Их ожидало два черных джипа, мгновенно сорвавшихся с места, едва пассажиры и багаж заняли места.

– Это частный аэродром, – коротко пояснил водитель, – отсюда до дома меньше получаса езды.

Макс сразу ощутил, как напряглась, замерла сидящая рядом Гдэя, и, осторожно приобняв девчонку, прижал к плечу.

– Все будет хорошо, ничего не бойся. Главное – мы дома… остальное решаемо. Ты только не спеши… дай себе отдохнуть… выбрать занятие по душе, – шептал он еле слышно куда-то в пахнущую солнцем макушку, даже не пытаясь проверить, слышит она или нет.

Скорее это было необходимо ему самому, подтвердить обещание помочь, теперь он никогда не забудет своих слов и тем более – не откажется.

– Ладно, – покладисто пообещала рабыня, и тихо спросила, – а ты знаешь, где он живет?

– Никто не знает… – помрачнел Макс, это был один из самых больных вопросов.

Михаил в последний год стал крайне подозрителен и мнителен, и почти не появлялся в своем собственном доме. Снимал различное жилье, то квартиру, то дом, то пентхаус… жил месяц-два и – резко менял. Никому и никогда не объясняя причин такого поведения.

– Неуравновешенная психика… – многозначительно поджимала губы Татьяна Ивановна, и каждый раз у Макса зверски чесались кулаки, доказать этой гадине, что никакая психика тут вовсе ни при чем.

Во всем была повинна лишь она сама, ведь Михаил каждый раз уходил в новую берлогу один. А как только его драгоценная половина выясняла место проживания супруга, он снова с легкостью бабочки менял адрес.

– Понятно… – слегка шершавая ладошка погладила костяшки его стиснутых в кулак пальцев и кэпу вдруг стало легко и спокойно.

Действительно… чего тут странного? Не хочется боссу жить в одном доме с женой… вот и придумал себе причуду. Макс теперь понимал его как никто иной, он и сам с вечера старался напоить Нору коньяком, чтобы спала всю ночь бревном. И ни здоровье, ни возраст тут не при чем… в тридцать три года никто из мужчин вообще не знает такого слова. Да и Михаилу еще и полтинник не набежал… мужчина в самом расцвете сил.

Джип начал петлять по небольшим улочкам и проулкам и наконец, миновав слабо освещенные ворота, свернул к небольшому, явно гостевому дому.

– Вы идете туда, – сообщил водитель Игнату и Захару, – вас устроят. А вам дальше.

Матросы сообразительно выпрыгнули в ночь, чуть разбавленную светом бледных фонарей, прихватили багаж и исчезли, а джип медленно двинулся дальше.

– Ваши вещи принесут позже, – объяснил всезнающий шофер, останавливая машину недалеко от крыльца темного дома, – не волнуйтесь. Идите в те двери, в доме светло… это занавеси задернуты.

Джип скрылся, сверкнув красными огоньками, и Макс, решительно взяв Гдэю за руку, повел за собой на крыльцо совершенно незнакомого дома. Судя по всему, друг снова переехал.

Дверь распахнулась от легкого движения руки, внутрь, как на севере. Перед гостями предстал просторный холл с камином, лестницей и свободно стоящими посредине диванами. На центральном сидел настороженно вглядывавшийся в гостей Михаил, а возле его ног лежал огромный неподкупный Лорд. Он был нечистокровным акита ану и явно имел в предках представителей более крупных пород, но босс любил его не за родословную. Лорд был преданным и верным другом и никому не подчинялся, кроме хозяина. И теперь пес смотрел на неожиданно появившихся людей настороженно, в ожидании приказа.

– Привет, – оглядев эту картину, усмехнулся Макс, – вот и мы.

– Наконец… – хрипловато буркнул Михаил, и вдруг пес, словно только и ждал этих слов, вскочил с места и ринулся прямо на гостей.

– Лорд, назад! – взревел хозяин, вскакивая с дивана, а Макс мгновенно выставил вперед левую руку, даже не надеясь, что мощные зубы не раздавят кость как простое стекло.

Однако Лорд обогнул его с непостижимой грацией лишь толкнув в бедро и прыгнул на рабыню.

– Твою ж волну да о борт! – взревел капитан, вцепившись в пушистый мех вставшего на задние лапы пса, и пытаясь отодвинуть его в сторону – Михаил, тащи огнетушитель!

Но ему не отвечали, словно никто ничего не слышал.

