— Потому что он считает, что копит силы для будущего, а пока ему надо отдыхать вне учебы. Чтобы не перетруждаться. Вычитал где-то, что в противном случае может наоборот начаться регресс.

— Он у тебя точно гений? — усомнился Адриан.

— Точно, — вздохнула Рина.

Они вышли из подъезда. И первое, что увидела девушка: светлую машину и стоявшего перед ней Марка. С букетом мелких белых розочек, в светлом костюме и с широкой улыбкой.

Ей показалось, что замерший рядом Адриан скрипнул зубами и не удержалась: посмотрела не мужчину. Тот и правда выглядел…напряженно. Разве что пальцы не сжал в кулаки, но весь так подобрался и глаза блестели холодно и нехорошо.

— Не думал, — сказал так тихо, что его услышала только Рина, — что придется бороться за девушку с другом.

Потом взглянул на Ариану, обжег взглядом и коротко усмехнулся:

— Но ты того стоишь.

После чего махнул рукой Марку и поспешно ушел в подъезд. Дверь с грохотом захлопнулась, гулом спугнув стаю воробьев.

Даже не зная, как прокомментировать услышанное, Рина подошла к Марку.

— Привет, — он протянул ей букет. И тут Рина струсила. Просто банально притворилась пеньком и струсила. Чувствовала, что надо приподняться на цыпочках и поцеловать кавалера, но не смогла. Вместо этого уткнулась носом в сладко пахнущие цветы и прощебетала, как же любит розы. После чего торопливо проговорила, стараясь отвести Марка от темы поцелуев:

— У тебя не друг, а зверь прямо. Но приемы классные. Но такие надо хранить в себе и применять, когда уже полный капец.

— Абсолютно верно. Рад, что вы с Адрианом нашли общий язык.

«Нашли, — подумала Рина, отводя взгляд и несколько поспешно усаживаясь в машину, — прям нашли не то слово».

Почему-то было немного стыдно. Ведь там, в зале, когда Адриан держал ее за подбородок, вдруг на мгновение захотелось плюнуть на все. И самой сделать первый шаг, чтобы снова ощутить тот мягкий огонь, поднимающийся изнутри и сливающийся с жаром мужчины.

И там струсила. Потому что бессмысленно заигрывать с Топом, если ты сама не в Теме. Ничего, кроме истрепанных нервов, в итоге никто не получит.

«Я трус. Трусишка. Самый последний трусливый заяц в стаде или что там у них бывает».

Впрочем, непосредственно на самом свидании Рина немного отвлеклась. Все же Марк очаровывал. Не так, как Адриан, к которому ее тянуло до боли в сердце. Тут скорее было нечто легкое, светлое и игривое. Без надрыва, сомнений, метаний. Разве это не чудесно?

Поцеловать себя Рина разрешила только когда Марк привез ее домой. Город к тому времени уже укутался в сумерки, зажглись фонари. Под свежим ветром зашуршали листья деревьев, а руки Арианы покрылись мурашками. Вот тут Марк, вышедший проводить ее до квартиры, и воспользовался шансом. Галантно накинул пиджак, приобнял и притянул девушку к себе. А та лишь ответила на поцелуй: такой романтичный и окутанный розовым флером первых свиданий.

— Рина?!

Романтика мигом пропала. Раздосадованная Ариана оглянулась, чтобы понять, кого там нелегкая принесла почти в полночь. Марк же молча смотрел ей за спину, продолжая приобнимать девушку.

Ну вот каким ветром сюда принесло Полкана? Рина посмотрела на парня, у которого в руках была зажата роза. Что они все на этих цветах помешались? После чего задала один вопрос:

— А где мама?

— Чего? — не сразу понял незадачливый ухажер и кандидат в вундеркинды.

— Неужели тебя отпустили одного? Тут же гопники…бандиты…бешеные собаки…озабоченные котики…

— Это кто? — поинтересовался Марк.

— Не трогай маму! — взвился Полкан. — Ты что, с кем-то встречаешься?

— Со мной, — решил уточнить Марк. — Проблемы, парень?

Полкан его проигнорировал, видимо решив, что интеллектом соперник не вышел. Глядя на Рину, продолжил сердито:

— Так ты поэтому отказывала мне в свидании? Мне?!

