– Предупреждали, – медленно проговорил лейтенант. – Но не о том, что вы будете нарушать тут спокойствие.

– И в мыслях не было, – ухмыльнулся Роджерс. – Но мне нужно связаться с нашей центральной базой. Есть здесь такая возможность?

Он прекрасно видел древнюю телефонную станцию на краю стола, но и дальше нагнетать обстановку не представлялось разумным. В конце концов, навоеваться они уже успели. И ссора на затерянном в пустыне аванпосте союзнических войск в их планы точно не входила.

Лейтенант после секундного колебания принял мирный тон и занялся связью. Через некоторое время трубка затрещала и отозвалась.

– Докладывает майор Роджерс. Задание выполнено. Потерь нет. Группа готова к возвращению.

– Отличная новость, майор, – голос полковника прорывался сквозь помехи, но слышался вполне отчетливо. – Направляем за вами конвой. Расчетное время прибытия через два часа. Можете пока отдохнуть. Вы и ваши бойцы хорошо поработали.

– Благодарю, полковник.

Телефон умолк. Дежурный смотрел на майора внимательно и без прежней враждебности.

– Моим ребятам надо бы разместиться и прийти в себя до прибытия транспорта. Можешь помочь?

– Конечно, – парень отодвинул телефон и встал. Совсем молодой, худой и угловатый.

– Тебя как звать?

– Манар.

– Спасибо. Извини, если погорячился при встрече.

Роджерс пошел следом за Манаром. По дороге тот дернул часового с крыльца и отправил дежурить в командный пункт. Хотя так назвать ту комнатенку можно было только с большой натяжкой.

Группа сидела прямо на лестнице. По два человека на ступеньке, в шахматном порядке, с оружием между колен. Никто не спал. Манар явно проникся моментом, потому что очень быстро поднялся вверх и махнул в конец коридора:

– Там есть матрасы. Внизу сразу под лестницей дверь к умывальнику. Поесть хотите?

– А ты бы хотел, приятель? – ухмыльнулся Пирс. – Я еще не решил, что мне нужнее, сон или еда. Но сна нормального сейчас не предвидится, так что остается еда.

– Придется подождать немного, – Манар так же легко и быстро сбежал вниз, словно жара и духота ему нипочем. Впрочем, без жилета, в одном кителе, так оно и было.

– Позитивный мальчишка, – проговорил Уитман, распахивая первую дверь и обозревая кучу матрацев посреди комнаты. На противоположной стене имелось окно, и даже со стеклом. Правда, невероятно грязным. Матрацы были тощие, драные, но хоть немного смягчили бы бетонный пол, а это главное.

– Я окопаюсь пока здесь, – заявил Даггер, выдернув себе матрац с самого низу, и картинно улегся на нем, упершись затылком каски в стену.

– Альба, разведай, чем тут умываются.

– А ты к моему возвращению матрас раскатай.

Глава 3

Утром, сидя над чашкой своего обычного чая, зеленого без сахара, Рейна снова и снова возвращалась мыслями к вчерашнему разговору в сарае. Убить по-тихому… это не вязалось с предыдущей теорией слежки. И хотя чисто гипотетически перспектива стать объектом охоты давно не казалась чем-то из ряда вон выходящим, но вот причины… Причин она не понимала. Совершенно.

Чай остывал, над ободком чашки уже не поднимался тонкий пар. Мысли крутились, пытаясь состыковаться в хоть сколько-нибудь стройную картину. В конце концов на ум пришло решение, может быть, не самое оптимальное, но единственное в имеющихся условиях. Потянувшись за телефоном, девушка набрала номер мистера Грина.

– Доброе утро! – очень бодрым тоном приветствовала она начальника. – Хотела поинтересоваться, не могу ли я взять на пару дней отпуск. Ну или за свой счет отгул… О нет-нет, ничего серьезного, просто дела семейные… Все благополучно, не беспокойтесь… Лучше всех! Большое спасибо, обязательно. Всего доброго!