Ни пес, который, положив лапы на худенькие плечи рабыни, восторженно повизгивал, вылизывая ее лицо, ни сама Гдэя, нежно гладившая мохнатое ухо. Молчал и Михаил вдруг тяжело осевший на подлокотник кресла. Застыл и капитан, напрочь отказываясь хоть что-либо понимать.

– Ну хватит, ну Лорд! – наконец прикрикнула девчонка, стряхивая со своих плеч мощные лапы, – у тебя когтищи, между прочим… Спалил подчистую, мохнатый!

– Если бы не он… – прохрипел босс, поднимаясь ей навстречу, – никому бы не поверил. Абсолютно не похожа.

Михаил поймал девчонку за руку, подтянул ближе, вгляделся в загорелое личико.

– Хотя что-то есть… Катя? А зеленые глаза откуда?

– Да линзы это, неужели так сложно? – вздохнула она, бдительно рассматривая его в ответ, – а ты что-то осунулся… мало спишь, или плохо питаешься?

– Ты же их снимешь? И волосы…

– А вот тут облом, – фыркнула рабыня, решительно обняла отца за торс и опустила голову ему на плечо, – Не знаю с чего, но они вдруг начали темнеть. Нет… если тебе очень нужно, могу покрасить и челку отстричь… но я уже привыкла так ходить.

– Чувствую себя полным лохом, – отмер наконец Макс, – и давно ты знаешь, что она жива?

– Все четыре года с тех пор, как получил ту СМС. – тихо ответил Михаил, бережно гладя плечи дочери, – Но тебя никто не обманывал… она была единственной, та весточка.

– Сдох телефончик, – печально призналась Катя, – не выдержал соленой воды.

– Но ведь ее телефон нашли в каюте? – нахмурился кэп.

– У нее был второй, особый… только для связи со мной… такой простенький, как детский. Только ему я и верил. – пояснил хозяин и вдруг заторопился, – Но вы же, наверное, хотите есть? Или спать?

– Мы хотим знать… что тут происходит, – нахмурился Макс, – твоя… протеже в нас стрелять собиралась… спасибо Леха с Гдэей отвлекли…

– Сейчас я этим займусь, – помрачнев, кивнул Михаил, – ей теперь на все хватит. А пистолет вы не сохранили?

– Леха утопил… и все прочие улики – тоже. Откуда нам было знать, что нигде обыскивать не будут?

– Ну и правильно… у него и своих видео хватит. Катя… тебе купили платья, я правда, не знал… что это ты…

– Мне все равно, – отмахнулась она, – я вообще теперь больше хожу в шортах или джинсах. Только давайте посидим где-нибудь в другой комнате… тут неуютно.

– Это охранники, – сразу понял ее босс, – они теперь все время рядом. Танька очень мечтает стать вдовой.

Но в другую комнату их все-таки отвел, в свой кабинет на втором этаже. Тут тоже были плотно зашторены окна, и светился лишь экранчик маленького камина. Михаил включил бра, усадил дочь в кресло, сел напротив.

– Сейчас только позвоню парням… и расскажешь… как жила. – он вдруг запнулся и спрятал взгляд, – Что сможешь, конечно.

– Всё могу, – беспечно фыркнула Гдэя, – мне крупно повезло. Вон Макс подтвердит… попала к хорошим людям.

– Слава богу… – выдохнул облегченно отец, и тут же взор его стал жестким, как сталь, – Сергей? Извини что разбудил… у нас срочное дело. Меняем план на Б-3. Да, именно баня номер три. Немедленно. Да, привезли, уже у меня. Начинайте, я подключу ребят Борисыча, если появится необходимость.

Отложил телефон, нажал кнопку вызова и коротко скомандовал:

– Чай и завтрак на троих.

– У тебя теперь все так… по-военному, – огорченно заметила Катерина, – а что в нашем доме?

– Крыса везде камер навешала, – недобро усмехнулся Михаил, – и микрофончиков насовала. А я никогда не мечтал чувствовать себя звездой.

– Как ты вообще на ней женился?

– Ну ты же у меня умная… догадайся.

– Я уже пыталась. Думала, ты ее подозреваешь, вот и решил держать под присмотром.

– Слабоват мотив. В таком случае можно было просто сыщика нанять. Теперь они такие ушлые… Нет, я ее держу за живца. Она конечно думает, будто ей по доброте помогают бизнес отжать, потому как просто дура… но очень наглая. Но мне-то видно, что королевами бензоколонки Тане с Норой никогда не стать. И без них желающих хватает.