Издалека город был похож на те, что я видел, но чем ближе мы подъезжали, тем более другим он становился в моих глазах. Да, Эквалис меньше, чем города других кланов, но зато красивее. По крайней мере, мне понравился больше. Здесь многоэтажки тянулись в ночное небо, изгибаясь спиралями, иные здания тоже довольно вычурно выкручены. У них даже свой небольшой порт, располагающийся на краю города.

Весь Эквалис, что стоит отметить, окружила вода, в которой отражались огни ночных фонарей и зданий. Преобладали в основном ярко-жёлтые и синие цвета. Город прямо блистал и выглядел очень красиво. Я б в таком даже жил, наверное. На улицах, скорее всего, немало прекрасных мест, но мне скоро и так предстоит увидеть это воочию.

На границе Антар притормозил, дождался, когда к нему подойдёт истрисит с поста, и передал все данные. Проверив их, постовой пропустил нас, и наследник повёл машину дальше по трассе, что уходила немного вниз. Отсюда раскрылся весь впечатляющий вид на Эквалис. Но это не самое интересное. Глядя на постового, я обратил внимание, что у него не один плавник на спине, как у остальных, а два. Второй рос чуть выше поясницы. То ли с ним что-то не так, то ли эти истриситы отличаются от остальных. Кроме того, цвет кожи у него темнее намного, хотя могло и показаться – ночь всё-таки.

– Дакси, а они все такие? – решил я поинтересоваться.

– Я их сама впервые вижу, – растерянно дала она ответ.

– Все, – присоединился Антар. – Это другой вид. «Лиум-Парс» тоже выглядят по-другому. Только мы с «Джуриам» похожи, у нас много общего. Только долго хорошие отношения поддерживать не получается. Что есть, то есть.

И тут я задумался. А ведь если эти кланы даже внешне отличаются, то у них ещё больше причин столкнуть лбами «Чёрный оснит» и «Джуриам». Вот по-любому кто-то из них хитрит. Только кто? К сожалению, выяснить это я никак не смогу, лишь строить предположения. И то – зачем? Меня же никто слушать не станет. Можно только с Дакси поделиться, но и она не повлияет на решение. Хотя война там уже явно в самом разгаре.

Тем временем мы неслись по трассе, вдоль которой с обеих сторон простирались светящиеся полосы. Как я понял, созданы специально для подсветки дороги, причём их освещение никак не раздражало глаза: дорога была видна как днём.

Вскоре мы подъехали к главному мосту, ведущему в Эквалис. И здесь Антар сбавил скорость до приемлемой, аккуратно заехав на сам мост. По тротуарам гулял народ, мирно и спокойно болтая о своём, было много пар, счастливых и улыбающихся. Глядя на них, я невольно обнял Дакси и притянул к себе. Да, я тоже не один, и это приятно.

Длинный мост закончился, выводя нас на дорогу, которая вскоре предоставила развилку. Соблюдая правила, Антар дождался указателя в виде небольшой проекции и повёл автомобиль влево. И снова очередная трасса, представляющая собой кольцевую дорогу. Вообще, Эквалис выглядит так, словно город построили прямо на каком-то большом озере. Возможно, так оно и есть.

Наша поездка закончилась в центре города, где Антар припарковал машину у роскошного синего здания, которое показалось мне правительственным, хотя вернее будет сказать – клановым. Здесь и парковка шикарная, и автомобили соответствующие, и отделка здания идеальна настолько, насколько только возможно. Уверен, любой перфекционист был бы безмерно счастлив увидеть нечто подобное вживую.

– Вот и приехали, – сказал Антар, обернувшись к нам. – Я сейчас по делам, ну а вы можете погулять, поесть и отдохнуть. Позаботьтесь о жилье. Нам придётся переночевать. Сегодня же решить все вопросы не получится.

– А расплачиваться можно, как и везде? – уточнил я.

– Конечно, у нас одна валюта. И спасибо, что напомнил. Я перечислю вам необходимую сумму – все расходы «Чёрный оснит» берёт на себя. Оружие оставьте в машине, не стоит пугать народ.

– Что делать, если случится непредвиденное? – обеспокоенно спросила Дакси. – Я бы хотела иметь возможность защититься не только руками и ногами.

