– Вы же вроде всё знаете… – растерянно пробормотала я.

– Ну одно дело верить сплетням, а другое – услышать все из первых уст. – Наоми хитро подмигнула. – Во всяком случае, я готова принять версию с кофе и пятном. Большинство приписывают этому рандеву куда более пикантные подробности. Курт ведь был почти голый! И место действия – туалет!

О боже! За что мне это?

Мы прошли зелёную изгородь и подошли к дому. Казалось, тут собралась добрая половина универа: люди были повсюду. Парочки целовались на скамейках и шезлонгах, в воде играли в мяч и плавали на надувных матрасах, на террасе устроили танцпол, у крыльца жарили барбекю. Даже на балконе кто-то танцевал.

Около бассейна стоял Курт в джинсах и рубашке с закатанными рукавами. С ним в открытую флиртовали сразу несколько девушек в бикини.

А у него все как всегда…

Я быстро отвела взгляд, чтобы только он не понял, что я на него смотрю. Сделала вид, что увлечена беседой с Наоми, и, кажется ляпнула что-то невпопад.

Глупо как!

Впрочем, Наоми меня не особенно слушала…

– Что будешь пить? – Наоми подвела меня к бару. – Есть пиво, пунш, вино…

– Содовую…

– То есть виски с содовой?

– Нет, просто воду.

– О боже! Из какого монастыря ты сбежала, дитя! – она рассмеялась, – Ты на вечеринке, расслабься. Вот, попробуй пунш, тебе понравится.

Я приняла кружку с горячим напитком из ее рук. Просто, чтобы не спорить. Но тайком схватила с барной стойки еще и бутылочку содовой. В горле отчего-то пересохло. Но Наоми не заметила моей хитрости. Она беспокойно посмотрела куда-то в сторону и, почти убегая, сказала:

– Я оставлю тебя, пойду утихомирю своего парня. А ты чувствуй себя как дома!

Как дома?

Дома я бы развалилась в пижаме на кровати и читала бы что-нибудь.

Но вряд ли стоит делать это здесь.

Я нашла свободную скамейку и стала наблюдать. Веселье было в самом разгаре: парни пытались склеить девчонок, те, пользуясь моментом, заставляли выполнять их прихоти. Кто-то напился и уснул на шезлонге, а «заботливые» друзья, переодев товарища в женскую одежду, устроили с ним фотосессию.

– Стефани, ты пришла! Привет! – с бокалом вина в руке, ко мне подошла Нора. Маленькое черное платье подчеркивало ее тонкую талию и длинные ноги. – Ты что это скучаешь в одиночестве? Пошли к нам, мы собираем народ, чтоб поиграть в фанты!

– Да я уже собиралась домой… – я совсем не хотела идти исполнять чьи-то тупые желания.

– Фи, бука! – Нора смешно сморщила носик, – я тебя никуда не отпущу! Идём, ты должна повеселиться!

Она взяла меня за руку и потянула за собой. Мне ничего не оставалось, как пойти за ней следом.

Среди собравшихся только несколько человек были мне знакомы: Нора, Люси, девушка, которая разговаривала со мной во время футбольного матча (увидев меня, она что-то шепнула своей подруге), и несколько незнакомых ребят.

Курта не было. И я с облегчением выдохнула. Если бы он тут оказался, я бы точно сбежала. И это выглядело бы глупо. Или не сбежала бы, а так и сидела, не зная, куда деть глаза.

Нас все обсуждают…

Не думают же они, что мы в туалете занимались чем-то… чем-то таким! Впрочем, кажется, именно так все и думают.

Я поискала глазами Наоми. Она тоже была неподалеку, но стояла поодаль, и, жестикулируя, что-то объясняла своему парню.

Ладно, позже спрошу у нее, что она имела в виду… Или, пожалуй, нет. Не буду спрашивать. Лучше мне этого не знать.

– Ну что, все собрались? – на середину комнаты вышла Люси, сейчас она была в кофте-разлетайке и кожаных лосинах. Она явно считалась тут заводилой. – Собираем фантики!

Она бросила на стеклянный стол темный мешок и каждый из присутствующих положил в него небольшую вещь. Нора дернула меня за рукав:

– Что стоишь? Бросай что-нибудь!

– У меня ничего нет. – Развела руками я, надеясь отвертеться.

