— Разговаривать с чужой личиной меня как-то не прельщает. Сними. Смотреть противно.

Он рассмеялся. Ники, Ники. Этого сорванца невозможно было провести даже в детстве. Убедившись, что двери надежно закрыты, а никаких следящих чар нет, он принял свою личину хамелеона. Было даже приятно избавиться от чужой маски надменного сукина сына, считающегося себя самым непобедимым. Кожа мгновенно стала переливаться от темно-синего до зеленого оттенка, а глаза загорелись желтым цветом.

— Иллион, — фыркнул Ники. — Стоило догадаться. Ты единственный в Ночных Глубинах, кто может так правдоподобно использовать маски.

— Я прошел три уровня и не вызвал подозрений, — похвалился хамелеон, высунув раздвоенный язык и лизнув щеку Ники. Тот поморщился и дернулся в сторону.

— Отвали.

— Я рад тебя видеть, друг.

— Мы никогда не были друзьями, потому что ты больной на всю голову ящер, — заявил Ники. — Что тебе нужно?

— Ты ждал, что он придет, — резко, с насмешкой произнес Иллион, вспомнив, как вспыхнули глаза парня, когда он увидел его в личине Лиара. — Все еще ждал. Боги, это так смешно, что не передать словами! Не будь так жалок. У лорда Лиара уже новая пассия. Говорят, дочка какого-то монарха из страны фей. Красавица-девчушка, трахается, наверное, тоже получше тебя.

Ники посмотрел в ответ зло и цепко, но в глубине глаз читалась обжигающая боль.

— Что тебе нужно?

— Как ты узнал, что я не Лиар? — серьезно спросил Иллион.

— Тебя раскусил бы любой, кто хоть раз видел Лиара. Тебе не хватает силы во взгляде.

— Мне повезло, что на шестом уровне новая охрана, — отмахнулся Иллион. Хотя пояснения его задели. — Я могу тебя вытащить отсюда. В обмен на одну услугу.

Ники никак не отреагировал. Смотрел по-прежнему незаинтересованно и равнодушно. Хотя Иллион знал, насколько огромно желание покинуть темноту шестого уровня у всех заключенных.

— Я хочу, чтобы ты нашел золотой камень дракона, — не желая ходить вокруг да около, прямо заявил он.

Ники пару мгновений с каменным лицом смотрел на него, а затем издал нервный и одновременно восхищенный смешок:

— Ты и правда нечто.

Иллион порадовался тому, что Ники быстро соображает и все понимает.

— Решил пробудить в новом императоре спящую сущность? — покачав головой, словно до конца не решаясь поверить в такую возможность, спросил Ники. Иллион кивнул. — Ты обезумел! Я слышал, что у Дариона сейчас сила Фэйтона. Если при таком объеме магии пробудить в нем дракона… да от Ночных Глубин не останется камня на камне!

— Верно, — щелкнул Иллион пальцами. — Разве не этого мы хотели? Изменений. Новой страны. Свободы.

— Хорошо, что Райн выгнал тебя раньше, чем ты успел что-либо сделать, — хмыкнул Ники. — Ты совсем сошел с ума в ссылке. Думаешь, Дарион настолько глуп, что вот так просто примет у тебя золотой камень?

— А кто сказал, что он будет принимать его от меня? — заговорщически улыбнулся Иллион.

— И кто же оказался настолько безумен? — заинтересованно спросил Ники.

— Говорят, у него в супругах ходит очаровательный омега, — намекнул Иллион.

— Что? — Краска сошла с лица Ники. — С кем ты работаешь? Ты не мог придумать подобный план в одиночку. Тебе нужен кто-то из окружения Дариона. Вы… Ил, о чем, дьявол тебя дери, вы думаете?! — затараторил он, поддавшись эмоциям.

— Понимаешь, Ник, — доверительно произнес Иллион, наклонившись вперед, — никому не нужен демон с таким объемом магии. Никому.

— Кто еще в деле?

— Неважно. Ты поможешь мне достать этот камень?

— С чего решил, что я знаю, где он? Это большая редкость даже на черном рынке.

— Но ты сможешь его найти. В Ночных Глубинах тебе нет равных, Ники. Ты можешь найти что угодно.