Нажав отбой, девушка хмыкнула. Ухмылка получилась жесткая. Бесшумно поднявшись в спальню, Рейна вытащила из шкафа рубашку и джинсы. Она нечасто надевала это, справедливо полагая, что в платье смотрится куда женственнее. Но сейчас речи об изяществе и очаровании не шло. Короткий взгляд в зеркало – на худую, широкоплечую фигуру. Легкий поцелуй в плечо Джонни, торчавшее из-под одеяла. До его будильника еще десять минут. Он не хватится. В раннем уходе без прощания нет ничего необычного. Так бывало и раньше – если Грин отправлял переводчиком на какую-нибудь утреннюю встречу.

Затянув волосы в хвост, Рейна подхватила сумочку, с вечера небрежно стоявшую на комоде. Зачем прятать то, что всегда на виду и уже примелькалось. После сумочки пришел черед ветровки, наброшенной на плечи, и ключей от машины. Вот теперь все.

Ездила Рейна не часто, но машина всегда была в полной исправности, подготовленная в любой момент к чему угодно. Вырулив с парковки, девушка повернула на север, к выезду из города. Автомобилей навстречу попадалось немного. Ехала она быстро, но без нарушений. Дорога предстояла неблизкая. Внимание полиции явно было не тем, что требовалось в данный момент.

Выехав за черту города, Рейна, одной рукой продолжая придерживать руль, второй покопалась в сумке и отыскала между пистолетом и глушителем телефон. Выложила его на сиденье и, открыв адресную книгу, вбила в поиск комбинацию из нескольких цифр, после чего послала вызов на найденный номер. Когда пошли гудки, девушка плечом прижала аппарат к уху.

– Алло… да, это я… Надо увидеться. Это срочно… именно, ты же меня знаешь. Я уже в дороге. Конечно, известно. А ты как думал. За кого вообще меня принимаешь? Дождись.

Нажав отбой, Рейна отключила сигнал звонка, кинула телефон обратно в сумку и чуть качнула головой. Челка поползла на один глаз. Прямое как линейка шоссе уходило под колесами за горизонт. Справа и слева мелькали то рощи, то холмы, то строения поселков. Навстречу пропылил огромный автобус. Девушка прищурилась, глядя вперед, где на ветровом стекле память набросала маршрут. Затем медленно и плавно вдавила педаль газа в пол. Машина за доли секунды набрала скорость – и пейзаж за боковыми окнами смазался. Только серая полоса шоссе ускользала под капот, с каждой минутой все быстрее. Пролететь вот так, на пределе, пару десятков километров, – что может лучше взбодрить в ранний утренний час. Тем более, после долгих напряженных размышлений.

Коснувшись кнопки на руле, Рейна опустила стекло слева от себя – и ветер ударил по щеке и уху, вскидывая челку вверх, наполняя салон машины запахом жары и резины. Кое-чего, правда, в этом запахе не хватало… Быть может, пока.

Около полудня Рейна остановилась на заправке и перекусила. Отъезжая, выкинула пакет из-под еды в мусорный контейнер – вместе с упаковкой туда полетел бумажник Мейсона. Пустой. Карты нашли себе пристанище одна – в придорожном кювете, вторая – в мусорном баке около небольшого супермаркета, третья – в урне на остановке автобуса еще часа через два езды. Теперь все чисто.

Не то чтобы Рейна опасалась, что ее найдут как убийцу. Но сейчас тратить время на выяснения отношений с полицией совершенно не хотелось. Так что пусть ищут. Подольше.

Когда вдоль шоссе замелькали знаки, Рейна сбросила скорость, начав вчитываться. Через полчаса нужный указатель нашелся – и девушка начала выискивать глазами поворот. Свернув, наконец, с главной дороги, Рейна через сотню метров съехала на обочину и достала телефон. Несколько звонков и сообщений от Грейс, одно – от Джонни. Его Рейна открыла первым. Ашер был немногословен – наверное, опять набирал текст костяшкой пальца, занятый либо завтраком, либо уже разбором и реанимацией чьей-то техники.

«Люблю, скучаю, не задерживайся вечером». Рейна вздохнула. Не факт, далеко не факт, что она вообще успеет обернуться за одни сутки.

«Прости, сегодня точно задержусь. Еду встречать в аэропорт очередного ближневосточного гостя. Самолет в полночь. Днем сегодня подремлю на работе, а дома жди завтра после обеда. Целую». И в эти слова очень хотелось верить. В то, что завтра к вечеру она будет дома, лежать в его объятиях и знать, что все в порядке.