Я бы с удовольствием поучаствовала в этой забаве, но только в качестве зрителя. Подруга бегло осмотрела меня и, резко вытащив из моих волос заколку, кинула ее в общую кучу.

– Я не позволю тебе стоять и тухнуть! Выше нос, стоит только начать!

Ответить ей я не успела. Потому что в ту же секунду у меня за спиной раздался знакомый голос, от которого мурашки прокатились по телу. Курт.

– Я, пожалуй, тоже поучаствую.

Все сразу заметно оживились. Ну конечно, развлечение, к которому присоединяется Курт, сразу становится в разы интереснее!

Только не для меня, конечно. Я, в отличие от большинства девушек, совершенно наоборот – с удовольствием сейчас бы вышла из игры. Только вот это будет чересчур заметно.

Не хватало еще, чтобы все, а главное – сам красавчик, думали, что я его нарочно избегаю. Словно чего-то боюсь. Так что я осталась сидеть на месте. А мои нервы были напряжены до предела.

Игра началась.

– Та-ак… что тут у нас… – первой ведущей была та самая девушка, что принесла мешок. Она вытащила из него зажигалку. – Этому фанту подойти к Нейту Куперу и укусить его за ухо!

Компания, хохоча, наблюдала, как худенький парнишка в клетчатой рубашке удирает от высокого упитанного Нейта. Что ж, я бы не удивлялась такому обороту дел. Зубы товарища застали его, когда он мирно храпел на диванчике в гостиной.

Вернувшись победителем, Люк (так звали парнишку) запустил руку в мешок и достал следующий фант:

– Этому фанту… Съесть перец чили, не запивая водой!

Ох! Хорошо, что это не мне!

Спустя пару выполненных желаний я действительно почувствовала себя лучше. Возможно, мне не хватало именно этого – людей, которые вот так непринужденно будут делать самые абсурдные вещи, просто чтобы повеселиться.

– Этому фанту… Снять с себя три вещи! – и тут я с ужасом обнаружила, что водящий держит в руке мою заколку!

Боже правый! Лучше бы я съела перец!

Я, стараясь не показать смущение, вышла в середину круга. Осмотрела свою одежду и, под счет ведущего, начала снимать:

– Сандалии? Ладно, сойдет – раз! Джинсовка – два…

«Ну что, попалась, Стеф? Как будем выкручиваться? Осталась только майка и юбка…». Под одобрительные возгласы я начала снимать майку.

– Три! Умничка!

Наспех загадав желание первому подопытному, я, прикрываясь руками, скользнула на место.

Я попыталась натянуть майку на место, но меня остановили возмущенные возгласы.

– Так нечестно!

– Оставаться до конца раунда!

Теперь мне было не до игры. Куча людей разглядывали мой кружевной лиф… Впрочем я бы соврала, если бы сказала, что из этой кучи меня не волновал один-единственный взгляд. Пристальный, напряженный, хищный. Я чувствовала его кожей, затылком, да всем телом. И обняв себя руками за плечи я хотела закрыться именно от него.

Слишком личное, чтобы вот так легко выставлять это напоказ… Обнажившись, я почувствовала себя слабой и беспомощной, будто меня заперли в клетке, вокруг которой гуляют голодные тигры.

Может ли быть что-нибудь хуже?

Я была уверена, что нет.

Как же я ошибалась!

– Этому фанту, – ведущий вытащил из мешка серебряный браслет, – поцеловать кого-нибудь на свой выбор.

Ну конечно. Как это раньше никто не загадал ничего подобного! Все эти игры в итоге сводятся к одному… Целоваться, так чтобы это не казалось серьезным.

Я с любопытством наблюдала – кому же выпало такое пожелание? И похолодела, когда на зов ведущего отозвался Курт.

Все замерли. Интересно же, кого станет целовать главная знаменитость нашего колледжа. И почему-то я тоже замерла – вместе со всеми. Хотя мне-то до него точно никакого дела не было.

Ни капли не раздумывая, Курт подошел ко мне и протянул руку.

В возникшей тишине кто-то завистливо вздохнул.

Курт, не мигая, смотрел мне в глаза. Я, как загипнотизированная, положила руку в его горячую ладонь и поднялась. Взгляды всех присутствующих в комнате были обращены на нас.

Теперь я чувствовала себя не просто раздетой, а раздетой и выставленной в витрину на самой оживленной улице.