– Зачем вообще было прицеплять к нам лекаря, когда мы в волшебном лесу? Здесь страшнее медведя ничего не водится, здесь даже нечисти нет! – сокрушался всё тот же парень, прорубая мечом путь сквозь заросли кустов и травы для остальной команды. К сожалению, эта чёртова целительница тоже в неё входила. Парень не щадил природу и вместо того, чтобы просто раздвинуть мешающие кусты, он кромсал их своим мечом.

Внезапно позади парней раздался вскрик и девушка, взмахнув руками в поисках опоры, упала с небольшого пригорка.

– Чёрт, да она даже ходить не умеет, отправили бы её на границу с эльфийским лесом, пускай бы там травки пособирала, зачем было цеплять к нам, – гневался парень, ежеминутно опуская в сторону девушки оскорбления и ругательства.

– Эй, Эрик, может поможем ей? Всё же девушка, да ещё и лекарь… – начал было какой-то парень, как его надменно перебили:

– Помогать ЕЙ? Да пусть хоть сдохнет в этом лесу, мне плевать! Пусть сама догоняет нас, чай не первый раз в лесу, карта у неё есть, пойдёмте, – парень сплюнул куда-то в сторону и злой как чёрт рубил мешающие ветки.

Эрик ненавидел эту девушку. Она была некрасива и ходила вечно лохматой. Её белые волосы были какие-то тусклые и имели непонятный оттенок, а глаза закрывали ужасные толстые квадратные очки. Худая и костлявая фигура не придавала красоты и вызывала лишь сожаление и желание покормить. Не девушка, а просто немочь ходящая. Он посмотрел в сторону бугра, за которым лежала девушка, снова сплюнул и, отвернувшись, пошёл дальше по лесу, следуя плану, отмеченному на карте.

Малинель лежала на неровной земле в ужасно неудобной позе. Её руку саднило из-за содранной кожи, а из глаз текли слёзы обиды. Почему, чёрт побери, её отправили в этот грёбаный лес с этими имбецилами? Неужели они думают, что она не понимает в КАКУЮ сторону они двигаются. Они совсем из ума выжили?

Несмотря на то что этот лес считается волшебным и заповедным, где нечисть водиться не должна, есть в этом лесу одно МЕСТО. Курган цепей, занимающий добрые сорок километров, гиблое место в аномальной зоне, где магию сложно применять даже магистрам, не то что каким-то ученикам академии. Возомнили себя не пойми кем, а чуть стоит увидеть нечисть, так сразу сбегут, поджав хвосты.

Малинель с горестным вздохом встала, заживила свою ладонь магией, утёрла злые слёзы и с яростью посмотрела на карту. Она уже чувствует отголоски тьмы, значит, они подобрались слишком близко к кургану, они умереть хотят?

Девушка догнала парней примерно через час, эти идиоты даже не оставляют магические метки на случай обратного пути, и всё увереннее двигаются в сторону кургана. В их команде было четыре человека, Эрик-говнерик, ещё два парня и она. Три будущих боевика и юный лекарь. Они уже мнили себя великими магами, потому что могли махать, как идиоты мечами и использовать бытовую магию.

Приближение кургана давило на девушку, близость тёмной магии заставляла её трястись от страха, а кожу покрываться мурашками. Не в силах больше молчать, она обратилась к команде:

– Вы совсем из ума выжили? Если ректор узнает о том, куда мы идём, он придёт в бешенство! Если мы вообще выживем! – пыталась докричаться до них девушка.

– Заткни свой рот, дура, он ни о чём не узнает, Ир и Гер пройдут пару километров в сторону от кургана и отправят ежедневное послание оттуда, скажут, что немного сбились с курса из-за болот, мол больно они оказались опасными. Придумают историю, наподобие: «С нами всё-таки девушка, мы-то боевые маги и привыкли к такому, а как быть с такой нежной девушкой? Она подняла истерику, что не пойдёт по болотам и всё здесь. Пришлось идти в обход, так как бросить её одну мы не могли», – отмахнулся от её слов Эрик.

– Да как вы смеете?! – яростно начала девушка, но Эрик со злостью дёрнул её за руку на себя и схватил больно за шею.

– Здесь мы сила, а я командир! Я говорю, ты слушаешься, – высокомерно и пафосно высказался шестнадцатилетний парень. Он кивнул парням, чтобы они пошли на свою миссию.

