– Осторожность? Полезное качество! – Формиринда отрезала кусочек ещё от одного, довольно невзрачного на вид, корешка. Потом ещё от одного и ещё. – Хватит, наверное?

Она о чём-то задумалась, ещё раз заглянула в котёл, проверяя – всё ли на месте? Потом вышла во двор и вернулась с серебряным ведёрком, полным свежей воды.

– Это родниковая вода, заряженная лунным светом, – пояснила она.

Тётушка Формиринда залила воду в котёл, разожгла под ним огонь, взяла большую деревянную ложку и стала помешивать ею в котле. Она помешивала и вполголоса напевала:

Зелье варилось и наполняло кухню удивительно приятным ароматом.

Наконец тётушка Формиринда решила, что зелье готово. Она зачерпнула его ложкой и подозвала меня поближе.

– Пора! – сказала она. – Пейте.

Я выпила без опаски. Вкус зелья был ещё приятнее запаха. Голова моя немного закружилась. А потом вдруг я увидела тебя, Павлик. Уже большого, красивого, умного. Я увидела тебя взрослым человеком. И сразу поняла, какой ты. Какие качества тебе присущи, кем ты стал. Мне всё это тут же открылось.

– Ну и кем же я стану, когда вырасту? – Павлик стиснул подушку от нетерпения.

Мама хотела что-то сказать, но промолчала. Почему? Она вдруг погрустнела, стала какой-то рассеянной. Встала, погасила ночник и, не говоря ни слова, направилась к двери.

– Мама, ты куда? – Павлик был очень удивлён. – Что с тобой?

– Мне пора спать, сынок. Да и тебе тоже. Ложись и усни.

– Но ты же хотела рассказать про моё будущее!

– Разве?

– Ты же только что говорила про Волшебное Зелье, про тётушку Формиринду! – Павлик от возмущения чуть не плакал.

– Да, что-то было. Но, к сожалению, я уже почти ничего не помню. Я рассказала тебе всё, что смогла.

С этими словами мама вышла из комнаты. Дверь закрылась. Стало темно. Павлик уткнулся лицом в подушку.

Он не мог ничего понять! Что случилось с мамой? Она больше не любит собственного сына, так, что ли? Почему она не смогла запомнить, кем станет Павлик, когда вырастет? Неужели это так трудно! У неё, что, много сыновей?

Обида, как тёмная вода, поднялась в его душе.

Между тем на дворе стояло лето. А летом Павлик не мог долго сердиться. Он решил уснуть, чтобы завтра встать пораньше и пойти с ребятами в сквер, где по утрам соседи обычно выгуливают своих собак. Павлик очень любил собак и с удовольствием заимел бы собственного щенка, но мама с папой пока не разрешали. Приходилось играть с соседскими. Что ж, это тоже неплохо!

Успокоенный этими мыслями, Павлик закрыл глаза. Но заснуть ему не удалось.

Кто-то тихо влетел в комнату, прошелестел у мальчика над ухом, и Павлик явственно услышал: «Проснись! Вставай!»

Он открыл глаза. В комнате никого не было. Однако Павлик решил всё же встать с кровати. Ну если кому-то это так нужно, почему бы нет?

– Иди за мной, – снова позвал кто-то.

– Ты кто? – спросил Павлик. – Я тебя не вижу.

Неожиданно бумажная салфетка, которая до тех пор спокойно лежала на прикроватном столике, поднялась в воздух и пролетела мимо Павлика. Потом упала на подоконник.

– А теперь видишь? – спросил неведомый голос.

– Зачем ты бросаешься салфетками? – Павлику не понравилась бесцеремонность таинственного невидимки.

– Извини, по-другому я не могу показать себя. Только когда поднимаю на воздух разные предметы. Листья, пёрышки или… салфетки. Я – Летний Ветерок.

– А, вот в чём дело! – Павлик важно покачал головой. – И чего же ты от меня хочешь, Летний Ветерок?

