– Кричать рано, отвечать ты, кажется, еще не готов, так что побережем нервы, – Рейна взяла его за волосы и повернула к себе. Подняла пистолет, на рукоятке которого размазалась кровь. И ударила снова, на этот раз с другой стороны.

– Поговорим? – спросила она участливо. – Или тебе пока нравится?

На этот раз целью стало солнечное сплетение. Парень зашелся глухим кашлем, безуспешно пытаясь выплюнуть импровизированный кляп. Пятый удар обрушился сбоку на челюсть, которая явственно хрустнула.

– Будешь отвечать? – Рейна внимательно смотрела в перепуганные карие глаза, видя клубящуюся там панику. Вполне предсказуемо. Еще разок для верности… Она подняла пистолет – и парень отчаянно затряс головой. Хватило… Девушка вытащила бейсболку – ткань успела в нескольких местах перепачкаться в крови из разбитых губ и десен.

– Кто и зачем тебя послал? – она постаралась, чтобы голос звучал как можно мягче.

– Я не знаю его настоящего имени! – громким шепотом взвыл парень. – Только кличку! Рори Джин! Только кличка!

– Хорошо, молодец, очень хорошо, – Рейна провела глушителем по его напрягшемуся горлу, продолжая придерживать голову за волосы надо лбом. – Что он тебе сказал?

– Следить за тобой! – внутренней стойкостью парень явно не отличался. Всего нескольких ударов хватило для того, чтобы выбить наглость и грубость, оставив только слепое желание всячески сотрудничать. Слабак…

– Что он тебе про меня сказал?

– Показал фотографию и назвал, где работаешь! – от прикосновения холодной стали к виску он задрожал.

– И ты стал следить за мной?

– Да! Нашел дом, ходил за тобой следом! – по его подбородку снова побежала кровь. – Все про тебя узнал!

– Зачем? – тихо спросила Рейна, уже предчувствуя ответ.

– Убить, – парень был в таком ужасе, что даже не попытался как-то смягчить свои слова. – Десять штук обещал! Три в аванс! Я отдам их тебе, только отпусти…

– Думаешь, мне нужны деньги? – хмыкнула девушка. – Почему он хотел меня убить? Что я ему сделала?

– Не знаю! – он почти закричал.

Рейна внезапно резким движением уперла ствол пистолета ему под подбородок. Надавила, заставляя охнуть от боли в треснувшей челюсти.

– Почему он хотел меня убить? – медленно с расстановкой повторила она вопрос.

– Не знаю! Клянусь! Он просто позвал, показал фотографию, дал прочитать адрес, а потом сказал, что надо пришить по-тихому. И наверняка! Клянусь! Так и сказал… – парень трясся, по лбу стекали крупные капли пота.

– Где я могу его найти?

– Новый дом в самом конце второй авеню, по левой стороне! Теперь отпусти меня! Ты же обещала!

– Разве я обещала? – подняла бровь Рейна. – Не помню такого. Ты явно смотрел не те фильмы. И ничего не знаешь о реальности за экраном.

Палец нажал на спусковой крючок мягко и нежно. Хлопок приглушенного выстрела. Лужа крови расползлась под телом. Вот и все. Поговорили.

Рейна поднялась на ноги и внимательно осмотрела подол платья, колени, руки. На левом запястье остались красные брызги. Девушка аккуратно стерла их полой куртки мертвеца. Потом выщелкнула магазин из пистолета и с удовлетворением пересчитала взглядом тускло поблескивающие патроны. Не хватало только одного – того, что как раз застрял в стене за головой трупа. Несколько мгновений Рейна стояла в раздумьях. Потом очень тщательно обтерла пистолет от крови и положила рядом с сумочкой. Заглянула во все карманы бесформенной куртки, джинсов и обнаружила бумажник с несколькими картами на имя Роджера Мейсона. Бумажник упал рядом с пистолетом. Дальнейший обыск дал несколько ключей и зажигалку. Все это Рейна обтерла курткой и кинула в угол, в помятую коробку.

Бумажник же отправился в сумку вслед за пистолетом. Глушитель пришлось свинтить и пристроить рядом. Затем девушка еще раз окинула взглядом помещение, вынула из кармана пиджака носовой платок, протерла им ручку двери, вышла, через платок задвинула щеколду и вытерла всю поверхность. На всякий случай. Потом пришел черед калитки на задний двор – и вот наконец Рейна как ни в чем не бывало вышла на тротуар. Пройдя несколько шагов, открыла сумку и осторожно извлекла телефон. Три пропущенных от Грейс. Со вздохом набрала номер.