– В Эквалисе безопасно, их война никаким боком не касается. Делайте как говорю. Времени нет много болтать и отвечать на каждый вопрос.

– Ладно, как скажешь, – пришлось согласиться с ним.

– Слайми, тебя попрошу скрыться, – обратился Антар к слизи. – Таких, как ты, здесь не знают, могут начаться волнения.

– Хорошо, я поняла. Какие вы все беспокойные.

Явно недовольная, красная слизь мигом оказалась в моём кармане.

– Очень рад, что все всё поняли, – завершил наследник, выходя из машины. – Будьте на связи, особенно ты, Дакси.

Он направился прямиком ко входу, а нам осталось придумать, чем себя занять.

– Ну что будем делать? Поедим? – предложил я Дакси. – Весь день голодный.

– Да, я бы тоже поела, – согласилась она. – Идём, может, найдётся поблизости хорошее заведение. – Дакси зашагала вместе со мной к тротуару и вздохнула. – Как здесь хорошо и спокойно, давно себя не чувствовала в безопасности.

– Могу сказать, что очень тебя понимаю. Может, по картам глянем? Что-то я о них совсем забыл.

– На картах есть не всё. Но где поесть, мы, думаю, найдём. Сейчас. Можешь не обращаться к своей нейросети.

С заведением нам повезло: на другой стороне улицы, через пару кварталов, как раз нашёлся неплохой ресторан. Только меня немного напрягало, что мы пойдём туда в военной форме. Дакси же, редко ходившая в гражданской одежде, вообще не беспокоилась по этому поводу. И ладно, решил я, тоже не стоит вдалбливать в голову условности. В конце концов, мы ведь не голые ходим.

«Отправляю всем это сообщение. Я нахожусь в…»

Пришедшее на нейросеть уведомление от Рики оборвалось. И услышал его, судя по реакции Дакси, не я один.

Мы остановились прямо у входа в ресторан и взглянули друг на друга.

– Ты тоже слышал?

– Да. Это была Рика. Сообщение оборвалось.

– Значит, она точно на Осните. Наверное, ей как-то удалось выйти на связь, но кто-то тут же отключил её нейросеть.

– Ты до сих пор думаешь, что это проделки «Джуриам»? У них ведь тоже наследница пропала. – У меня возникла в голове не самая хорошая мысль. – Представь, если в этом замешан «Нейтрум», а мы вместе с ещё одним наследником здесь, да ещё без оружия. Даже аппетит пропал, по-моему.

– Давай всё-таки зайдём, сделаем заказ и поговорим. Стоять тут – только внимание к себе привлекать.

– Согласен.

Ресторан внутри мне понравился: красиво, обслуживание на высшем уровне, и, главное, уютно.

Пока мы уплетали поздний ужин, между делом говорили негромко о делах. Дакси почему-то не особо верила, что во всём вина кого-то другого, но не «Джуриам». А я почти на все сто уверен, что они ни при чём, тем более лично был у них, даже у Визуйи в нейросети копался. Ничего ведь не нашёл.

Выходит, если у клана «Нейтрум», как известно, есть какая-то своя особая энергия, значит, они могли вполне разработать пространственное оружие. Почему нет? С другой стороны, тот же «Лиум-Парс» – именно у них были эти самые великие учёные. Вдруг какую-то секретную разработку оставили?

Так уж точно не понять. Да и не пытался бы я понять, если бы была возможность вернуться домой. Но теперь, когда браслеты не работают у всех до единого, это сделать просто невозможно.

– Мне ещё вот что интересно, Дакси. Если от тебя не будет вестей, за тобой прилетят твои? Это будет наш выход из сложившейся ситуации.

– Конечно прилетят, – уверенно ответила она, попивая горячий напиток, похожий на чай. – Только сюда лететь слишком долго. Вот поэтому мы всегда и пользовались браслетами. Теперь они просто как украшение.

– Долго – это сколько примерно?

– Не знаю. Но точно не месяц и не два.

– Понятно. Значит, на это рассчитывать смысла никакого. Жаль.

– К сожалению, да. Предлагаю сейчас оплатить наш заказ и пойти погулять. Нам крайне необходимо немного расслабиться, освободить голову от дурных мыслей. Ну а потом снимем жильё, где и останемся до утра.