За годы её обучения дела приёмной матери резко пошли в гору, и Эмма Мирская стала владелицей крупного агентства недвижимости, занимающегося покупкой и продажей загородных особняков и коттеджей. У неё открылся настоящий талант и почти мужская деловая хватка, поэтому в скором времени она весьма преуспела в этой области, став одной из самых обеспеченных женщин города.

В качестве места проживания для себя Эмма выбрала огромный дом, находящийся в весьма глухом месте, достаточно отдалённом от города. Она объясняла это тем, что ей очень хотелось тишины, спокойствия и полного единения с окружающей природой.

Алина, безусловно, по-своему любила Эмму, и была ей благодарна за то, что её участие помогло ей избежать сиротской доли. Однако, особой душевной близости между ними никогда не было. Вернувшись из Москвы, Алина поступила на службу в местный драматический театр, поскольку места на театральных площадках Москвы явно не хватало для всех выпускников театральных вузов. Возможно, Алина не обладала таким ярким талантом, чтобы покорить какого-нибудь столичного режиссёра, но зато её незаурядная внешность, безусловно, заслуживала особого внимания. Поэтому она неоднократно получала от стареющих режиссёров непристойные предложения, на которые соглашаться у неё не было ни малейшего желания. В результате, намучившись в столице в попытке удачно трудоустроиться, она всё-таки решила ехать домой. Вернувшись в родной город, она без особого труда устроилась в местный театр, и, казалось, была вполне довольна своей жизнью. Выпускница Московского вуза без труда получала заметные роли в театре. Здесь же она познакомилась с Игорем Златопольцевым, ведущим актёром театра. Он был старше Алины на десять лет, весьма привлекателен внешне, и обладал природным даром сводить женщин с ума. Жертвами его чар стали многие актрисы театра, в котором теперь трудилась Алина.

Их бурный роман начался весьма банально. После банкета, состоявшегося в честь премьеры спектакля, он обманом завёз Алину в свою квартиру, где долго и выразительно читал зачарованной девушке стихи, а затем, когда она целиком находилась под властью его обаяния и действием выпитого шампанского, коварно овладел ею, продемонстрировав талант и умение незаурядного любовника. Проснувшись утром в его постели, Алина была уверена, что встретила любовь всей своей жизни, а он не торопился разочаровывать её, поскольку иметь в любовницах такую красивую девушку, к тому же выпускницу Московской театральной школы, было весьма лестно для его мужского самолюбия.

Влюблённые практически не расставались, и в скором времени приняли решение жить вместе в небольшой, холостяцкой квартире Златопольцева. Алина была на седьмом небе от счастья, и даже не представляла, какую роковую ошибку совершает, решив представить своего избранника Эмме, которая была для неё самой близкой родственницей.

Обед в доме Эммы прошёл прекрасно, Игорь много шутил и был просто очарователен. Хозяйка дома смотрела на него со снисходительной улыбкой, изящно задавая интересующие её вопросы. Казалось, Эмма вполне одобрила выбор Алины, и ничто не предвещало беды, пока в один прекрасный вечер, заехав ней после репетиции, Алина не застала в её постели своего возлюбленного. Она чуть с ума не сошла от такого подлого, циничного предательства двух самых близких ей людей. Эмма довольно спокойно объяснила ей, что ничего не может поделать, это страсть, с которой не смогли совладать ни она сама, ни Игорь, и поэтому они приняли решение жить вместе в шикарном особняке Эммы.