– Ты куда пропала? – в голосе Нил звучала неподдельная тревога. – Сказала, что на десять минут всего…

– Грин меня ищет? – поинтересовалась Рейна, сознательно не начиная оправдываться.

– Да нет, не спрашивал. Только очередную флэшку принес. Я сказала, что ты скоро будешь, и он ушел.

– Отлично, я твоя должница, – рассмеялась в трубку Рейна. – Если в следующий раз каприз посидеть в сквере на лавочке придет в голову тебе, прикрою не задумываясь. Просто в этот раз духота такая, что голова закружилась.

– Ну приходи, как в себя придешь, – заявила Грейс и повесила трубку.

Рейна очень быстрым шагом дошла до кафе, забрала очки, которые к этому времени уже унес за стойку официант, и еще быстрее направилась обратно. Тем же коротким путем, мимо трехэтажных типовых домов, в сарае одного из которых уже успел остыть труп незадачливого киллера. Выйдя в пустой сквер, Рейна пустилась бежать, меньше чем за минуту преодолела расстояние до проулка, сбавила скорость, вышла между домами уже просто скорым шагом, и наконец поднялась к дверям офиса. По виску скатилась одинокая капля пота. В самом деле, жарковато…

***

Воздух светлел. До рассвета оставалось недолго.

– Далеко еще, Реджи? – негромко поинтересовался Уитман.

– Пара километров, не больше, – отозвался майор Роджерс, бросив взгляд на наручный навигатор. – Поднажмем, ребята.

Они слаженно ускорили шаг, переходя на не быстрый бег. В очередной раз за эту ночь. Из-под ног взлетала серая мелкая пыль и оседала на берцах, словно иней. За пройденные двадцать километров она успела покрыть плотным слоем форму, каски, оружие и лица. Но сейчас возвращение на родную базу представлялось уже столь близкой перспективой, что никто не обращал на эту пыль внимания и не стирал ее с потного лба тыльной стороной перчатки.

Белесая коробка блокпоста четко выделялась на фоне темного склона холма. В окнах кое-где еще горел свет. Часовые прохаживались вдоль заграждения из колючей поволоки. В двух углах прямоугольного периметра виднелись обложенные мешками с песком пулеметные гнезда. Группа спускалась с пологого холма все тем же легким бегом, не опуская оружия и не теряя бдительности, но предвкушая конец долгого пути. У подножья холма Роджерс подал сигнал сбавить темп. Последние сто метров предстояло пройти через минное поле.

Когда они приблизились к обмотанному колючей проволокой шлагбауму, вперед вышел майор. Дежурный спросил пароль и, получив ответ, тут же поднял перекладину.

– Что за бардак, – пробормотал Уитман, обернувшись к шагающим следом. – Да я же мог пристрелить его раза три, пока он вопросы свои дурацкие задавал. Кто же так в открытую выходит.

– Он видел, как мы через мины прошли, – одернул товарища Даггер, его корректировщик. – А вообще, чего ты хочешь от местных…

Они по двое прошли на территорию поста и, окончательно сбавив темп до прогулочного шага, приблизились к зданию. На крыльце курил часовой. Роджерс неодобрительно дернул бровью, но промолчал. Внутри было почти так же душно, как и снаружи. Неосвещенная лестница вела на второй этаж. Откуда-то доносился богатырский храп. Согласно сведениям от командования, здесь размещался целый взвод, так что спящих было десятка полтора, не меньше. Бойцы переглянулись и хмыкнули. Им поспать по-человечески предстояло часов через шесть, не меньше.

Роджерс закинул автомат на плечо и решительно повернул направо. Там в освещенной комнатушке, у забранного фанерой окна дремал дежурный с лейтенантскими погонами. Майор постоял над ним несколько мгновений, затем рявкнул:

– Вставай, трибунал проспишь!

Парень подлетел на стуле, мгновенная бледность выступила на смуглой коже даже сквозь загар. Потом нахмурился.

– Кто такие, юмористы?

– Группа майора Роджерса. Предупреждали вас о нашем прибытии? – Роджерс наклонил голову к плечу, похлопывая пальцами по ремню автомата.