Эрик ещё немного сдавил её горло и отшвырнул от себя в сторону, с брезгливостью вытирая руку о штаны. Девушка больно ударилась боком об дерево, но эта боль была незаметной на фоне боли от сжатого с большой силой горла. Она кашляла от нехватки воздуха, горло не хотело пропускать воздух и он вырывался рывками, а из глаз девушки текли слёзы. Парень ненавидел её, а она ненавидела его. Это была взаимная ненависть.

Время шло, уже стемнело, а парни всё не возвращались. Эрику наскучило их ждать, поэтому, оставив им послание на прежнем месте, он двинулся в сторону кургана, попутно схватив с собой сопротивляющуюся Малинель. Она пыталась упираться, царапалась, изворачивалась как могла, но только делала себе больнее. Эрик с силой сжимал её руку, порой дёргая на себя так, что та чуть ли не падала ему в ноги. Парню нравилась такая власть над девушкой и он часто издевался над ней, когда они оставались наедине. Но издёвки были не только моральные, парень не стеснялся применять силу, а иногда даже и магию.

Они уже были на границе аномальной зоны, когда Эрик не выдержал и буквально зашвырнул туда упирающуюся девушку, которая по инерции пробежала несколько метров и упала вперёд, прокатившись на животе и чудом приподняв лицо, иначе сейчас у неё был бы сломан нос. Курган цепей, они наконец-то пришли!

Девушка со страхом смотрела на парня, сидя на неровной пустой земле, и рукой потирала своё предплечье, которое больно сдавливал Эрик до этого. Боль от падения тоже давала о себе знать, но не так сильно. Она безуспешно пыталась исцелить руку, но магия рассеивалась в пространстве.

– Ты больной, Эрик, ты хоть понимаешь КУДА ты нас притащил? Возомнил себя великим воином и думаешь, что сможешь одолеть монстров из кургана цепей? Ты псих! – кричала в страхе девушка. Атмосфера смерти давила на девушку, лишая её здравого смысла и заполняя сердце страхом.

– Заткни свою пасть, шваль, – грубо выругался парень и опустил на щеку девушки тяжёлую пощёчину. Её голова мотнулась в сторону, а тело отлетело на пол метра, из глаз потекли слёзы боли. Девушка попыталась встать и уйти из этого страшного места от этого безумца. Если хочет умирать, то пусть делает это один! Но все её попытки заканчивались жалко, её тошнило, а голова сильно кружилась, поэтому едва встав, она снова падала на колени. Эрик не боялся применять к ней грубую силу, целительница всегда залечивала свои раны и не жаловалась.

Невзирая на сопротивление девушки, он снова схватил её за предплечье и потащил вглубь кургана. Ему было интересно, что же за монстры здесь водятся, он хотел убить парочку и притащить в академию, чтобы ректор удивился и наградил его баллами. Баллы очень важны для учеников, с их помощью можно поступить в лучшие университеты, так как они дают дополнительные очки при поступлении.

Малинель упиралась изо всех оставшихся сил и это не нравилось Эрику, он постоянно дёргал её за руку, матерился и сжимал руку сильнее, причиняя девушке боль. Он грозился избить её, если она сейчас же не заткнётся и не пойдёт спокойно.

Вокруг них была безжизненная немного серая и абсолютно сухая земля, в которой иногда можно было заметить здоровые корни. Деревьев видно не было, так что Эрик решил, что это остатки от них.

Но на очередном, твёрдом словно железо, корне, Малинель споткнулась и, Эрик, психанув, откинул девушку назад, злобно озираясь по сторонам. Они шли уже очень долго, но на их пути не встречалось ничего и никого. Пустая безжизненная местность с торчащими из мёртвой земли такими же мёртвыми корнями. Курган цепей? Мёртвое место? Здесь, кроме торчащих тупых корней, НИЧЕГО нет. Ни одного монстра, нежити, даже дохленькой белочки не завалялось. И ради этого он попёрся сюда и тащил с собой эту страшную курицу?

Он обернулся, чтобы выместить свою злость на девушке парочкой ударов, но увиденная картина поразила его и заставила застыть от ужаса. Девушка зависла в падающем состоянии, а из её груди торчал острый толстый корень. В глазах девушки застыл шок и непонимание. Из её рта медленно текла струйка крови, а зелёная кофта быстро напитывалась кровью. Внезапно корень из её груди вынырнул, а девушка, медленно сползая по его стволу, упала на землю. Всё вокруг словно ожило и в разных местах из земли пробивались толстые мощные корни с острыми концами. Они быстро двигались в сторону застывшего в шоке парня и блестели словно серебро… Курган цепей…