вы видите, настоящий и применять его я умею. Во-вторых, мне за это ничего не будет, потому что факт нападения зафиксирован на видеокамеры. И в-третьих, забрать записи и подменить, припугнув руководство и пользуясь своим положением, не получится, - шатенка поправила зацепившуюся за сережку в виде грозди бабочек каштановую прядь, в упор сквозь очки уставившись на стушевавшихся, переминавшихся с каблука на каблук поборниц «нравственности», - Впредь выбирайте соперников по силам. Для этого нужно тщательнее собирать информацию. Будьте уверены, что род Шастор де Марен де Гонда не оставит без внимания нападение на одного из его членов.

Тишину холла нарушал только легкий шорох шагов расходившихся в стороны перед двигавшейся к выходу госпожой Марен студентов. Медленно закрылась за шатенкой дверь. Одновременно со глухим стуком тяжелой створки по помещению пронесся несмелый, постепенно усиливающийся гул голосов. Из бокового входа появилась группа людей. Трое, в светло-голубой форме, направились к все также лежавшим у лестницы учащимся. Еще двое, в деловых костюмах, принялись оглядываться вокруг. Астор задумчиво постучал пальцами по парапету, глядя на уносимых на носилках зачинщиков конфликта, и улыбнулся. Какая «непримечательная» девушка….

- Мда. Попали некоторые, - подытожил Кортас, с издевательской ухмылкой отвернувшись от шебуршания внизу, - Пора уходить. Не хочется мне стать участником допроса, - брюнет кивнул в сторону вылавливавших себе жертв представителей администрации университета. Друзья согласно кивнули, компания направилась в сторону аудиторий. Говорить было не о чем. Оставшимся в холле, особенно лежавшим на полу парням и троице красоток не повезло. Их родственникам, впрочем, тоже. Но виноваты сами. Как правильно заметили, нужно думать и собирать информацию. Род де Гонда был известен жесткой манерой ведения бизнеса, а уж тем, кто перешел ему дорогу, и подавно не стоило рассчитывать на лояльность и снисхождение.

- Однако кто бы мог подумать…, - высказал общее мнение Жан. Кортас, дожидаясь преподавателя, развалился в кресле и самодовольно улыбался, постукивая черной ручкой с россыпью сапфиров по белоснежному листу бумаги. Теперь внимание к нему Ассины Марен становилось вполне понятным. Это был бы брак века.

Утро следующего дня не принесло ничего неожиданного. Все такие же подобострастные улыбки, вежливые до зубовного скрежета корректные учителя, спокойный обед.

– И Кортаса сегодня даже никто не сбил… - подытожил вслух размышления Астора великий скульптор, на данный момент решавший извечный вопрос, пойти с остальными в бильярдную, или к себе в студию. Выражение одухотворенной задумчивости подсказывало, что мастерская перевесит. Тяжелые входные двери открылись, впуская высокого мужчину в строгом серебристо-сером костюме с черным узором вышивки с правой стороны, в изысканных переплетениях которой блестели некрупные черные камни узнаваемой огранки. Под сводчатым куполом стало по странному тихо. Гость провел рукой по каштановым волосам и повернулся в сторону лестницы, позволяя ВИПам разглядеть его лицо.

- И что эта звезда киноэкрана забыла в нашей альма-матер? – задумчиво пробормотал Астор, узнавая известного киноактера, по совместительству главу крупной кинокорпорации, встречей с которым грезили многие мечтатели о славе. Здравый смысл нашептывал, что мужчина пришел к кому-то из учащихся. Актер откинул длинную челку с глаз и буквально засветился улыбкой, смотря…, друзья переглянулись, пытаясь понять, кто же из них стал причиной столь интересной реакции, в это мгновение сзади послышался уже знакомый будущему главе клана звук стремительных шагов. Молодой человек, действуя на автомате, успел схватить Кортаса и слегка сдвинуть в сторону. И тут же мимо, буквально в нескольких сантиметрах от брюнета, перепрыгивая через ступеньку, пробежала печально знакомая госпожа Марен.