– Пойдём со мной, тогда узнаешь, – прошептал Ветерок.

– Хорошо, пойдём. – Павлик надел тапки и вышел в прихожую. Летний Ветерок сопровождал его.

Павлик открыл входную дверь, стараясь не шуметь. Быстро сбежал по ступеням вниз, на улицу и вдруг… И вдруг он понял, что находится не у себя во дворе – нет! Он очутился в сказочном лесу.

«Совсем как мама в её истории», – подумал Павлик.

– Где ты, Летний Ветерок? – негромко позвал он.

– Я здесь. – Голос Ветерка был где-то рядом. – Иди за мной.

Павлик увидел тропинку между деревьями. Она была необычная, призрачная, как будто лунный свет проложил её в лесу.

Мальчик пошёл по тропинке. Летний Ветерок летел впереди, покачивая ветками деревьев. Павлик шёл за ним быстро и уверенно.

Лес кончился, взору открылась широкая поляна. Посреди неё стоял домик с черепичной крышей. Точь-в-точь как на даче у бабушки Веры!

«Сбывается мамин рассказ», – подумал Павлик и смело зашагал к заветному домику.

– Здравствуй, Павлик. – На крыльце стояла женщина, старше мамы, но моложе бабушки Веры. У неё было доброе, приветливое лицо. Павлик без труда догадался, что это и была тётушка Формиринда.

– Здравствуйте, – вежливо ответил он.

– Проходи в дом, – пригласила тётушка. – Очень хорошо, что ты согласился прийти. Входи.

Павлик вошёл и стал осматриваться.

Да, здесь было, на что посмотреть! Много любопытного! Например, вот эти рыцарские доспехи – чьи они? Может, кто-то из родственников тётушки Формиринды был рыцарем – участвовал в турнирах, побеждал страшных чудищ?

А вот рыболовная сеть. Зачем она здесь? Разве где-то поблизости есть море? Что, если в нём живёт Золотая Рыбка, готовая выполнить три заветных желания? Надо будет спросить, так ли это.

– Павлик, иди сюда, – позвала хозяйка дома. – Устраивайся на диване. Это моя гостиная. Нам с тобой надо серьёзно поговорить.

Павлику понравилось такое начало. Да, он вполне взрослый мальчик. И с ним другие взрослые могут и должны говорить серьёзно. Безо всяких там сюсюканий.

– Я слушаю, – сказал он, усаживаясь на мягкий уютный диван. – Чем я могу быть вам полезен?

Эту взрослую фразу Павлик услышал как-то по телевизору. Она ему очень понравилась, и он ждал случая, чтобы произнести её, как свою собственную. Теперь такой случай представился.

– Павлик, мне нужна твоя помощь, – было видно, что тётушка Формиринда волнуется. – Дело в том, что у меня заканчиваются чудесные корешки, из которых я варю Волшебное Зелье.

– Да, мне мама рассказывала про это зелье, – веско сказал Павлик и кивнул головой.

– Тем лучше. Значит, ты понимаешь, насколько важно, чтобы этих корешков всегда было в достатке. Но случилось так, что они уже почти на исходе. К сожалению, я не могу оставить дом, чтобы отправиться за корешками. Мне нужен помощник. Ты бы согласился им стать?

– Да! – Павлик не раздумывал ни минуты.

Быть помощником у феи (а Павлик давно понял, что тётушка Формиринда – не простая женщина. Она, конечно же, фея. И фея добрая) – это ведь так здорово! Не то что лежать в своей комнате на кроватке, как маленький, и пытаться заснуть, когда вокруг такое творится! Когда есть возможность пуститься в настоящие приключения!

– Конечно, я буду вашим помощником. Не вопрос! Что я должен делать?

– Ты славный мальчик! – сказала тётушка. – Ты именно такой, каким хотели тебя видеть твои родители. Я очень рада! Но дело, Павлик, предстоит нелёгкое. Послушай меня, я тебе всё расскажу по порядку.