— Нет, — устало проговорила Рина, — ты мне тупо не нравишься, Полкан. Ищи себе девочку-цветочек, которая устроит твою маму. А я, как видишь, вредная и занятая.

— Иди, парень, иди, — присоединился Марк, — вот просто спокойно иди, хорошо?

— Вот так, — громко произнес Полкан, — физическая сила берет верх над разумом. И женские особи показывают свои поверхностные желания и не могут разглядеть более умного и глубокого партнера.

— Ты меня так изысканно тупым назвал? — расхохотался Марк. — Молодец, пафоса много. А теперь иди, не мешай.

— Я еще вернусь! — подал голос Полкан, встретился взглядом с Марком и как-то боком удалился со двора. Только теперь Ариана решилась негромко рассмеяться. И пошла к подъезду.

— И часто тебя тут поклонники поджидают? — деланно ворчливо осведомился Марк. Он придержал дверь, пропуская спутницу внутрь. В подъезде подмигивала тусклая желтая лампочка и натужно гудел лифт.

— Сегодня первый раз, — призналась Рина, поднимаясь по лестнице. — Вот приставучий, а? Друг моего брата. Он и маму свою подсылал, прикинь!

Она кратко, но емко рассказала Марку эпизод. После чего мужчина хохотал так, что едва не вошел вместо лифта в стену.

— Тебе не скучно.

— Да уж, — согласилась Рина, — скучать вообще некогда. Надеюсь, Полкан все понял и слился.

Лифт привез их на этаж Рины, выпустил и уехал вниз, покашливая и полязгивая.

— Нет, — возразил Марк, — такие порой очень прилипчивые. Так что боюсь он еще покапает тебе на мозги. Но я в крайнем случае проведу с ним профилактическую беседу.

— Только не бей!

— Я противник насилия без серьезных поводов. Просто пообщаюсь. Я люблю общаться.

С этими словами Марк улыбнулся так, что Рина поверила: общаться любит и Полкан останется после беседы под сильным впечатлением.

Еще раз поцеловав спутника, она убежала в квартиру. Где осторожно прокралась в ванную, а оттуда уже, замотавшись в полотенце — в спальню.

Спать…спать… спать. Тренировка плюс свидание просто вымотали Рину. Так, что она упала на кровать, едва успев натянуть футболку. И уснула.

Чтобы проснуться опять от кошмара. К счастью молча. Лишь вцепилась пальцами в несуществующий ошейник и тяжело дыша, огляделась вокруг. Нет, все хорошо. Она дома, в безопасности. Постукивая зубами и дрожа, Рина дотянулась до тумбочки у кровати, вытащила валерьянку и выпила пару таблеток. Да, плацебо. Но чисто психологически может и подействует.

Заснуть опять удалось лишь часа через два. К счастью, кошмар не вернулся. Он приходил только один раз за ночь. Зато теперь явился Адриан. Во сне Рина буквально плавилась у него в руках. Причем без секса или домогательств. Ее целовали так, что подгибались ноги и внутри все начинало звенеть от восторга, ее гладили по волосам, что-то шептали и говорили, что она будет только с ним. Во сне все казалось таким… правильным.

И тем обиднее было проснуться утром, от звонка будильника. Рина вырубила его и попыталась вернуть сон. Потом обиженно всхлипнула и прикусила подушку. Ну зачем ей это все?! За что?

Автор песни — Елена Болотонь.

С Алей, как и договорились, Рина встретилась в одиннадцать утра. Перед эти позвонила Кире и попросила подъехать по нужному адресу к полудню. Мол, пообщаешься с любимой сабой и невестой Мастера Лекса. Судя по сообщению, Кира там воодушевилась.

Алина квартира Лекси понравилась. Однокомнатная, чистенькая. Ремонт явно сделан недавно. И находится в тихом зеленом районе.

— Соседи меня, правда, ведьмой считали, — поделилась Аля, открывая окно, — и считают. Из-за моих питомцев. Но ты — не я, так что все будет нормально. Только договор подписать придется. А то с них станется еще нажаловаться куда-нибудь.

— Подпишу без проблем, — согласилась Рина. Она прошлась по комнате с новой простой мебелью, заглянула на кухню, обставленную в бежево-коричневых цветах.

— Спасибо, Аля!

— Да не за что. Тебе спасибо. — хихикнула подруга. — Мне же лишний доход. Ну что, подпишем и поедем за вещами? Ты сегодня переедешь?