Иллион не стал говорить о том, что он уже целый месяц пытается найти это сокровище, но ни один нанятый им искатель не смог выполнить поставленной задачи. Они даже не представляли, как выглядит этот камень и для чего он может потребоваться. Провернуть все, находясь под постоянным страхом раскрытия, оказалось весьма и весьма сложно в одиночку, поэтому решение использовать Ники пришло само собой.

— И как ты сможешь меня вытащить отсюда? Я участник государственного заговора. Тебе не позволят.

— Ой, да брось! Все уже знают, что Лиар трахался с тобой, — иронично выгнул бровь Иллион. — И ни у кого не вызовет подозрений то, что ублюдок захотел еще немного поиграть с тобой. Так что ты мне ответишь? Согласен?

Иллион не понимал, почему Ники не выпалил свое согласие сразу. Вот сам он не хотел ни о чем размышлять — он жаждал уничтожить всех наследников Ночных Глубин одним ударом. И план, который придумал даже не он, был намного проще и результативнее, чем вся эта хитросплетенная сеть Райна.

Райн просто дурак.

— Вы хотите использовать Джейми?

— Использовать? Разве этот ущербный омега не больше всех желает избавиться от своего супруга? — хмыкнул Иллион. — Так ты с нами?

От нетерпения он с трудом держал себя в руках. Вскоре все изменится. Вскоре слащавый омега с его дурацкими идеалами собственными руками превратит своего супруга в зверя и умрет от его руки. И сам Дарион умрет. И убьет своих чокнутых братьев.

И всех остальных.

Вскоре все эти глупые демоны будут мертвы!

========== Глава 2 ==========

Две недели назад

Знакомый до мурашек на коже маршрут вызывал какое-то нелогичное, чуть истеричное желание рассмеяться. Вернуться туда, откуда чудом вырвался, да еще и по собственной воле вновь вручить себя демонам — разве не смешно?

Джейми смотрел в окно машины, где мимо проносились нарядные улицы Вамилии, и задавался вопросом — сможет ли справиться с собой, не рассыпаться от удушающей энергии демонов вновь. Было странно, что сила Дариона на него совсем не давила, хотя тот сидел рядом, на заднем сиденье машины. Джейми боялся того, что вновь почувствует иррациональный, неконтролируемый страх рядом с ним, но на удивление сила демона почти не ощущалась, что намекало на магическое вмешательство. Дарион явно использовал запирающий медальон, чтобы не подавлять чужую волю, что являлось необыкновенной щедростью со стороны императора.

А вот Лиар, сидевший за рулем Азу, не пытался скрыть своей мощи, отчего его энергия заполняла салон угрожающей волной, словно в попытке продавить и прижать к земле, заставить подчиниться. Джейми кожей ощущал недовольство и подозрительность Лиара, которые чувствовались даже в его молчании. Но все это уже не так сильно действовало на Джейми, как в его в первый визит сюда, что, бесспорно, радовало. Да и к машинам он привык. Его не укачивало, не тошнило и не было желания немедленно остановиться и пересесть на лошадь.

— К отцу заедем? — спустя долгие минуты напряженной тишины спросил Лиар.

— Позже. Давай сначала в Пристань, — ответил Дарион, отворачиваясь к окну.

Хватило одного короткого взгляда на него, чтобы увидеть усталость на лице, словно он провел не один день в сражении.

Джейми стиснул пальцы крепче, пряча руки под королевской накидкой. Ему все еще казалось, что он ошибся, поступил неправильно, сам загнал себя в ловушку. И как там дела в Поднебесной? Хватит ли магического барьера, который создал Дарион, для защиты от соседей? Сможет ли новый Совет сработаться? Справится ли дядя с правлением? Джейми мысленно тряхнул головой, отгоняя глупые волнения. Конечно, дядя справится, он станет хорошим регентом, способным защитить страну от любой угрозы. Да и Алина поможет. Они все в безопасности. Все закончилось. Эдмунда и Вэя больше нет.

От мыслей об отце и брате по коже пробежал мороз, а легкая тошнота подкатила к горлу. Джейми часто заморгал, уставившись в окно на широкие, заполненные транспортом улицы столицы Ночных Глубин с праздничными флажками и сверкающими шпилями ресторанов и театров. Джейми всеми силами старался отвлечься от воспоминаний об изуродованном теле брата, похожего на восставшего мертвеца, от понимания, что в разлагающийся полутруп его превратил сам Дарион.