Сейчас, спустя годы, вспоминать о Златопольцеве Алине было смешно и противно, но тогда это стало для неё настоящим ударом, который, казалось, навсегда проложил пропасть между ней и Эммой. В отчаянье Алина переехала в Москву, прихватив с собой все деньги, которые достались ей по наследству от покойной матери. Во всяком случае, именно так объясняла ей Эмма наличие довольно крупной суммы на личном счёте Алины в банке. Этих денег ей вполне хватило, чтобы снять в Москве квартиру, и погрузиться во все профессиональные мытарства, которые встречаются на пути молодых актёров, собравшихся покорять столицу. Она бегала по бесконечным кастингам, благо, красивую девушку со светлыми волосами и голубыми глазами с удовольствием брали на эпизодические роли в сериалах, а также на съёмки в рекламных роликах. Деньги на банковском счёте заканчивались довольно быстро, поэтому Алина не гнушалась любой работы. В частности, вместе со своей новой московской подругой Светой они устроились официантками в одном из модных ночных клубов. Это заведение было одним из любимых мест отдыха для многих столичных звёзд. В один злополучный вечер Алина, как обычно, обслуживая ВИП-столы, попала в очень неприятную переделку, выпутаться из которой ей удалось только благодаря счастливому стечению обстоятельств.

В ту смену она обслуживала столик, за которым сидели актёры сериала, недавно с большим успехом прошедшего на одном из ведущих телеканалов. Исполнитель главной роли, имя которого на тот момент Алина даже не знала, начал проявлять к ней излишнее внимание, обращаясь к ней достаточно пошло и грубо.

– Что, детка, может быть, выпьешь с нами? – спросил он, протягивая ей стакан с только что принесённым виски.

– Спасибо, я на работе, – вежливо ответила Алина, стараясь ничем не выказывать своего раздражения.

Пьяные селебрити уже смогли выработать у неё иммунитет, и она старалась быстро уйти от конфликта, ничем не оскорбив зарвавшегося клиента.

– Ну, чего ты ломаешься? – спросила новоиспечённая звезда, протягивая к Алине свои руки, стараясь засунуть их ей под юбку, – посиди немного, не убудет от тебя.

– Извините, нам запрещено сидеть с гостями, – ответила девушка, из последних сил вежливо улыбаясь актёру.

– Да что ты из себя строишь? Знаю я вас всех, официанток в подобных заведениях. Все вы шлюхи, подрабатываете, обслуживая клиентов в туалете. Хочешь, пойдём, уединимся? – он наклонился к ней ближе, схватил за руку, и произнёс, глядя на неё в упор. – Отсосёшь за десять штук? Или какая там у тебя такса?

Алина непроизвольно дёрнулась, пытаясь вырвать свою руку из его цепких пальцев. Он не устоял на ногах, поскольку был уже сильно пьян, и чуть не упал на пол, едва успев приземлиться на вовремя подставленный кем-то из компании стул.

– Ах ты, сука, – заорал оскорблённый парень, пытаясь снова схватить Алину, – что ты себе позволяешь? Всё, считай, что ты здесь больше не работаешь, – он орал так громко, что начал привлекать внимание гостей за соседними столиками.

К счастью для Алины, за одним из них сидел Андрей Локтев, актёр, популярность которого за последнее время стремительно набирала обороты. Через секунду он оказался возле Алины, и резко спросил скандалившего парня.

– Какие-то проблемы? Не можешь вести себя нормально?

Тот уставился на него, и даже на секунду протрезвел.

– Всё прекрасно. Просто официантка слегка офигела.

– А если прекрасно, то извинись перед девушкой, и пусть она спокойно работает дальше, – он говорил спокойно, но голос его звучал очень убедительно.

Он взял парня за плечо, подняв из-за стола, его взгляд тоже не оставлял сомнений, что, в случае необходимости он готов применить физическую силу. Скандалист явно не захотел испытывать судьбу, испуганно поглядев на мощные бицепсы Андрея.

– Извините, – тихо пробормотал он, и обмяк, сев на своё место за столом.

– Спасибо вам большое, – тихо пробормотала Алина, отойдя вместе с Андреем в сторону его стола, – а то я уже не знала, что делать, – она смотрела на него с искренней благодарностью и восхищением.

– Ерунда, – сказал он, украдкой рассматривая девушку с большим интересом. – Скажи, как тебя занесло в эту клоаку? Такая девушка, как ты, должна блистать на сцене, не меньше.

– Ну да, я и блещу, – грустно улыбнулась она, – только, видимо, не слишком ярко.

Андрей окинул её взглядом, затем ненадолго о чём-то задумался.

– Скажи, когда заканчивается твоя смена? – спросил он, глядя на неё очень серьёзно.